（前情提要:上一章後來加了一段瑪麗絲看到艾琳·艾德勒照片的情節，以免有小天使沒看見，抱拳）

自從那次福爾摩斯生病後，瑪麗絲一直對艾琳·艾德勒這個名字念念不忘。每次見到華生，她都想着要問問清楚。可每次她剛準備開口，不是被小詹姆斯或診所裡的事情打斷，就是因為這樣那樣的原因被耽擱了。等她終于找到機會提到艾琳·艾德勒的那天，已經是春暖花開的時候了。

華生夫婦在肯辛頓的診所是一個很舒适的地方:接待病人的候診室和診療室在地面層，一樓和二樓則是私人生活的區域。瑪麗絲此刻剛剛和華生夫婦一起坐在一樓的起居室裡吃完午餐，餐桌旁的柳條搖籃裡躺着小詹姆斯。

小詹姆斯是個很乖的孩子，現在他幾乎不哭不鬧，不睡覺的時候就用一雙撲閃撲閃的藍眼睛安靜地看着幾位大人。

華生站在嬰兒床旁，摟過摩斯坦的肩膀:“我覺得他越來越像你了，親愛的，你瞧他這文靜的性格。”

“噢，可我覺得他會長成一個男子漢的。我們的小軍人詹姆斯……”

瑪麗絲看着這溫馨的一幕，從手提包裡拿出一個自己新近縫的布頭娃娃。嬰兒看到這新奇的小玩意兒，胖乎乎的小手從蕾絲圍兜的旁邊探出來，做出抓握的動作，用力得關節處出現了幾個可愛的小窩窩。

瑪麗絲笑了笑，把娃娃遞到小詹姆斯手上。他試着啃啃那娃娃的腦袋，似乎是覺得味道沒那麼好（瑪麗絲在裡面裝了驅蟲的薰衣草和木屑），便丢到一邊，轉頭津津有味地把大拇指塞到嘴裡吃了起來。

華生家的女仆瑪麗·簡走進起居室，告訴華生下午還有五個病人提前預約了。雖然和他們的前一任女仆恰好有着相同的名字，這位瑪麗·簡做起事來要靠譜得多，不僅廚藝一絕，還願意在診所裡打打下手。

華生歎口氣，把看病時穿的深色羊毛外套披在身上:“我的同行們或許會喜歡這樣疾病高發的季節，但說真的，太多的病人我也忙不過來。”

“那當然是因為華生醫生的醫術高明，遠近皆知。”瑪麗絲說着，想到巴赫曾誇張地抱怨由于死亡人數少而沒有了葬禮的額外收入，在心底笑了起來。

“好吧，王小姐，這倒讓我想起一件事來，”華生走進旁邊他的書房裡，沒一會兒便拿了他的筆記本出來，“今天上午我剛收到一封信，說我們的朋友維奧萊特·亨特小姐當上了沃爾索爾私立學校的校長。”

瑪麗絲禮貌而困惑地眨眨眼睛:“我認識的人裡好像沒有叫亨特小姐的。”

摩斯坦也幫她說道:“你沒和我提過這位小姐，約翰。”

“是嘛，”華生臉上露出了驚訝的表情，“那我應該是記錯了。要知道，我本以為亨特小姐肯定能和福爾摩斯擦出浪漫的火花呢。”

“什麼？”瑪麗絲的心猛地一沉，好像是走樓梯時踏空一級台階。

“我把這個案件命名為《銅山毛榉案》，全都記在這裡了。你願意的話可以用這個打發打發下午的時間。”

“我當然十分期待你的作品，醫生，”瑪麗絲勉強說道，“對了，講到福爾摩斯先生，或許你也認識艾琳·艾德勒小姐？”

華生若有所思地回答道:“我當然對她印象深刻……‘那個女人’，福爾摩斯一直都是這麼稱呼她的。由于一些政治敏感的原因，我還沒有發表那篇——不過我十分信任你，親愛的王小姐，這些内容我都記錄在筆記本上了，你大可以和梅讀一遍。現在請允許我失陪一會，我要去接待病人了。”

瑪麗絲和摩斯坦很快就把那兩篇故事讀完了。她看見摩斯坦無言地把筆記本放到一邊，用那雙溫柔似水的眼眸注視着她。

瑪麗絲不自然地笑笑:“多吸引人的故事呀！要我說，艾琳·艾德勒小姐真是智勇雙全，梅，你覺得呢？”

“我覺得你更關注的是維奧萊特·亨特小姐。”

瑪麗絲臉上硬擠出來的笑容消失得幹幹淨淨。她低下頭，心不在焉地擺弄着自己的手指。過了好一會兒她才沒頭沒尾地說道:“亨特小姐那麼優秀，華生醫生有這樣的想法很正常。”

“但我得多嘴一句，你又不肯告訴約翰，他不知道你還要不高興。”