倏忽，趙玉琮從樹幹上一躍而下，十二、三歲的年紀，身量已顯出北地白楊的峭拔之勢。

他身穿一領朱紅繡袍衫，足蹬虎爪熟皮靴，面容俊逸，站姿如松，烏發束起，耳後兩側幾條長生辮直垂下，他手持玉雕鷹熊柄藤鞭，腰系蹀躞帶鑲珠寶玉，玉組相撞，瑱瑱悅耳，趙玉琮神态間自有一種貴氣，長身玉立，天生傲氣，仿若人間太歲神。

鐵浮雕鋄金虎紋佩刀佩戴在他左側腰上，刀柄四周鑲嵌的黑曜石璀璨耀眼，刀鞘鋄金，刃兩側刻有銘文，左側為“上決浮雲，下絕地紀。”，右側看不大清。

沈聽珠悚然，忙退後幾步，俯身行禮道：“不知世子在此，臣女失禮。”

“你這小娘子，怎得沒一點兒脾性？若不學着法子反擊，便如俎上羔羊。”趙玉琮攢眉，忽地霹靂出刀，隻一出，一回，一顆青棗落地，他将鐵浮雕鋄金虎紋佩刀于她，“慶陽王府的刀，專收拾欺軟怕硬之徒，喏，你拿着，誰若欺負你，你便——”

他做了個割喉的動作，笑容殘忍。

鐵浮雕鋄金虎紋佩刀有些重量，沈聽珠吓了一跳，雙手堪堪接過來，搖了搖頭，隻道：“臣女…不敢僭越。”

趙玉琮抱手，“為何不敢？是怕他人說閑話？哼，誰敢多嘴，我定割了他的舌頭！”

“不是。”沈聽珠心中稍怯，悶悶地說道：“靜甯一朝，除了當今聖上，隻有一人敢持鐵浮雕鋄金虎紋佩刀。”

她一頭望向趙玉琮那一雙炯炯的虎目，每一個字都掰開揉碎了說：“聲名赫赫的慶陽王之子——長晔世子。”

*

常言道：“栖亭一戰，慘絕人寰。”

靜甯五年，丹境漠西赫連一族率五十萬大軍進攻肅、涼、甘三州，慶陽王趙承詳帶兵征讨，大破赫連主力，殲敵斬虜兩萬三千餘人。

時逢天降暴雪，糧道截斷，軍士哭嚎幾乎餓死，赫連王次子赫連摩夜襲慶陽王大營，重傷慶陽王後，引火自焚。

當時赫連大軍合圍涼州，大雪壓路，援軍遲遲不至，軍中一片大亂，慶陽王妃段君陶身懷六甲，挂帥出征，苦苦支撐三月，臨盆難産，掙紮了一天一夜，天将破曉才生下趙玉琮，待到援軍至，慶陽王妃已撒手人寰。

軍中傳言，趙玉琮出生時，天降祥瑞，虎踏祥雲，隆古道暴雪驟停，大胤士兵得以行軍，以少勝多，大破赫連合圍之勢，涼州上萬百姓免遭屠戮。

慶陽王得知王妃死訊，哀痛欲絕，強撐病體圍剿赫連殘軍，兩軍酣戰栖亭，二十萬士卒死傷殆盡，血染栖亭海，疆場上累累白骨堆積成山，滿目瘡痍，屍橫遍野。

皇帝下旨厚葬所有将士，撫恤親眷，朝野皆知，趙玉琮不僅是皇上的親侄子，更是慶陽王夫婦唯一的骨血，地位超然尊貴。

這柄鐵浮雕鋄金虎紋佩刀，乃皇帝禦賜的專屬之物，唯他一人，旁人皆不可得。

沈聽珠知道他的尊貴，恭敬地奉上佩刀，“世子，這不合規矩，恕臣女不能領受。”

