墨染纖凝，寒飔侵肌澈骨，林間宿鳥時因馬蹄聲驚起，泥淖濺衣，偶逢蛛網撲面而來，驚得紅竹駭然失聲。

懷钰暗悔，她應該囑托媛嬿行傳信于哥哥的，不至落得現下心神俱亂。

行至林疏處，冷雨侵襟，懷钰神思怔忡難定，反複自問：她當真可得安平餘生麼，當可得麼……

雖逃出了宮，沒有符令難逾城門，平陽乃都城重地，與尋常郡縣迥異，往來出入皆須持官符所頒符令或官衙文書，懷钰并不知平陽有何暗渡出城之徑。

曙色初染東隅，霪雨霏微。

城中策馬恐惹行人側目，懷钰挽缰返林暫匿。

懷钰颦眉喃喃：“既已讓媛嬿去東郊相候，我偏生将出城符令這等緊要物什忘卻。”思來，遇刺那日她便該按捺心性，與謝枕河從容商議一番離宮對策。

紅竹借她相扶之勢先行翻身下鞍，“主子可需屬下前往城中查探一番，尋尋轉圜之策？”

懷钰默聲搖首，解開青布包袱，隻見兩領棕灰短褐疊得整齊，指尖觸及錦緞細密微微一頓，方拿起短褐，又見着銀錢，傅霓旌不止備了僞作的黎民短褐，還貼心備了盤纏，懷钰心頭似被一記重錘敲擊，自與傅霓旌相識，她唯見傅霓旌喜怒不形于色、後宮庶務打理的井井有條。

然則謀局中人，自她入宮所見多是翻雲覆雨之輩，便是她亦漸染此習，甚至常以“權宜”二字自解。

或許是她心性陰郁、德行有虧，緻使她揣度錯了傅霓旌，懷钰輕歎一聲，“你且在此等我，我自有法子取得符令。”錢财終是可解世間多數煩憂的，她權且前去一試。

接過懷钰從錦袋中取出遞來的金瘡藥與系帶，紅竹唇畔微動本欲言語，垂眸看及傷口，她現下行動不便，跟着懷钰反是累贅，反倒容易拖累懷钰，終是默然。

懷钰翻身下鞍，卸辔松缰，輕撫馬首青鬃，繞樹将缰繩系于虬枝，不愧是青骢，千裡良駒，行夜途亂徑溫馴而不失悍勇。

将素日挂于腰間的傳訊焰火遞與懷钰，紅竹聲音虛弱：“主子務必萬事小心。”

懷钰回眸朝她溫柔一笑，“放心，無礙的。”瀕死于她尚非罕遇，現下境況甚至算不上數。

懷钰決意先往典當鋪子去，抵至典當鋪子門外，躊躇一陣方才入内，她帶走的銀錢算是出處晦暗不明，自宋輯甯登位後，都城于此管控甚嚴，于城中貿使大量銀錢又無正經來由，必會被賣家報官以證來由清白，她須得備些來由清白的銀錢方便行事。

至于她帶的銀錢，與傅霓旌所備的銀錢，唯有待出城方可支用。

懷钰自林間離開之前換上棕灰短褐，加之此刻面容鉛華盡洗，不細觀凝脂柔荑，俨然與市井小民無二。

聽聞客人入内的步履聲，“姑娘是典當還是贖取？”掌櫃枯枝般的手指撥着算珠。

平陽城中的典當鋪子皆以高高的栅木牆圍築，僅留尺餘方孔以作交易之隙，内外相隔，兩不相見。

懷钰褪下腕間木镯，從方孔遞給掌櫃，“煩請掌櫃典兌。”後妃所用之物多為上貢，民間典當難免被典當當鋪掌櫃呈報官衙緝拿，尤以玉器為甚，但此镯以紫檀制成，并非獨貢，豪商巨賈、文人之間不乏佩帶者，懷钰特擇此物随身便是為以備不虞之需。

掌櫃接過木镯凝神細細端詳，觸手生溫，檀息暗浮，木質内斂，眸光掠過懷钰手間瑩潔無繭，心下了然，以為是富戶家的小姐或夫人，有此紫檀精琢木镯便不足為奇了。

典當行裡壓價是慣行之事，掌櫃忽作喟歎，“姑娘的木镯是好，終究是朽木，不比金玉之器……”停頓話音，故意不再往下說。

地方上貢的紫檀所制，懷钰隻覺掌櫃這話诓诓旁人可還行，為防露出破綻懷钰無奈答應：“掌櫃按市估值銀便是。”

掌櫃不敢過于亂價，折價賤當換得十餘兩銀。

因着戰亂再起，近日多有豪商巨賈典賣珍物，攜财避往鞏盛郡那等僻遠之地，掌櫃的戒心較之往日減了些許。

戥子輕叩台面上，掌櫃以草紙裹包銀兩，再謄了當票，須臾一并從方孔推出，“姑娘且收妥了。”

懷钰颔首接過，“謝過掌櫃。”

而今平陽城中繁盛勝于昔年，幸而闾巷格局仍與舊時無二，懷钰認得大半闾巷，專尋稚子待哺的貧寒人家，此等境況更易換得符令，當日官衙頒發符令按的是丁口數目，尋常人家其實一塊足矣，難免有些貧寒人家暗售符令換糧。

懷钰所想的托詞簡明，隻道行途倉促以緻不慎遺落符令，畢竟沒有符令進不來平陽城中，普通黎民百姓多半不會有疑，民間以金銀易符令之事并不少見。

從長街右折入老城巷道，石徑苔痕蒼翠，蒙着水光更添滑溜，懷钰繡履踏處漾開圈圈漣漪。

上城城雕甍繡闼，市列珠玑，戶盈羅绮，下城頹垣敗瓦，蓬門荜戶。

驟雨翻瀾，疾風振瓦，草檐垂雨淅瀝，兩側人家多是深閉屋門，人蹤杳然，懷钰隻好沿着濕漉石徑踽踽而行，凝察兩側是否有稚子待哺的貧寒人家。

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