二人換了騎射裝束，穿過回廊，擊鞠場建在一片樹叢之中，日頭落在樹梢上，金光零碎，春意盎然，場邊坐了衆多觀戰者，助威喝彩聲此起彼伏，馬聲嘶鳴不斷，樂坊奏起破陣曲，锵锵铮铮，戰鼓擂擂。

勳貴子弟位侍一邊，沈聽祈與朱湜也在其中，揮舞球杆，練習熱身，朱湜朝她含笑颔首，沈聽祈瞥了沈聽珠一眼，卻是立刻避開。

沈聽珠一身雀頭青襕袍，腳穿長靴，紮起幞頭，容光煥發，雙眸炯炯，英氣十足，朝衆人一揖，方自坐下。

不想柳昭惜在旁“啧”了一聲，“沈四娘今日好雅興，方與朱家斷了親事…如今竟也毫不避嫌。”

話音未落，朱湜已然冷了臉色：“柳九娘，此前退婚乃我一人之過，誰若再拿此事編排小四，便是與我朱家作對！”

柳昭惜一張臉漲得通紅，正要發作，身旁公孫映瀾輕輕拽了拽她的衣袖，沖沈聽珠招呼一聲。

董蒙士湊了過來，叫道：“沈四！”

沈聽珠瞧他半張臉纏着麻布，左臂用細布吊着，額角青腫未消，驚訝道：“你怎得弄成這般模樣了？”

董蒙士讪讪笑兩聲，“昨日狩獵，那馬突然發癫，把我甩下來了。”

兩人在一處說了幾句，這時皇帝正與大酆使臣坐于北面高台上談論國事，場上趙玉琮和晉王各領一隊神策軍，正在分隊比賽，兩隊臂上系着不同顔色的綢帶，趙玉琮一隊為朱紅，晉王一對為靛藍。

遙遙可見——趙玉琮策馬馳驅了幾個回合，春風拂過他額前的碎發，恣意不羁，他持偃月球杖，一擊打了球子，風回電激，運球于空中，連擊幾次，一個大打擊過鞠門。

場邊喝彩聲陣陣，趙玉琮張狂倨傲，躍下馬來，侍女送來面巾，擡手為他淨面，他揮退去了，自己拿了軟巾拭汗。

晉王打了一個回旋，笑罵：“好你個潑皮頑猴趙濉恕，每你上場，大家誰也打不上勁。”

皇三子趙明赦，二十三歲，少年英才，英姿勃發，生母是寵冠後宮的梅貴妃，五年前出宮立府，封晉王。

趙玉琮揚杆一笑，“願賭服輸，十壇醉裡紅，可别少了啊。”

“如此佳釀，便宜你小子了！來，再打一場！”晉王八字眉一展，笑道。

二人飛上馬，馳了一圈，不想中場轉上一個小娘子來叫道：“趙濉恕，有沒有膽量和我打一場？”

沈聽珠看這小娘子，身着胡服，腰懸彎刀，英姿飒爽，氣勢迫人，一雙眸子黑瞋瞋亮着，好不俊俏，不由問道：“師父，這是誰家的娘子？”

渚晏附耳低言：“她是大酆公主萬俟珺，大酆女帝的第七女，極得寵愛，聽聞她性情豪爽，骁勇善戰，騎射了得，這次她随大酆使臣入朝，關乎兩國大事，至關重要。”

沈聽珠訝然，定了神看——若說沈聽娩清雅如夏荷，高瓊貞明豔如芍藥，這大酆公主便好似生長在懸崖上的凜冽玫瑰，野性傲然，不讓須眉。

晉王微微一笑，“公主有所不知，在京阙，濉恕的騎射馬術數第一，至今難逢敵手。”

“晉王這是小看我？趙濉恕，就說你敢不敢比。”萬俟珺挑釁道：“不會是，怕輸了丢人?”

趙玉琮眉棱骨一挑，“有何不敢？”

晉王冁然，“濉恕，公主遠道而來，你不得讓讓？”

趙玉琮放聲大笑，“不讓——！”

萬俟珺“哼”了一聲，“趙濉恕，你夠膽！今日我們換個有趣的玩法——抽花簽定人。公平起見，除你我二人，晉王以及其餘七人，花簽決定，你紅我青，全憑運氣，如何？”

趙玉琮得趣道：“有意思！拿何做彩頭？”

萬俟珺拍了拍手，侍從牽來一匹體形健壯的駿馬，隻瞧它通體烏黑發亮，四蹄沒有雜色，白得賽雪，左右顧盼，威風凜凜，神駿非凡。

“我們大酆的名馬——追風，烏雲蓋雪，十年難出一匹，号稱：‘日行千裡，翻山涉水，如履平地’，趙濉恕，夠不夠誠意？”

