沈忡應繼續勸和道：“夫人，孩子們年紀小，也認罰跪了兩個時辰了，渚匠工還有話說，且讓她們起身去用膳吧。”
滕夫人沒有說話，沈忡應使了個眼神，兩姐妹忙起身行禮離開了。
後院直廊，沈聽娩獨去了，留給二人說話時間。
沈聽珠偷偷擡頭盯了渚晏一眼，他身體瘦削，窄臉齊眉，雙眸如狸貓一般炯炯有神，明明年過七旬，可看着卻隻像是五十多歲的模樣。
兩人正對上視線，渚晏雖未從趙玉琮嘴裡問出話來，不過廢了一番功夫，才從旁打聽到這小娘子的身份。他笑着遞給她一罐止痛藥膏，“為何對趙獻琮設陷？”
“因為他實在可惡。”沈聽珠直說道：“他一個郎君，做事陰毒，害人性命，是第一可惡，第二，他仗着自己是皇親國戚，為所欲為，更是可惡，我便是讓他知道，小娘子也是不好惹的。”
渚晏挑眉，“可我聽說，陛下已然定了長晔世子的罪，直說他設陷小王爺，要嚴懲不貸……”
“怎會？”沈聽珠急道：“此事與世子毫無幹系，是我一人所為…渚匠工，求您向陛下說清緣由，不要責罰世子。”
“平羨王隻有趙獻琮這一個幺兒，陛下素來偏疼，你若說是你做的，陛下怕是不會放過你。”
“一人做事一人當，我不怕陛下責罰！”
渚晏一笑，“敢作敢當，我果真沒看走眼，四娘子，你願不願拜我為師，或是…雲遊四海，去看那‘江作青羅帶，山如碧玉簪’的風景？”
沈聽珠愣了愣，忽然明白他的意思，又想起他今日所說，有這一門本事，能讓自己不受人欺負，更能出門見天地，立地耳熱心動，明亮的眼眸不覺彎成月牙狀，“渚匠工願意賜教，小女不勝榮幸！”
但又想到什麼，讪讪地吐了吐舌頭，“隻是…如今我闖了禍，阿爹母親是不會同意我跟您學藝的！何況我資質平平，恐有損渚匠工的名聲，再者我為沈氏女，族中長輩定不同意我出去抛頭露面。”
“名聲于我不過是虛名，我收徒隻講因緣，随願而生，皆有定數，不過我有一個條件，以後你得叫我一聲師父。”
沈聽珠忙說：“徒兒以後一定聽師父的話！”她又不放心道：“……設陷一事當真沒有牽涉到旁人？”
渚晏哈哈大笑。
*
光陰撚指，講經會結束，聖上賜予聖僧袈裟、錫杖等寶物，又率領官員送行。聖僧辭謝出關，衆百姓紛紛駐足，沿街歡送。
午時聖上辇出，百辟奉賀。沈聽珠又來到後山小園，等待多時，才見裴之巽拄着手杖，走走停停過來，沈聽珠方站起身，不想裴之巽丢了手杖，站在崖邊，欲往下跳。
沈聽珠忙喝：“欸——你！”話音未落，隻見裴之巽直直跳了下去，她吓得一驚，也丢了手中的手杖，合身撲上去，跟他一起跳下。
二人急速下落，在嶙峋山石間幾次碰撞，随即重重摔在懸崖邊上。
沈聽珠滾了幾圈，面頰被樹枝刮破，還有一截斷樹枝直插入左手手腕，她疼得直冒冷汗，右手慌亂抓住樹幹，左手強忍痛處，身體先于意識一把抓住了裴之巽。
兩人卡在陡峭的崖邊，象骨從沈聽珠腰間滑出，她沒手去抓，隻能眼睜睜看着它掉了下去。
裴之巽猛然擡眸，冷冷道：“松手！”
“抓緊了，别松手！”沈聽珠左手傷處被扯開，鮮血滲出，沿着她的手腕處流下，一滴又一滴落在裴之巽臉上，他不覺擡頭，怔怔地看着她。
冷風吹來，二人身子搖晃，随時要墜下萬丈懸崖，沈聽珠面色白得發青，一隻手仍緊緊抓着他不放。裴之巽閉上眼，一字一頓道：“再不松手，你這手就要廢了！”
沈聽珠不聽，左手緊抓住他，用盡全力拉他，鮮血大片滲出，她隻覺手筋似要斷開，蓦然一個大力，直把裴之巽拉了上去。
沈聽珠手痛得幾不能動，跟着上去，平躺在崖邊氣喘籲籲，她單手抹了把額上的汗，“你有什麼想不開的，竟要輕生？”
裴之巽阖上雙眼，語氣盡是消極，“何苦救我，一個廢人、棄子，活着有何意思？”
沈聽珠氣急了，重重給了他一拳，罵道：“怎沒意思？你今日遇見我，就證明你命不該絕！”
她用力拔出插在左手手腕處的斷樹枝，再撕了裙子，一頭布條纏在腕處，一頭綁在裴之巽手腕上，欲将他拖上去。
“别管我！”裴之巽厭世情緒達至頂峰，他甩開沈聽珠，胸中苦澀，有氣無力道：“我不需要你好心。”
