“昔居于皇城之下，為父左右各路耳目，不便多置一詞。”臨安侯置于石桌上的手緊握成拳，“懷钰，為父在你心中，何時竟成了那背信棄義，不知忠君的狂悖之臣？”

懷钰朱唇微張，誠然，她心中的父親，一直是持重守節，忠君不二之人，懷钰問道：“為何父親叛……”

“為父從未故意叛離宋安！”臨安侯眸光直直看向懷钰，情緒激動地打斷她的話，“是今上，護你性命，宋安與太後欲以你為棋，你素來明達識人，怎的偏偏每每困于情誼之中，屢遭欺騙？”

一滴珠淚從懷钰眸中滑落，“即便有各路耳目，父親昔日若當真想言明一切，他們？宋輯甯？也未必能阻攔你罷？您此刻與我說這些，教我如何相信？”實則太後對她之态，宋輯甯之心，乃至宋安、宋靖窈……懷钰心底隐隐約約确實曾掠過不佳的預感，然數十餘載的傾心相待，她是看得真切的。

憶及應允衆臣扶立宋輯甯那日，親口答應此生斷不将沉痛之事加誅懷钰身上，臨安侯默然良久，思索後才道：“為父可曾诓騙過你？”

懷钰沒有絲毫猶豫的答道：“昔日自是沒有。”

臨安侯長歎一聲，“懷钰可曾記得，高祖賜下婚約那回……”

六年前，邊城臨安侯府。

時值與戎翟戰亂平後，邊城凋敝，百廢待舉，懷钰距及笄尚有三月，然臨安侯僅此一女，早早便開備及笄禮。

戰亂平息那日，宋安辭謝臨安侯之邀，随将士們班師回朝，唯宋輯甯應臨安侯之邀暫留侯府将養一段時日。

高祖乃仁厚之君，下诏命衆将士班師回朝時，亦允傷病者可暫留邊城将養，三月内歸返平陽即可。

懷钰彼時正于侯府裡指點侍女們貼花箋于四處窗棂，令府生移栽她喜愛的花木入府。

“置此處……”

“你移那處去。”

宋輯甯的傷，因着府醫的調治，已愈大半，邊城的府醫常年醫治創症，手段較之宮中太醫亦不遑多讓。

至府醫與宋輯甯言起身不至創口迸裂，宋輯甯便即刻去尋了懷钰，“懷钰！”彼時，他尚無顔面直呼懷钰的小字。

宋輯甯原以為可與宋安平較，以求懷钰之心。

懷钰方回身朝他莞爾一笑，未及啟唇回應，黃門郎已攜一行人徑直入府，“陛下恩賜——”尖細的嗓音傳入院内衆人耳中。

懷钰急忙從台階上走下，與衆人一同伏地恭接恩賞，原以為不過是些尋常的寶物，她獻計那回，得賜的便是金玉之屬，臨安侯府不缺俗物，懷钰容色澹然，未起波瀾，沒有顯露歡喜。

“惟爾臨安侯紀氏長女，族茂冠冕，慶成禮訓，貞順自然，言容有則，作合春宮，實協三善；曰嫔守器，式昌萬葉。備茲令典，仰惟國章，是用命爾為太子妃。往欽哉！其光膺徽命，可不慎欤。”

懷钰霎時擡首，睜大雙眸看向黃門郎，眸色驚愕，一時竟忘卻接旨。

實則見來人乃黃門郎時，宋輯甯心頭便有不詳預感湧上，黃門郎，可是父皇身側的近侍宦官。

黃門郎隻當懷钰是高興的過了頭，默然靜候。

須臾，懷钰擡手過額接下，“臣女，領旨……”幾乎顫不成聲。

唯與宋安，方得些許悸動的感覺，恍若心緒初開，懷钰彼時自忖，自己當是心儀宋安的罷，應是心儀的，況且姑母曾言她來日當與儲君月書赤繩系定，父親膝下無子，女兒合該嗣續承祧宗祠，來日必居尊榮之位，以撐持門楣。

族中長輩們也因而欣然，懷钰覺着理當如是。

起身後，懷钰吩咐連書厚賞黃門郎及随行之人，朝黃門郎微微笑道：“公公慢行。”

待一行人離去，懷钰心内怦然愈急，急急拽住身側清蓮的小臂，切聲道：“爹爹呢？爹爹去哪兒了？”

清蓮答道：“侯爺尚在營中，晚些當歸。”