“更準确的說，是對我事業的危害。不過這些都少不了你的功勞，我親愛的華生。”

我也忍不住笑了起來:“親愛的老夥計！”

哈德森太太在我們輕松的打趣中走了進來，福爾摩斯和我站起身，幫她把桌上的餐具放到托盤裡。哈德森太太的心情顯然也不錯，嘴裡哼着一支歡快的小曲，一邊笑眯眯地看看我們兩個人。

“能回歸正常生活真不錯，先生們，看到你們像以前那樣坐在這兒吃早餐，我這個老太太寂寞的日子也起碼能多點樂趣。”

福爾摩斯哈哈大笑:“好哈德森太太！你不嫌棄我把東西到處亂放了？你還總是說華生和我抽起煙來簡直要把房子給點着了。”

“但福爾摩斯先生的房租給的實在是多呀，”哈德森太太狡黠地沖我眨眨眼，“而且和你們兩個那些壞習慣比起來，還是經常出現的奇怪委托人更讓我心煩吧！”

我拍了拍哈德森太太的肩膀:“别擔心，白教堂的風波剛剛過去，我相信委托人們會過段時間再找上門來的。”

“這你可就大錯特錯啦。先生們，你們能解釋我今天早上為什麼會在門口台階上發現這個嗎？”哈德森太太把她夾在胳膊下的一個牛皮紙包裹拿給我。

包裹不算大，但折得很仔細，每一個邊角都嚴絲合縫。但奇怪的是，上面不僅沒有用火漆印章封口，也沒有任何能顯示寄件人身份的信息，隻有一側不起眼的地方貼了幾個從報紙上剪下來的單詞，拼湊成這樣一句話:給貝克街31号B。若不是這句說明，我真的要以為這個包裹是誰錯放到這裡來的。

“報紙上沒有提到過我們住所的真實地址，所以這兩個數字是分開來的。很可能是從哪裡剪下來的日期，”福爾摩斯把他的櫻桃木煙鬥從嘴邊拿開，湊過來用煙嘴點點包裹上的地址，“哈德森太太，你是在郵差來之後發現它的？”

“不是，今天我很早就起來準備去買東西，一開門就看見了。我不太敢打開，先生們，希望裡面不要是什麼可怕的東西。”

“放心，哈德森太太，開膛手傑克已經被繩之以法了。”鑒于我也屬于是貝克街31号B的一員，我就直接打開了包裹。一本裝幀精美的書掉了出來。不是沾了血的兇器，更不是可怕的内髒，隻是一本書而已。哈德森太太看上去還是松了口氣，端着托盤轉身下樓了。

“《小行星動力學》？”我随手翻到了充滿公式和行星軌道示意圖之類的學術内容的一頁，又仔細研究了下封面，“作者是詹姆斯·莫裡亞蒂，我從來都沒聽說過這個名字。”

“我也沒有。”福爾摩斯把書接過去翻了翻，看起來同樣有些不解。

“難道是樓下書店老闆送的？”

“不，他不會這麼大費周章的。等等，這是什麼？”

書的扉頁上有一個手寫的“M”型圖案，由四根細細的線條拼湊而成，兩個頂點的交叉處還分别畫了短短的一杠，使整個圖案看起來像是一團怪裡怪氣的叉号。

“M是莫裡亞蒂的縮寫，或許這是作者的簽名本？”

“我覺得這個圖案有點眼熟，”福爾摩斯這麼說着，走到書架邊把剪切簿拿了過來。他把資料都攤在桌上，從中抽出一張做過标記的地圖。看着看着，他的面色凝重起來，“我以前居然從來都沒有注意到這點。華生，你看這裡我圈起來的地方，這代表着第一位死者瑪莎·塔布連，她在喬治巷被害，就是地圖的中心。這周圍都是開膛手傑克的手筆:東北角的巴克路，這是瑪麗·安·尼克爾斯受害的地方；接着是漢伯裡街的安妮·查普曼，在西北角；‘雙屍夜’的兩個地點伯納街和主教廣場，分别在東南角和東北角；最後是年輕的瑪麗·珍·凱莉，她所在的多賽街就在主教廣場和漢伯裡街中間，略微偏北。”

“看上去開膛手傑克的作案地點是圍繞着瑪莎·塔布連受害的。”

“我原來也是這麼想的。可如果從主教廣場開始，經過多賽街和漢伯裡街，拐到喬治巷，再折到巴克路和伯納街，我來把這些點連起來。現在，”福爾摩斯把地圖轉了九十度，推到我面前，“你看到了什麼？”

我不可置信地盯着地圖:“一個M！”

“沒錯，而且如果去掉多賽街，這個字母會更完美一點。”

“難道瑪麗·簡·凱利的死亡真的是一個例外嗎？不是事先策劃好，而是為了改變審判結果臨時獻祭的犧牲品？”

“恐怕你是對的，”福爾摩斯歎口氣，眼睛向窗外看去，“已經是寒冬了，華生，你聽那西風。”

的确，在我們溫暖的寓所外面，強勁的西風吹得窗戶砰砰作響。一年中最寒冷的時節就要來臨了。