營帳規整排列，其間通道筆直，皆鋪以赭色礫石。

“諸地已起烽火，必須秣馬厲兵，枕戈待旦。”謝枕河輕歎一聲，“隻是，苦了他們。”

懷钰循他的目光望去，兵士皆身着木甲、幞頭，陣列于操練場中，步伐齊整劃一，是一雙雙繭痕縱橫的手，一張張遭風霜侵蝕的面容。

懷钰語帶凄怆：“我原以為戎翟之後，當絕幹戈之禍。”以為她能得隐居田野，歲歲安平之日。

謝枕河神色澹然，負手觀兵，“山河不一，你所言太過渺茫。”

懷钰悄聲喃喃：“你倒是看得開。”

前方營帳一人掀簾而出，朝謝枕河看來。

“大人。”謝枕河見此人，趨前躬身長揖。

想來此人身份不凡，懷钰默聲垂首，謝枕河倒是熱情，徑自介紹：“隴安，這位是兵曹參軍邵大人。”

南夏文華之風盛于兵戈，兵曹參軍雖非高官，卻乃樞要之職。

懷钰微微颔首，卻聽得邵勤道：“小侯爺以隴安喚之，許是闊别經年，煥然一新，在下竟認不出來了。”

聞言懷钰心頭驟緊，榮王的掌珠在入宮伴讀之前，王公貴胄多有緣得見，以往勉之叮囑她萬勿抛頭露面，思來也是因此。

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泸江縣衙内，臨安侯展開宋輯甯親筆的書箋：

侯爺勞心，卓爾不群，不過至泸江旬月，即勘得劉氏的纰缪，甚稱朕心，雖已将其押解回平陽，侯爺萬勿懈怠，務必讓劉氏之事昭彰天下，不負朕意。

臨安侯覽畢後，幾不可聞的一歎，匆匆将書箋卷攏，轉向裴朝隐道：“裴将軍，陛下，可還有旁的示下？”

“沒有。”裴朝隐長揖，“陛下讓在下前來泸江監軍，日後諸事，勞煩侯爺照應。”

臨安侯将書箋擲于桌案上，走至窗前，憑欄遠看水景，泸江煙波浩渺，城圍河，河圍城，水郭相連，湖光山色，正是因此天然水障，泸江屢經兵燹，而未徹底城破。

透進的泠風掠過臨安侯鬓邊霜發，良久，臨安侯問道：“不知本侯的女兒，可安好？”

裴朝隐一愣，“娘娘已入南夏，陛下遣親衛與密探暗中相随，若他日得南夏城破，必安然接回娘娘。”

臨安侯痛心搖首，宋輯甯所謂視懷钰為世間珍寶，然得知懷钰與南夏牽連，為大業還是難以避免利用，與當初的宋安，行徑相異幾何。

“劉元帥此人，是風流恣意了些，恃天子恩寵而狂妄了些，可他！”臨安侯語滞，強抑心中憤懑，面色陰雲密布，“他從無不臣之心呐，若論武，他實是能人，有他在，兵士士氣鼓舞，何而不利？何而需要回平陽問責？陛下怎忍戕害他？”

“侯爺慎言。”裴朝隐沉聲，走至他身側，憑欄共眺煙波，“陛下所求乃能文會武之人，豈容莽夫逞兇，視黎庶為草芥。”

“你可知泸江而今是何狀況？可知何為‘權宜’二字？”臨安侯霍然側身看向裴朝隐，瞠目而視，眸中盡是不可置信，顫指窗外，“你去看看，你自己去營中看看！他劉元帥是做事不利黎庶，然則鼓舞士氣，穩定軍心，不是本侯，更不是你裴朝隐可為！”

語至激昂處，忽而氣短，臨安侯掌心頹然地撐在窗台。

裴朝隐平靜道：“在下唯奉陛下之言。”

臨安侯尚不知棄守泸江之議，以臨安侯的愚忠之性、重民之心，若得知必違诏私回平陽叩阙死谏。

“罷了，本侯與你這死腦筋的……根本是，對牛彈琴！”臨安侯甩袖憤然離去，當年便是瞧着宋輯甯以黎庶為先，方才答應那些朝臣共襄大義，怎知他較宋安隻好在一條，非事事以世家大族為先。

裴朝隐緊眉無奈一歎，“若臨安侯得知淑妃也想除劉家，不知作何感想。”劉氏之過，在輕慢黎庶，在為人不知拘守，确實沒有大的過錯，可剪除其勢，是為讓寒門子弟不要徹底寒心，讓他們重燃志氣，如蘇衍那般入仕途。

不可為而為之。

外面守着的府兵揚聲通報：“裴将軍，褚校尉求見。”

這褚校尉，常年留于大昭與安仁相近的長嶺郡，長嶺郡亦是安仁與大昭合謀計策遞交之地。

裴朝隐倏然看向門扉，心中戒惕大作。