趙玉琮眼神一亮，少年意氣飛揚，不藏半分，“真是一匹好馬！公主——請！”

*

日頭似火，驕陽灑在追雲的背上，它逆光站着，毛皮油亮，身姿結實優雅，長長的鬃毛披散下來，追雲揚揚頭，絲絲金色光線落在它的鼻頭，飄揚馬尾，霸道彪悍。

約莫一盞茶的功夫，内侍取了漆蓋，除董蒙士負傷，渚晏年歲大不參加，餘下一衆人依次抽簽。

晉王随手一拈，得一青簽，沈聽祈方伸手，柳昭惜卻突然按住簽筒，笑吟吟道：“沈三郎且慢，這簽筒須得搖勻了再抽。”口中說着，袖中手指卻借着晃動簽筒的掩護，快速将幾支做了特殊記号的花簽翻到了易抽取的位置。

沈聽祈不疑有他，随手一抽，一張青簽。

輪到沈聽珠，她進退兩難，若不抽，是駁了大酆公主的臉面，若抽……沈聽珠為難道：“中官，我不會騎馬，可以…不拿嗎？

内侍躬身賠笑：“沈四娘，這是大酆公主的吩咐，小人也做不得主。”

柳昭惜見狀，忙湊到公孫映瀾耳邊，掩嘴竊笑：“餘下我與那沈四娘尚未抽簽，我已做了手腳，她若伸手，保管叫她下不來台！”“說罷，眼中閃過狡黠，又壓低聲音：“她不會騎馬，待會兒抽簽上場，少不得摔個嘴啃泥，平白惹人笑話！”

沈聽珠正急得手心冒汗，公孫映瀾卻款步上前，一把拉住她的手，溫言哄道：“四娘别怕，不過抽支簽罷了。”說話間，指尖在她掌心快速劃了幾下，正是抽簽筒花簽位置的暗語。

沈聽珠隻道她是好意提醒，心中一暖，定神去抽，一展開，隻見朱紅二字刺目。

柳昭惜得意忘形，一把抓出簽子，定睛一瞧，竟是青簽！她登時跺腳罵道：“怎會這樣，我明明都換過了……”

公孫映瀾急忙按住她，低聲道：“青簽也有青簽的好處。”

沈聽珠捏着紅簽，蓦然想起九年前歲寒隆冬，那年鵝毛大雪紛揚落下，壓彎挺直的青竹，文人詩客燃起火盆，溫上一壺熱酒，倚坐在廊下作詩看雪。

京阙白茫茫一片，世間萬物沉寂，行人也停步觀雪，城外銀沉湖被冰雪覆蓋，幾匹野馬卻在冰面上踏來踏去，沈聽珠被逼至湖中心，薄衫落雪，冰冷刺骨，她努力爬起身，又再次滑倒在冰面上。

楊子邈裹着厚厚的氅衣，慢悠悠騎在馬上，繞了幾圈，忽地揚起馬鞭，沖向沈聽珠，馬蹄踏來，一蹄踹倒她——沈聽珠額頭磕地，痛得哆嗦，又一下，堅硬的馬蹄踏在沈聽珠的手上，她一個沒忍住，痛叫出聲，楊子邈拍手大笑，嘴裡不幹不淨地罵着她。

驚懼之下，沈聽珠拔刀自保，楊子邈惡笑一聲，吹了聲口哨，幾匹野馬聽命，來回不停從沈聽珠身上踏過，她一人難敵，生生挨着，慌亂之中，刀刃不慎劃傷其中一匹野馬，馬兒受痛，發了怒，後蹄猛踹上她的心窩，沈聽珠雙手染血，飛摔在冰面上，半晌，再也起不來身。

“死了？”楊子邈踢了踢沈聽珠的臉，又招呼幾匹野馬過來吓唬她。

沈聽珠痛得縮起身子，耳邊全是野馬的吐氣聲，一氣一蹄，踏踏，蹬蹬。

舊事如寒氣掠來，盤在腦門，侵骨凜肌。沈聽珠一跤跌在座上，顫聲道：“我不…不敢騎馬……”

沈聽祈冷眼掃來，“你若是真的害怕，一開始則該退出，現在既抽了花簽，又在這裡裝腔什麼？……是想引得他人憐惜？大可不必！沈聽珠，收起你的心思，你這般扭扭捏捏，小家子的做派，隻會丢盡沈家的顔面！”

沈聽珠未答。朱湜卻嚴詞道：“三郎，小四是你的親妹妹，你說話怎可如此過分？”

沈聽祈胸腔悶着一口氣，不客氣道：“朱湜，我們沈家的事情，還輪不到你來多嘴！說到過分，我可不如你，退婚認妹妹，呵！——你當我們沈家是什麼小門戶？誰稀罕認你這個兄長！”

“你！”