三五日後，寒消熱長，春花正盛。

賢妃狄琴在芳時觀辦了賞花宴，邀京阙勳貴人家出宴。這日早起，沈聽衳來喚沈聽珠吃早膳，他是滕夫人的小兒子，今年五歲，正是活潑好動的性子，沈聽珠被他鬧起來，睡眼惺忪，不知東南西北，方梳洗過了，哄過沈聽衳吃飯，才回了房中。

沈聽珠打了個哈，拈起胭脂塗在唇上，“阿姊，賢妃娘娘怎辦起賞花宴了？”

沈聽娩選了碧藍襦裙于她，又挑了兩支玉钗讓她選，沈聽珠興緻缺缺，随手指了一個，沈聽娩将玉钗簪在她的發髻上，道：“娘娘設宴，其實是聖上的意思。”

“聖上是何意？”

“聖上自是想讓賢妃娘娘相看長晔世子側妃，如今京阙貴女一個個都争着要去呢，阿娘也想借着這次賞花宴，幫三郎相看娘子。”

沈聽珠一下來了精神，“母親要幫三兄相看娘子？”

沈聽娩道：“正是，三郎今年十七了，該成家了。”

沈聽珠想到沈聽祈那副冷硬脾性，不禁好奇那家的小娘子會入了他的眼，又想這世子側妃，忍不住開口問：“世子側妃呢，娘娘屬意誰？”

“應是賢妃娘娘的表家，虔州薛國公家的十五娘薛意薇。”

沈聽珠垂眸，“哦”了一聲，“她……”她想說些什麼，又覺不妥當，忙閉了嘴，隻扣了扣手，不再多話。

二人收拾妥帖，随滕夫人上了轎子，一路往芳時觀去了，方過了門，沈聽娩便被太皇太後身邊的女侍喚走了，滕夫人與衆夫人一處熱鬧。

沈聽珠獨去了小娘子所在的園子，聽得幾聲竊竊私語，沈聽珠不理，随處尋了地方坐下，内侍端來點心，她方拿起一塊，不想一個小娘子直湊到她面前，臉色不善，上下打量她一番。

沈聽珠心中不适，放下點心，行一禮道：“不知娘子有何事？”

“你就是朱老國公定下的沈四娘？”隻見這小娘子杏臉桃腮，眼神清亮，梳一頭淩虛髻，穿粉色齊胸裙衫，額頭搽一朵桃花，姿顔姝麗，她瞪了沈聽珠一眼，“哼——有些人使手段、作狐媚子，當真是下流。”

沈聽珠正欲反駁，一道厲聲打來，“住口！”一位小娘子款步過來，瞧她行步端莊，一身淡紫襦裙，頭簪一支珍珠簪子，秀麗粉面，身量纖細，她眉眼之間有幾色江南娘子的謙和娴靜，“還請柳九娘謹言慎行，莫要說些有傷體面的話。”

柳九娘憤憤道：“薛意薇，你還未當上世子側妃，怎敢在這擺架子？”

薛意薇淡淡一笑，四兩撥千斤道：“我是世子側妃與否不重要，重要的是這是賢妃娘娘的賞花宴，柳九娘，你出口龌龊之言，若是讓娘娘聽見，你說…娘娘會如何作想？于你柳家顔面又何存？”

“你……”柳九娘自知理虧，瞪起眼，公孫映瀾暗中拉了拉她，言辭溫婉有力，“十五娘，九娘性子直爽，你可莫要怪她。”

她輕聲寬慰了柳九娘幾句，沖沈聽珠和善一笑，攜住柳九娘走了。

沈聽珠忙福一禮，道：“多謝薛娘子幫我解圍。”

薛意薇笑笑，“都是自家姐妹，說謝就見外了，早聞京阙沈家四娘子聰穎多慧，天然标緻，今日一見，果然名不虛傳。”

沈聽珠臉一紅。薛意薇拉過沈聽珠，細細與她說道：“你不用理會柳九娘，她是柳中書的小娘子柳昭惜，小孩子心性，她素來與公孫映瀾交好，知公孫映瀾對朱寺丞有意，難免有些氣性，這是替她出風頭呢。”

說着歎了口氣，“世間女子困于後院，本就受盡拘束，我們身為女子，更該互相體諒才是，何必再去為難同樣處境的姐妹？若她們真有不滿，就該去找那朱家讨說法，而不是來尋你的麻煩。”

沈聽珠赧然，隐隐從她身上感覺到一股堅定自得的力量，這力量無形托起她，讓她厚重又有深度，沈聽珠對她多了幾分好感，隻覺薛意薇這般大氣的女子，與趙玉琮一處，也是頂頂配的，這樣的想法讓她心中升起幾分情緒，似欣喜，又似落寞，更有一種複雜的滋味繞在心頭，混亂、失控的感覺将她整個人攪得一團糟，沈聽珠理不清，又看不破，酸澀之感襲來，她開口，隻覺一陣澀麻，“薛娘子說的有道理。”

薛意薇一笑，攜住她的手，道：“詩會要開始了，四娘和我一起去吧。”

二人一起參了詩會，這時詩會正是熱鬧，小娘子這首以楊柳作詩，沈聽珠來了興緻，提筆不假思索寫下：楊柳杏花垂碧水，春風不剪相思情，清紗窗下兩相顧，一寸愁心誰有情。