她擡頭，許是因他救過她的性命，她于他有一種天然信任的感覺。

沈聽珠略斂下眼睫，娓娓而言道：“其實臣女有法子，隻是阿爹有生養之恩，母親有教養之恩，臣女結草銜環不能回報，三兄幾句，臣女隻難過些許，過了便不會放在心上，更不心懷怨恨，若是使手段，藏心思在家人身上，是萬萬不能的。”

她頓了頓，心頭似升起刹那一點的怯懦，很快又道：“當日之禍，他人欺我年弱勢單，臣女不能奈何，世子教臣女反擊之道，焉知‘靜不露機，雲雷屯也’的道理？”

趙玉琮本以為她性子唯唯諾諾，聽到這話，眼中閃過一絲詫異，很快，他嘴角吊起玩味一笑，“靜不露機，雲雷屯也。”

“臣女多言，還望世子不要怪罪。”

趙玉琮俯下身子，平視沈聽珠的眼睛，認真地說道：“若我許你僭越呢？”

沈聽珠神色惶恐。

趙玉琮見此，驟然笑出聲，鋄金刀鞘在掌心轉了個旋，“沈大夫家的規矩果然比禮部的繁文缛節還多三分，禦賜佩刀動不得，不過這個可以。”

他從蹀躞帶解下枚三寸象骨，屈指彈動，象骨竟發出幼狼嗚咽之聲，“丹境有諺，象骨過處，百鬼退避。”

沈聽珠眼中閃過一抹驚喜，“這是…”

“東陸阿史那部護身的暗器。”趙玉琮旋開象骨蓋帽，露出螺旋氣孔道：“你對着月牙缺口吹口氣。”

沈聽珠依言吹氣，卻隻發出斷斷續續的哨音。

“氣沉丹田，使點勁兒。”

一聲凄厲似狼嗥的聲音破空而出，驚得沈聽珠倒退半步，後腰卻被刀鞘穩穩抵住，趙玉琮按住暗槽，内側忽地彈出半寸薄刃，一擊射中樹上的青棗，“裡面的麻藥能放倒壯漢半日，對付宵小隻需劃破油皮，必要之時，你可用它脫身。”

沈聽珠推辭道：“無功不受祿，世子之物，臣女怎能收？”

象骨在掌心抛起又穩穩接住，他似笑非笑道：“我另有一個，這個尺寸小了半分，我拿着不合适，給你，正好。”

“臣女謝過世子。”沈聽珠忙伸出雙手，小心翼翼地接過，“不過世子此番前來，為何不走正門，反倒在這犄角旮旯處？”

趙玉琮露齒一笑，“…娘子莫怪，事出突然，我可不是有意偷聽的，你們來時，我已經在這了，總不能再惹出其他動靜，哎呀，想找個地方躲懶真難。”

沈聽珠訝然，“世子怎在這樹上躲懶？”

“前日我與五皇子讀後漢書有疑，本是登門請教沈大夫，誰知沈大夫開口就是子曰子曰，我聽得頭疼。”趙玉琮格格一笑，說起了俏皮話，“想尋個安靜處，這不巧，碰見個愛哭鼻子的小娘子。”

沈聽珠不覺小聲嘟囔一聲，“臣女才沒有愛哭鼻子，不知小娘子說的是誰？”

趙玉琮笑道：“說你啊。”

沈聽珠不禁一笑。趙玉琮一怔，旋即失笑道：“行，我是小娘子。”

沈聽珠發覺失禮，立時低下頭，“臣女失禮，不該放肆，還請世子恕罪。”

“無妨。”

趙玉琮擺了擺手，神色間不見絲毫介懷。

沈聽珠暗自松了口氣，拿住手中那枚象骨暗器，細想來，平白無故接受趙玉琮所贈之物，着實不妥，可眼下手邊又沒有什麼值錢的物件相還。

正發愁間，她不經意擡眸，猛地想到什麼，起身将裙擺纏在腰上，隻見她一手抓住樹枝，一腳蹬在樹幹，三下五除二就爬了上去，找了跟粗壯的樹枝坐上。