“不要說了！”沈聽珠微微翕動眼睫，眼眸疲倦而悲凄，“三兄，你既認定我隻會裝可憐、博同情，成見如此，多說無益。”

沈聽祈一噎，張了張嘴，卻是說不出話來。

“哎呀，有何可吵的，都是小事，四娘，走，我教你騎馬去。”董蒙士忙打哈哈，又小聲對渚晏說道：“您怎得不說幾句？”

渚晏道：“兄妹之事，善自處置。”

幾人一齊緘默，董蒙士想逗沈聽珠開心，但見她臉色實在不好，一時不敢說話。良久，沈聽珠站起身，平靜又坦然地看着沈聽祈，“三兄，我知道你不喜歡我，更是認定我品行不端、心思龌龊，既如此，有什麼沖我來便好！二哥哥是我敬重之人，朱沈兩家來往多年，還望三兄謹言慎行，不要傷了兩家體面！”

沈聽祈不可置信地看向沈聽珠，沈聽珠連着深吸了幾口氣，沉默地像是下定了某種決定，“二哥哥，我們去騎馬吧！”

“小四，你真要上場？”朱湜擔憂道。

沈聽珠雙眸湧滿了淚，卻倔強地不讓它落下，“我不能躲一輩子，怕一輩子！既應了，我便不會退縮，況且——我不願被人看輕！”

沈聽祈灌了口酒，丢下一句“随你。”，縱馬走開。

場上中簽隊員陸續登場，三三兩兩熱炭兒般湊在一處讨親熱，沈聽珠一近馬兒，臉上表情亂得一團糟。

朱湜拉住銜鐵，溫聲道：“别怕，小四。”待她稍定，才繼續教道：“你且先上馬，收緊缰繩，左腳踩穩馬镫，雙手攥牢馬鞍，運力往上一縱。”

沈聽珠掌心浮上熱汗，鼓足勇氣踩上馬镫，忽一個打滑，差點兒沒踩穩，她穩了穩腳步，抓緊馬鞍，一鼓作氣坐了上去。

“小四，你摸摸它。”朱湜鼓勵道。

沈聽珠僵硬伸出手，它一個鼻息，沈聽珠又吓得縮回了手。

朱湜溫柔一笑。忽地，柳昭惜駕着一匹黑馬從側邊飛出，速度極快，朝沈聽珠撞來，“砰”一下，馬兒受了驚，咈哧叫了一聲，蹬起前蹄，往場中奔去，沈聽珠慌不擇路，驚叫道：“停！停下來！”

驚馬一路掠過衆人，趙玉琮正和幾個大酆使臣寒暄，擡眼望見，立刻跳上赤骠，飛似地從後方趕上，兩馬并驅，趙玉琮看準時機，翻身躍上驚馬，一手穩穩攬住沈聽珠的腰将她護住，一手猛拽缰繩，沉聲低喝：“籲——！”驚馬馬力十足，嘶嘶叫道，前蹄猝立而起，好一陣才慢慢安定下來。

趙玉琮離镫下馬，小心地扶下沈聽珠，她餘驚未休，努力平穩呼吸，欠身道：“多謝世子。”

朱湜急急趕來，擔心地看了看沈聽珠，才向趙玉琮抱拳緻謝。

趙玉琮還禮道：“朱寺丞。”

遠處一郎君牽回另一匹驚馬，帶着柳昭惜前來賠罪，柳昭惜早吓得花容失色，沾地便哭道：“我…我不是有意的……”沈聽珠見她鬓發散亂，钗環歪墜，幾分滑稽，又有幾分可愛，倒讓她心頭那點氣也散了，“不妨事，我沒有受傷。”

公孫映瀾适時上前扶住柳昭惜，又轉頭問沈聽珠道：“四娘受驚了，可需請奉禦？”

同來的郎君面露愧色，作了一揖，道：“小妹騎術不精，驚擾各位，懇請見諒，不知沈家娘子可有受傷？”

沈聽珠搖頭。

幾人聊來幾句，沈聽珠才知他是柳中書第四子柳昭遠，與柳昭惜一母同胞，現任工部侍郎，柳昭惜本煩惱沈聽珠，但架不住柳昭遠在中調和，又見沈聽珠并沒有計較之意，心下再不好意思鬧性子，于是把臂撒嬌道：“四兄，我知錯了，你可不許再說我了。”

“好。”柳昭遠刮了刮她的鼻梁，“不過…蓿生傷了後腿，今日怕是上不了場了。”

柳昭惜“啊”了一聲，“諸位，我的馬兒傷了腿，我去看看，先告辭了！”說完撒腿跑去看馬，柳昭遠叫了一聲，她如夢初醒，着急忙慌補了一禮。

衆人失笑。

這會兒梅貴妃身邊的宮娥來說：“貴妃娘娘請公孫娘子過去說話。”公孫映瀾應聲點頭，向衆人福了福身，随宮娥離了擊鞠場。

趙玉琮問：“四娘騎射功夫如何？”

