暮鼓三聲，宮門落鑰。

一騎快馬從西角門馳入，帶起四蹄塵煙。

小李統領守候已久，大舒一口氣，忙命人掩閉宮門。

秋白鹭在宮門前下馬，将小易抱下馬來。

這孩子尤自興奮，他雙眼亮晶晶的，第三遍和她講自己比劍赢了瑛姨半招的事迹。

秋白鹭又是好笑又是軟了心腸，隻忍着笑連聲答應。

高唐宮的宮女上前來，要為她解披風，她搖頭，自己扯下披風搭在臂彎。

宮女接過披風和馬鞭，小心道：“陛下憂心娘娘和小皇子，如今正在宮中等候。”

好心情煙雲似得散了幹淨，秋白鹭倏然沉下臉。

小易的語調在空中拐了個彎：“娘，我……”

秋白鹭半蹲下來，溫聲道：“我還有事，要去見皇後。你要自己回宮，還是同我一起去坤甯？”

“我……”小易尚在猶豫，秋白鹭又輕輕拍了拍他的頭，為他做了決定，“回來路上已經哈欠連天，還是快快回去睡覺吧。”

秋白鹭對宮女道：“勞你帶他回去。”

宮女忙道：“是，娘娘放心。”

坤甯。

皇後靠着秋香色的軟枕，掩口打了個哈欠：“宓妃有事不妨直說。”

秋白鹭坐在另一邊，身姿挺直，鋒利好似一把劍。

她直道：“我今天出宮，見了一些人。”

“嗯。”皇後淡淡應了。

秋白鹭說：“阆山向陛下讨了情，聖壽之後彩衣劍就會賜還。”

皇後有些意外，細想卻又了然：“皇帝愛寶劍，卻肯為宇文将軍舍去，好一段君臣情誼。”

她玩味道：“宇文将軍感動至極吧？想是要誓死以報君恩了。”

秋白鹭不理她，又說：“魔教早到了城外，已經試探過幾次，你父親府上守衛居然十分嚴密，他們沒能得手。”

“魔教教主沈江英接到了聖壽的請柬，會在當日抵達燕都。如果他們直到當日都無法奪得彩衣劍，沈江英就會在壽宴上出手。”

“沈江英……會在壽宴上出手？”皇後且驚且疑，驚疑之外，又另有一分喜色，“那豈不是要大亂？”

皇後無意掩飾幸災樂禍的心情：“我們陛下從來好面子，這次卻要在北漠使臣面前丢個大醜了。”

秋白鹭道：“阆山掌門也在燕都，可想而知，那晚必有一場大戰。你有什麼安排？”

皇後慢慢斂了笑容：“壽宴第五支舞後，安排了衆臣進獻壽禮，彩衣劍就在這時候獻上，如果有動亂，大約就是從此刻起。你和二皇子可以裝扮成舞女，會有人把衣服換給你們，你們頂替她們的身份，随着獻舞的樂隊出宮。”

這倒是老成的安排。

秋白鹭思索着點頭。

皇帝信不過皇後，将宮禁大權牢牢握在手中。皇後也不是一盞省油的燈，雖然明面上不曾染指分毫，卻在暗地裡掌握着些好用的疏漏。

要想不驚動皇帝悄悄離宮，果然還是要靠皇後。

忽聽夜鐘數聲，原來已經到了各宮掩門閉戶的時辰。

秋白鹭和皇後再無話可說，分坐在兩側，透過朦胧的貝窗，久久凝視着墨藍色的夜空。

靜谧的宮牆内，隻能聽得鐘聲驚起群鴉，振翅聲中夾雜了凄切鴉聲。

外間腳步聲近了，皇後身邊的嬷嬷進來，伏在她耳邊，低聲說了幾句。

秋白鹭已經聽得明白，放下茶碗，理了理衣袖。

皇後轉述：“陛下離了高唐宮，擺駕陽乾殿。”

秋白鹭順勢起身：“告辭。”

燈光昏昧，皇後的目光也複雜又沉重：“夜宴之前，我會給你傳信。”

秋白鹭微微一笑，拂衣而去。

秋白鹭已經放下心頭大事，隻專心等待聖壽夜宴當日。

而燕都城内，細微的風正從罅隙間盤旋而起，彙聚成一場滔天的風浪。

次日晚間，有賊人夜闖衛國公書房，衛國公府中侍衛連夜調動，匆匆忙活了半夜，一無所獲。

據說，衛國公府的守衛一直追到了城牆前，卻被夜晚值守的黑甲禁衛拿住，等解釋清了犯宵禁的理由，那賊人早已經走脫了。