她也曾堅定地回應：“願為姑娘赴湯蹈火，生死無悔。”如今終于要踐行這句誓言，她卻隻恨自己不夠強大，惋惜自己再也看不見天下太平的一日，身體靠着冰冷石牆逐至僵硬。

暴室中的一切掙紮恢複寂靜，好似何事皆未發生過。

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宮外，并州。

夜幕低垂，兩城離得不遠，景色卻大相庭徑，雖是冬日，并州未有如平陽那般雪絮紛飛，宋輯甯擡頭望天，好似夜色亦掩蓋不住隐匿于暗處的危險。

鄒榮輕聲問道：“陛下，眼下打算如何行事？”他們昨日酉時才到并州，現下親衛們便已因暈船和水土不服，有不少正在上吐下瀉，實在無法，兩地物候差距太大。

五日之内若不回去，容易惹得朝臣生疑。

畢竟現下每日去上早朝的不過是一個會易容的口技先生，一言一行皆由蘇衍安排，過于不像宋輯甯處事之風。

宋輯甯輕蔑一笑，笑中帶着幾分狡黠：“南夏和戎翟派來的探子，狡猾異常，貿然行動隻會打草驚蛇。”

此次出宮，為得便是要讓宮中探子以為他毫無察覺，從而放松警惕，讓他有機可乘，一并解決并州的他國探子。

至于懷钰，他說過她不會再與這些事有關聯，所以并無必要叫她知曉，亦不會有人敢告知她任何朝中之事，她隻會以為他眼下已罷朝出宮，無天子上朝。

停下腳步環顧四周，夜色中的街巷寂靜無聲，偶有黎民路過，路道兩側有些鋪子還亮着燈籠，隐藏着無數雙窺視的眼睛。

宋輯甯低聲吩咐道：“你去讓他們各自分散，暗中監視，不可打草驚蛇，一會兒去甯瀚那裡尋朕，朕先過去。”好在眼下有死士暗中保護宋輯甯，鄒榮應下，身影消失于夜色之中。

宋輯甯獨自一人繼續前行，來到目及處的酒肆，酒肆的門半掩着，裡面透出昏黃的燈光。

他推門而入，酒肆一樓看着未有客人，隻有掌櫃坐在角落裡打盹，宋輯甯徑直走向他，“這裡可有外鄉人來過？”

掌櫃揉了揉眼睛，看清來人瞬時站起身，剛想叫出口，宋輯甯便不明顯的搖頭示意，掌櫃明白過來，笑道：“客官說笑了，這酒肆平日裡鮮有人來，我也認不得是不是外鄉人呢。”

宋輯甯從錦袋中取出一錠銀子，輕輕放在收銀錢的台櫃：“實不相瞞，我就是想找家外鄉人口味的飯館子，旁的皆是吃膩了，不知掌櫃可否相告。”手指輕輕敲擊着桌面，發出輕微的聲響，似是在權衡利弊。

掌櫃後背已是冷汗涔涔，還不得不強裝鎮定，面容擠出笑容，忙道：“客官放心，有的有的，您往前面東邊那條道走…然後再往…便到了。”絮絮叨叨說出一堆。

宋輯甯點頭，起身離去，意味深長的瞥視掌櫃一眼，掌櫃明白什麼意思，待宋輯甯離開後垂眸看了看手中銀子，随即開始關合酒肆的大門。

出了酒肆，宋輯甯沿着街巷繼續走，心中暗自思忖：暗哨們潛伏已久，已布下天羅地網，此次出宮，為的便是要将“那群人”一網打盡。

穿過兩條街巷，來到一處僻靜宅院，确認四下無人方才入内，甯瀚見他走來，随即躬身行禮：“陛下。”他已在此等候多時。

宋輯甯進屋徑自坐于長杌，低聲問道：“情況如何？”

甯瀚回禀：“啟禀陛下，已經各處悉數探查，就那四人，目前還未察覺到我們。”

“好。”宋輯甯撥弄玉扳指，眸中寒芒，“傳令下去，各處暗哨不可輕舉妄動，聽朕之令行動。”

甯瀚領命而去，“是，臣即刻去。”

屋門打開，夜風拂過宋輯甯面龐，宋輯甯擡起頭，望向浮雲卷霭，心中思緒萬千，關乎社稷安危，必得妥善解決。

心中默默盤算着每個細節，暗戰絕非易事，稍有不慎便前功盡棄。