沈聽珠憤然甩了他一巴掌，“少說這混賬話！你的命是我救回來的，想死，先還我的象骨！”
裴之巽被她打得腦袋嗡嗡作鳴，似是從來沒被人這般對待，呆愣住沒說話。沈聽珠才不管他，拖着他一步一步往上走，三個時辰後，終于将他拖上了後山小園。
沈聽珠體力耗盡，跌坐在地，大口呼吸，好一會才爬起來，認真道：“我自小阿娘厭棄，阿爹不親，旁人欺負，挨餓受凍更是常有，如此這樣，我都沒有放棄活着…你一兒郎，又有何想不開的？”
小娘子衣襟淩亂，身上盡是黃土和血漬，臉上還劃了好幾道口子，裴之巽擡頭看她，隻聽她極其誠懇道：“棄子又如何？你不聽就是了，左不過當他們胡說……旁人還罵我是小野種，我不是照樣活得好好的！”
裴之巽瞳孔微顫，卻見她拎起破碎的裙裾，露出滿是傷痕的腳踝，“你且看我這腿，當年差點兒廢了，如今不也站起來了，你的腿，說不定哪日就好了，為何要輕易放棄？”
裴之巽撐起身子，眼底掀起驚濤駭浪，他低下頭，從心沿身，顫抖不止，“我，我……”
二人一時沉默，裴之巽傻愣半響，才問道：“你…今日來這做何？”
“等你呀，本來是過來碰碰運氣，沒想到你居然……”她沒好氣說道，又拿起方才丢在一邊的邛竹杖遞給裴之巽，道：“這是我特意給你做的手杖，你試試看。”
裴之巽一怔，“給我？”
沈聽珠天真道：“對呀！這邛竹杖看似簡單，實則大有乾坤，你看它上刻了竹葉，若遇危險，你隻需要輕撥開側面這片竹葉，就可以射出尖刺，保護自己，還有…這正中的竹節，輕觸一下，下面會立刻放出支架，你若不小心摔了，也可以撐住。”
“你…是專門給我做的？”
“嗯！這手杖很輕，方便你拿着，左邊刻了‘依依似君子，無地不相宜。’與竹相映，怎麼樣，是不是很不錯？”
裴之巽表情晦澀，聲音啞道：“為什麼給我做這個？”
“或許是同病相憐，一是見郎君受欺，想郎君有自保之力，二是上次見郎君手上的邛竹杖，一下想到了《邛竹杖銘》這首詩，‘秀矣雲竹，勁直篠蕩。節高質貞，霜雪彌亮。圓以應物，直以居當。巧妙無功，奇不待匠。君子是扶，逍遙神王。’，所以才做了，你既要死，這麼好的東西，可别想要了！”
裴之巽眼底發紅，“謝謝，你的手杖……”他看了看沈聽珠，似乎不知該說什麼，茫然片刻，誇道：“很厲害！”
沈聽珠頗為得意，“多謝誇獎，隻是一點兒小手藝，不足為奇，你且看這邛竹杖，平日隻是尋常之物，可若想法子設計構造，也是大有用途的，邛竹杖如此，人亦如此。”
裴之巽一呆，接不上話來。
沈聽珠轉了轉頭，隻見楓葉鋪滿連綿起伏的山巒，漫山紅葉，層林盡染，半個萬福寺藏在楓林之中，露出層層疊疊的一角飛檐，她沉醉于眼前的美景，贊道：“紅楓似火照山中，好美。”
裴之巽順着她的視線看向遠山風景，竟覺心平了下來，良久，他收回視線，卻見她左手手腕滲血，關切道：“你的手如何？”
“沒事，傷一手，救一命，值得！”點點金光透過枝葉，映在她澄澈又靈動的水色雙瞳中，沈聽珠從兜中掏出幾個壓壞的果子，遞給裴之巽，道：“這果子可甜了，郎君嘗嘗——”
裴之巽接過。沈聽珠立馬說道：“你既拿了我的果子，便是答應我了，以後不管發生何事，你都不許想不開。”
裴之巽不說話。
沈聽珠忙說：“我冒死救你性命，還丢了我的寶貝，你若再尋死，那……”
“我答應你。”裴之巽定定看着她緊張模樣，天底下還有誰能像這個傻子一般說如此瘋話，又舍棄性命救他，方才經曆生死，于人事，隻覺心胸鬥然開朗。他喃喃自語道：“我答應你，我不會再輕生了……”
沈聽珠松了一口氣，“這就對了，還不知郎君如何稱呼？我姓沈，名喚聽珠。”
四目相觸，裴之巽正想回答，又隐約聽得有人喊道：“娘子”，沈聽珠快吃了果子，忙說：“天色晚了，我先走了，此地偏僻，你也快些走吧！”
秋風簌簌沙沙吹落楓葉，幾聲湫湫鳥鳴過後，萬籁俱寂，少年郎君拿着手中的果子和手杖，獨留在山間，用幾不可聞地聲音說道：“裴之巽。”
“我喚裴之巽。”