趙玉琮沒見過這般作風的女子，蓦然噎住了，“你……去做何事？”

沈聽珠摘了幾顆青棗，兜在一個小布包之中，不過片刻，她順着樹幹跳下，拆開小布包，攤在趙玉琮面前，“古有：‘投我以木瓜，報之以瓊琚。’，今臣女以青棗報恩還禮，再以青棗為證，日後凡世子所需，臣女能力之内，必當竭盡全力，還望世子不要将今日之事說于他人，世子以為如何？”

零碎的散光落在沈聽珠晶亮的眼眸中，趙玉琮接過青棗，心中一顫，隻覺臉不成器地燙了起來，他忙轉眸，笑道：“我收下了，我們一言為定！”

*

展眼已到十月中旬，河南朱氏将入京阙，一路奔沈府而來，朱、沈兩家是世交，感情深厚，朱老太爺是先帝親封的甯國公，生一子一女，其子今任了戶部侍郎，生三子，其二子，名喚朱湜，小字子均，今十三歲。

沈聽珠和他關系最是要好，她有四位兄弟姊妹，大兄沈聽祉早年娶妻升官，不在京阙，二姊沈聽娩在太皇太後身邊做随侍女官，平日住在慈安宮偏殿，三兄沈聽祈不喜她，小弟沈聽衳尚在襁褓。

府中日子，不似在田莊無人教養，每日需得跟着滕夫人學規矩，沈聽珠頑皮一次，管束一次，總不得自由。

偌大的府邸，隻有朱湜願意陪她。

每逢節慶，他跟着朱夫人來沈家的時候，總會給她帶上各種有趣的東西——有時是新淘來的機關木盒，有時是番商兜售的琉璃珠子。

沈聽珠喜歡得緊，追着他喊二哥哥，他從來不煩不惱，笑着将東西往她手裡塞。

年複一年，沈聽珠闆着指頭算日子，待二姊從宮中回來，三人一處，自在快活。有時偷溜出門，沈聽珠看個新鮮玩意，往人堆裡一鑽，随處玩鬧去了。

朱湜與二姊縱她，尋個茶樓談史論道，遠遠看去，一對璧人。

這次朱氏舉家遷來京阙，又正趕上二姊沈聽娩歸家，一大家子人在廳堂叙了一番，一齊用了膳，才放了小輩出去。

廳堂茶香袅袅，朱湜自内踱出，他穿件月白深衣，面皮白淨，高鼻深目，比屏風上的墨竹還要清雅三分。

沈聽珠正與沈聽娩、沈聽衳一處，沈聽衳一邊往沈聽珠懷裡鑽，嘴裡嘟嘟囔囔不知說些什麼，一邊勾住沈聽娩鬓邊的珠花穗子，咯咯笑着。

沈聽珠眼尖瞧見朱湜腰間鼓鼓的麂皮袋，偷笑道：“二哥哥這回帶了什麼？”

朱湜翻出糖罐，眼底漾着笑意，“每日隻許吃三塊。”

沈聽娩嗔怪道：“子均總慣着小四饞嘴，仔細又牙疼了。”隻見她身姿款款，烏發雪肌，俊眼明眸，容貌似清荷，峨眉秀麗大方，一身淡素衣衫，靜姝溫雅。

沈聽衳眼睛盯住糖罐，伸出小手去抓，朱湜擡手捏了捏他的小臉，他自惱了，别一邊不理人了。

沈聽珠笑了笑，喚了乳娘來抱沈聽衳，“聽說文徽書院附近有一家五芳齋的點心可好吃了，阿姊和二哥哥陪我去買好不好？”

沈聽娩點頭答應，轉頭問朱湜道：“子均以為如何？”

“自然樂意之至。”

三人一道乘坐車輿，沈聽珠坐在右面，一面巧解孔明鎖，一面聽朱湜問：“三郎怎得突然離家了？”

沈聽娩歎了口氣，“三郎這回鬧得實在出格。前些日子書塾季考，他在考場上搗鼓了一堆兵器圖譜，還撂下課業不管，出門逍遙數日，阿爹知道後火冒三丈，放言要燒了他那些寶貝，三郎哪裡肯依，二人大吵一架，三郎立時牽馬氣憤憤地走了。”

沈聽珠動作一頓。

沈聽祈從小不喜讀書，偏愛舞槍弄棒，每與阿爹争嘴，少不了離家出走，幾日不歸。

就說他七歲那年，先生讓他背誦功課，他卻将書冊撕作兩截，半本糊了紙鸢半本墊了桌腳，沈忡應氣得動了家法，當夜沈聽祈趁人熟睡，翻牆逃走，在城隍廟後巷跟乞丐踢了一夜蹴鞠，直到天亮才被滕夫人尋回，這回鬧得這麼兇，也不知他要離家多久，才肯回來……

朱湜笑說：“三郎如是而已。”

“沈家世代翰林清流，偏出了個要當将軍的。”沈聽娩揉着眉心，“阿爹今晨已安排人手外出找尋，說是綁也要把他綁回來。”

朱湜笑：“兵部剛奏請增設武舉科，我看三郎可行。”

“哎，真是越大越管不住。且說前些日子渚匠工入朝，請求收一位親傳弟子，聖上特令窦仆射薦舉，窦仆射細細選了幾人，不料大匠看過，隻歎一句：‘眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。’，至今還未收下一人。”

“渚匠工素來有性子，一般人怕是很難入他的眼。”朱湜道。

沈聽珠問：“渚匠工是何人？”

“先言：‘國有六職，百工與居一焉。’，這渚匠工是我們大胤的百工之首，他名喚渚晏，上知天文，下知地理，又不求一官半職，功名利祿更是不放在眼中，他來去随性自在，連聖上也要敬重幾分。”

沈聽珠又問：“這百工又是何職？”

朱湜解釋道：“百工是以攻木、攻金、攻皮、設色、刮摩、搏埴，六種技藝之工，包羅萬象，人盡其能。”

“原來如此。”沈聽珠輕掀開車輿帷幔往外瞧了瞧，街市熙熙攘攘，人頭攢動，她問：“阿姊，近日宮中可有什麼新信？”

沈聽娩思索了一會兒，笑道：“嗯…過幾日，南宗聖僧遊至萬福寺講經傳道，屆時聖上會駕興萬福寺聽聖僧講學。”

“皇子公主，以及郡王他們會去聽嗎？”

“當然了，南宗聖僧大隐隐于市，極少出面講經傳道，這麼千載難逢的機會，宮中貴人定是要前去的。”

沈聽珠若有所思。

車輿又行了一段路，過了東崇門，直進了曲巷坊，臨街設店，四面立邸。沈聽珠打起簾子，忽道：“停車！這有個賣散貨的邸鋪，阿姊，二哥哥，我們去看看有沒有什麼好玩的。”

三人一齊下了車輿，朱湜和沈聽娩在後，跟着沈聽珠進了一間邸鋪，内裡擺着各樣的器具小玩意，沈聽珠一眼看中一把彈弓，拿在手中，長度正好，這把彈弓長一掌，弓弦中央有小兜，可發彈丸，執弓拉圓，射出達十力，弓架是樹木的枝桠所制，有些許磨手。

“娘子好眼光，這是我們掌櫃新進的彈弓，用來把玩再好不過了。”店家忙陪笑見禮道。

沈聽娩拉着她的手問道：“怎得想買把彈弓？”

沈聽珠道：“阿姊，這弓很好，我喜歡。”

說着，她撚了個彈丸，放于弓弦中，一拉一放，“嗖”一聲，力道十足。沈聽珠欣喜道：“店家，這弓多少文錢？我要了。”