加上熬藥的時辰，懷钰可仔細想想待會兒如何過去觀月台，雖說能用藥迷暈阿雲，可殿外那些個人若是瞧着她出去，但阿雲未跟上，她們便會跟上，心下不免焦躁。

她實在是肯定那日觀月台下矮竹林弄出動靜的是哥哥的人，除卻他的人，不會再有人拿竹葉來做印記，若非從前在南夏見得他府中探子習以此法傳遞消息，她真未必能及時反應過來。

懷钰低聲呢喃：“哥哥真是忒不在意自己周全。”心中擔憂至極，若是不慎被捕，那便是活脫脫的俘虜，何其危險。

她忽而慶幸宋輯甯眼下未在宮内，眼下親衛和禁衛緊着立政殿和蘭台，其餘宮殿撤走不少巡衛，否則她眼下出宮更加困難。

倒出瓷瓶中的藥搓于指腹，指甲裡亦沾染了些，懶聲對外面道：“來人。”門外宮人隐約聽得聲音，随後便進内。

今日輪換當值的是三名侍女，其中一位輕聲問道：“娘娘可是需要什麼？”

懷钰側過身倚着看向她們，漫不經心道：“上次阿雲從膳房取回的梅酥甚是香甜，你去取些來。”指了指跪在中間的那名侍女。

忽而支起身子，震得發間點翠簌簌作響，“記着，須得是采撷新鮮的玉梅所制，我不要紅梅的，你且去罷。”

侍女們面面相觑，宮中玉梅如今隻剩那一片地兒有，何況宋輯甯還吩咐過不許有損。

見她們不動身，懷钰冷冷道：“這般蠢鈍。”不過就是換個做法而已。

見被指中的侍女戰戰兢兢退下，懷钰又對剩下這二人吩咐：“玉梅眼下開得正好，你二人便去折些枝丫葳蕤繁茂的回來供我插瓶賞玩，我有些困倦，你們半個時辰後再去折罷。”語畢便背過身去，閉眼小憩，靜待阿雲端防風湯回來。

阿雲用鋪了雙層濑兔毛的食籃放置藥碗，回傾瑤台時見軟榻上懷钰在小憩，輕手端出防風湯，熱氣氤氲，苦澀藥味混着殿内萬斛香的味。

軟榻上的懷钰正側身蜷着，雲錦被衾滑落半截，将藥碗放于軟榻旁的小桌上，阿雲俯身替她拉上掖好被角，見懷钰悠悠睜眼，阿雲收回手，聲如蚊蚋：“娘娘，藥湯已溫涼合宜。”

“娘娘請用。”阿雲跪奉至榻前。

懷钰盯着黯黃藥汁，指尖輕撫過碗沿略微觸碰到藥湯，“你幫我嘗嘗，苦不苦。”

既是藥自是苦的，何況她是奴婢怎敢嘗主子的藥，阿雲睫毛顫了顫，跪拜于地，惶恐道：“娘娘，奴婢，奴婢不敢。“

懷钰指尖并未立刻離開藥湯，“若是不苦便再去熬一副，若是苦我便不喝。”面色似淬冰冷冽，“不過嘗個味而已，怎許你推脫。“說着便單手将藥碗遞給她。

阿雲聽得此言，隻好顫顫巍巍的接過飲下，苦味使她淺淺皺眉，懷钰見此，“罷了，你去殿門守着罷。”

宮人們随侍内殿時，午休時辰與入夜皆有一塊小軟墊，宮人可跪在軟墊小歇，懷钰走出屏風，見她閉眼輕喚一聲未聽得回應，唇角浮起絲絲笑意。

出門時拉下木椸上的披氅輕步出殿，邊走邊系于頸間，繡着玉梅淺紋的裙裾拂過積雪，朝着觀月台方向而去。

此刻滿宮忙着布置除夕而奔走，未有人注意到懷钰形色怪異。

矮竹林于風中沙沙作響，不停有小塊積雪掉落，懷钰悄悄縮進太湖石假山中，此處穿過可至矮竹林中，不易被人發覺，眼見兩列禁軍從宮道魚貫而過。

軟緞繡鞋陷進濕軟的泥地裡，懷钰數着心跳穿過假山，攥緊浸透冷汗袖口蹲下身，耳畔傳來三兩鹧鸪啼，竟是哥哥本人，這是她幼時與哥哥俗定的暗号。

難不成哥哥已至宮中？

懷钰屏息挪到竹林邊緣，青竹特有的澀味氣竄入鼻腔，第五支竹枝已被掰得彎垂，從宮道看着隻會以為是它自己折塌。

矮竹葉于冬日基本上四五日便會自然脫落，懷钰這般着急來此便是害怕暗号随腐葉湮滅。

懷钰細細與這折下的矮竹翻找，被雪覆蓋着還真是不便，動靜太大易引來禁衛對，竹葉背面被針具刻出微孔暗号，好在刻畫許多片，懷钰急忙摘下，可算安心。

隻待回去後将竹葉浸入青礬水顯影，微恐位置對應她錦袋夾褶中繡着南夏文字的尺素便可。

正欲動作多摘幾葉以免錯形，禁衛巡視竟又尋回至此處，懷钰驚慌之下竹葉如刀片在掌心劃破細痕。

若是被禁衛看到她在此，宋輯甯知曉她鬼鬼祟祟來此，那便遭了，索性将竹葉塞入錦袋之中，裝作散步從假山後繞出，那禁衛隊頭領直接站至她身前行禮：“不知淑妃娘娘來此作何？”