“是。”

皇帝拊掌大笑，“好，朕準了！”

午時皇帝留了沈聽珠用膳，一頓飯下來，沈聽珠字字句句小心，吃得汗流浃背，好不容易面完聖，出了宮，正欲打道回府，忽見一輛車輿行來，一人從車輿裡探出半個身子，叫道：“小四！”

沈聽珠略一遲疑，上前施禮。隻見朱湜冠帽束發，道：“小四，上車來，我送你回去！”

定親一事過後，二人不似過去，多日不見，沈聽珠有些不知所措，隻叫道：“朱寺丞…你怎會在此？”

小娘子聲音輕薄，藏着情緒，帶着疏離。

朱湜僵住，聲音發啞：“小四，我是特意在這等你的，如今你…和我生疏到這種地步了？連稱呼也變了。”

沈聽珠澀然，鼻頭一酸，沒有說出話來，幾分猶豫，才撩起衣裳上了車輿。

宮門外，趙玉琮大步奔出來，忽頓住了步子，身後内侍追上，喘着氣，嘟囔道：“世子怎走得這樣快？賢妃娘娘還留了世子用晚膳呢。”

趙玉琮聲音平淡，“我今日不在宮中用膳。”

内侍順着他的視線看去，正見沈聽珠上了朱湜的車輿，他笑道：“這不是沈四娘和朱寺丞嗎？聽說朱、沈兩家有意結親，朱老國公近幾年身子一直不大好，這門親事若成，也算是添喜了。”

趙玉琮猛然轉頭，難掩臉上的訝異，“結親？！”

“世子方回宮，尚不知此事，原是朱寺丞與沈四娘的親事，倘若不出意外，明年開春，怕是就要辦喜事了。”

趙玉琮盯着朱家的車輿遠去，心如散沙，一時愣愣出神。

*

四角車輿空間巨大，雕花漆木案幾放了一卷閑書，似有一股清茶香，地上鋪着厚厚的絨毯，沈聽珠方上車坐下，朱湜忙取了件狐皮鬥篷蓋在她身上，又親手沏了一盞熱茶遞過去，“小四，你……為何一直不肯見我？”

沈聽珠低頭，喝了一口熱茶，自己對自己說道：“二哥哥，我隻是…不知道該如何去見你…”

朱湜卻突得一笑，摸了摸沈聽珠的腦袋，“我竟然不知，小四的心思這樣重，于我而言，無論發生何事，你都是我的小妹。”

沈聽珠眼淚奪眶而出，一滴滴落入茶盞之中，朱湜一時哽咽，卻聽她道：“我隻是不知道該怎麼辦，二哥哥，我不想嫁于你，可是…不行，世家小娘子從來都是身不由己，那怕是師父的徒弟，也越不過這宗族禮法。”

“二哥哥，從前我獨身一人，每日隻想着如何填飽肚子，不受人欺負，後回了沈家，隻知規矩二字，再長大一些，得過且過，遊曆四陸這些年，見天地、遇人事，心境早已不同以往。”

“世人道，我阿娘出身不好，我粗鄙不堪，能配上朱家這樣好的人家已是萬幸，可從來沒有人問過我願不願意，想不想要，這門婚事，我沈聽珠從不在乎，更不想要。”

朱湜聽得胸腔一熱，“小四，你放心，定親一事，我會想法子解決。”

“二哥哥要如何解決？這親事事關朱沈兩家，而非你我二人。”

“過幾日你就知道了。”

二人說話之間，馬車行至沈府正門，沈聽娩提着一盞燈籠，靜靜站在柳樹下，沈聽珠欣喜叫道：“阿姊！”她飛奔下了車輿，撲進了沈聽娩懷裡。

沈聽娩摸了摸聽珠鬓角，聲音輕柔，“慢點兒——我方派了仆從遞消息，你一早進宮，這麼晚才回來，叫我如何不擔心？”

沈聽珠撒嬌道：“阿姊，你别擔心，我是和二哥哥說話才耽擱了些，不信你問他。”

朱湜點了點頭。沈聽娩又看了看沈聽珠，這才放下心，“子均，這麼晚了，有勞你送小四回來。”

朱湜道臉上閃過一抹苦澀，道一聲見外。

沈聽珠笑意盈盈挽着兩人蹦跳。沈聽娩含笑道：“你呀——又沒了規矩。”朱湜靜靜看着沈聽娩，身上的冷意落入心底，不知覺地化了。

*

深夜，演武場。

趙玉琮手持弓箭，直直瞄準遠處靶心，幾箭飛去，竟無一命中。太子趙明乾訝然，“濉恕，你向來百發百中，今夜怎得失了準頭，竟一箭未中？”

“煩。”趙玉琮面色一凜，賭氣似的又射出幾箭，還是未中。趙明乾擡眼笑道：“莫不是為側妃之事煩心？我瞧着薛家小娘子挺不錯的啊……怎麼，你不喜歡？”

趙玉琮蹙眉，臉色很是難看，“胡說什麼？什麼側妃，我可沒說要娶她。”

趙明乾少見他這副悶氣的模樣，不由好奇問道：“不是因為這個？”

趙玉琮不言，扔了弓，策馬而走。