臨安侯已回平陽任職，以看望父親的名義出宮名正言順，懷钰須臾輕歎一聲，待用膳時便借此分說罷。

懷钰入内徑自坐至圓桌旁，鄒榮躬身退行，忙不疊招呼殿内宮人退下，站于殿門外歎道：“陛下這般守成的人，如今竟是事事慣縱淑妃，這後宮的天呐，怕是要變了，爾等切記，往後當差須得提起全神。”

憂心忡忡，不思飲食。

宋輯甯掠過她面前分毫未動的膳食，“可是膳房今日所呈不合口味？”

懷钰擱下玉箸，淡然道：“能否許我出宮見見父親？”

懷钰素來看重親人，左右如今城門守衛加強，她已是再無法逃離他，宋輯甯未有拒絕，“想何時去？朕教人備馬車送你回侯府。”

“你便答應了？”懷钰怔讷，他何時這般好說話的。

“朕豈會不答應你？”宋輯甯無奈搖首笑了笑，“朕既已答應，你怎的還這般憂心忡忡的模樣？”當真是令他生疑。

懷钰思索片刻，答道：“過午之後便去。”

便是掐準了宋輯甯每日午膳後皆要召尚書省官員議事，硬生生将宋輯甯想陪她同去的言語憋回。

宋輯甯含笑凝她，“罷了，便讓秦嬷嬷和淩翠陪着你回侯府，但有言在前，晚膳前必須回宮。”

修長指節扣住她後頸，将她拉近自己眼前，氣息迫近，“如今平陽嚴防死守，阿钰可别再生逃跑的心思。”

雖是應允懷钰回府，宋輯甯依舊暗遣親衛暗中跟着。

侯府荒蕪已久，庭階寂寂，臨安侯素來持躬儉素，稍加修葺便遷居其中。

久未住人，書房外青苔侵階，已見壁色斑駁，漆皮層層剝落。

臨安侯心道現下需要避嫌，懷钰在他書房門口敲了許久。

敲門聲不絕，臨安侯，心中終是不忍，這才命随從前去開門。

她何錯之有，懷钰難過道：“父親如此不願見我？”

君心難測，冀泾那日當着宋輯甯的面，臨安侯不敢露出心疼之意，否則若于有心人眼中，便會肆傳他知得實情，是因做戲方才面持怒意掌掴懷钰，如今再見女兒濁淚縱橫。

“坐罷。”臨安侯歎息，“你何必事事與陛下反着來呢？”

宋安仁柔有餘而剛斷不足，不懂權衡利弊，竟隻主張自守，不思進取，即便無宋輯甯，到底也會有旁的宗室子篡權奪位。

見懷钰不語，臨安侯繼續道：“陛下曾許諾我，若你願，中宮之位他會拱手予你。”

當初朝臣共叛宋安，他們這些人何嘗沒有私心，擇一能人，來日河山重整歸一，奸佞欲做開國的肱股之臣，旁的人欲逃離亂世波濤，皆是為賭，他素已匡扶嫡系為己任，宋輯甯對他并無過多信任，他必須小心謹慎。

這些心裡話，這些實情，臨安侯不敢同懷钰言明，所有人皆瞞着她朝臣共叛之事，是因知曉，她若知，必會利用宋輯甯對她的心意，将大昭攪得天翻地覆。

“中宮之位，我拿那勞什子的位份有何用！”懷钰竟是悲極反笑出聲，淚凝于睫，“父親怎就不明白，我畢生所願唯願四海澄平，我得以自由，您卸征衣歸家，我可與家人平安，可與所愛退居山野相守。”

扪心自問，自始至終，她從未做錯任何事，這便是她與宋安曾經傾心相護的衆人，偏讓她遇着這些糟心之事。

“先帝在位不過幾月，你未留他身側，你根本不明其中利害。”臨安侯手背拍在另一手掌心，眉頭緊皺，面容透着難以言說的疲憊，“先帝已崩，你莫非要一直活在過去不成？你從前，明明是最會往前看的呐……”尾音愈發顫抖。

懷钰：“誠然，從前，您言從前，一切皆回不去從前的，我也不是從前的我了。”

私情愛欲，困守的她痛不欲生。

懷钰苦笑，“我從前能從虎贲之将手中奪過帷幄之權，往後，我必定也能執手翻雲覆雨，奪回宋安的江山，父親當知我是何樣的人。”

現下她再如何不願，唇齒暗銜，她亦要同宋輯甯虛與委蛇下去。

臨安侯悚然擡首，震驚的擡眸看向懷钰，“你！”

懷钰心中起疑，不由問道：“父親，當真不知先帝因何而下位？”

看父親說宋安“已崩”時的容色，無半分作僞之态，懷钰檀口微顫，“父親常把‘忠義’二字懸于唇齒，便是黎民百姓亦傳頌您乃肱骨忠臣，您如今怎的會忠于宋輯甯？忠于弑君逆賊，您莫不是忘卻高祖臨終前的托您輔佐宋安之重，你這般作為如何對得起肱骨忠臣四字！”