“騎射…”沈聽珠撓頭，叫苦不疊，“實不相瞞，簡直是八竅通了七竅——一竅不通。”

趙玉琮撲哧一笑，“無妨，現學也來得及，我教你便是！”

“不敢勞煩世子。”

“這有何勞煩？等着。”趙玉琮未等沈聽珠說話，便自跨步牽來一匹馬，說道：“這匹玉花骢受過訓，性子溫順，速度也慢，适合你騎。朱寺丞的銀鬃好是好，但性子太急，容易受傷，你試試這匹。”

沈聽珠瞧了朱湜一眼，見他含笑點頭，才敢上馬。趙玉琮見她動作生疏，便自然地俯身，示意她擡起腳：“镫帶需調緊些，免得滑脫。”他手握着她的長靴放入馬蹬，又調整了一下蹬帶。

“世子…”沈聽珠一怔，趙玉琮何等身份，怎可親手為她做這些，她下意識推拒，“這不合規矩……”

趙玉琮已直起身，神色坦然，仿佛隻是做了件再平常不過的事，“踩穩了，記住，腰背挺直，目視前方，放松些。”

沈聽珠俛首，飛紅了臉。趙玉琮禦馬跟在她左右，打了個唿哨，兩匹馬穩步跑開，沈聽珠起初手忙腳亂，“世…世子，這…這…”

朱湜不放心道：“世子，這樣不成吧？”

“無妨，這馬有分寸，相信她！”趙玉琮語氣笃定，但見他騎一匹白馬，穿一領墨黑金絲團花袍，腰系一條鍍金獸紋束帶，映映日光下，身姿堅毅，如遊龍自在，“四娘，拉住缰繩，挺起腰背，雙腿推在馬肚兩側，記住，它能感覺到你的緊張，你要相信它，更要相信自己。”

“馬兒前進——小腿敲肚兩側，力度越大，速度越快，慢速——收緊缰繩，喊籲。”

沈聽珠依言而行，漸漸定了心神，摒棄了懼意，雙腿推住馬肚，跟着趙玉琮，略将腳一拍，馬兒行步越來越快，幾圈下來，竟也應對自如。

趙玉琮眼中閃過一絲贊許，霍地把馬一兜，“四娘，比一場？看誰先過場邊那棵柳樹？”

沈聽珠心頭湧上一股不服輸的勁兒，她飛揚一笑，喝一聲“駕”，馬蹄翻盞，玉花骢聽話地加速，似風團兒般跑向場邊，趙玉琮不相承讓，緊随其後，二人一會并頭，一會隐隐速度壓過對方。沈聽珠專注地盯着前方的小旗，風拂過她的面頰，帶來一種前所未有的自由，說是遲，那時快，她一拍馬，玉花骢仿佛通曉心意，奮力一沖，如破勢一般，搶先半步抵達。

場上幾聲喝彩，沈聽珠圈馬回來，抱拳笑道：“世子，承讓。”

“好本事！佩服，佩服。”趙玉琮撫掌贊道，目光帶着毫不掩飾的欣賞，随即，他從侍從手中接過球杆和球，從擊球教起，置球于空中，飛舞偃月球杖，做了幾次擊球的示範，“看準落點，揮杆要果斷，你試試。”

沈聽珠縱馬揮杆擊球，第一杆輪了個空，再一下，挺直打飛了出去，她扶額，“獻醜了。”

“初次上陣便能控馬至此，已是難得。”趙玉琮嘴角微揚，“打馬球，不僅講究馬技娴熟，能單手控馬，更講究運球有道，回旋自如，你之前從未訓過，如今自然難以把握，多練練就好。”

沈聽珠看着場邊那匹神駿的“追風”，遲疑地問道：“…世子想要大酆那匹馬嗎?”

趙玉琮聞言，側頭看她，眸中含笑，仿佛看穿了她心中所想，“你在擔心什麼？…怕輸？”

沈聽珠被他看破心思，臉又熱了幾分，緩慢點了點頭。

“你若問我想不想要，我當然想要！不過嘛，我是小氣計較的人嗎？一匹馬而已，輸赢不打緊，難不成輸了，我還會打你一頓解氣？”趙玉琮一笑，神情認真起來，“倒是你，待會兒上了場，千萬小心。這馬球場上瞬息萬變，有時兩馬碰撞，輕則摔馬，重則失命，很是危險，你記住，待會兒不要管球，隻專心控好你的馬，千萬不要摔了。”

沈聽珠心頭一熱，用力點了點頭，“嗯，我記住了！”