像是變魔術一般，幾分鐘後聽到動靜的俱樂部成員們便都跑到門口，裡裡外外圍成一個圓圈。我呆呆地盯着地上的屍體:除了脖子上那道緻命傷，她的身上并沒有其他傷痕。要麼是我和福爾摩斯的行動打斷了兇手對屍體的進一步殘害，要麼那個人根本就不是開膛手傑克。但不管是哪種情況，這兩個月來已經有四個女人被害，我們做什麼都沒辦法挽回她們的性命了。剛才那個駕着小馬車的人已經去俱樂部拿了一支蠟燭回來，這個小角落被重新點亮。我又蹲下去檢查了一遍屍體，她身上的外衣被雨淋濕，淩亂地露出了裡面的襯裙。外衣靠近胸口的地方别了一束漂亮的胸花，大概是紅色的，我想這可能會給見過她的證人留下深刻的印象。她左手捏着一個破掉包裝袋，裡面的東西散落在她身邊。我撿起一顆湊近了研究，應該是某種能讓口氣清新的清涼糖。她的兩個耳朵都很完好，這讓我聯想到開膛手在信件裡的威脅，“下次動手，我要把那女人的耳朵割下來”。難道我面前的可憐人不是他的最新傑作？他像對待牲畜那樣宰殺女人，在白教堂區肆意橫行，又神出鬼沒，簡直像惡魔般令人憎惡。我突然擔心起福爾摩斯來，已經過了半個多小時，還是不見他的蹤影。雖然福爾摩斯并不是赤手空拳，但面對一個顯然精神不健全的人，我不太有把握他是否還能占上風。

“警察！殺人啦！”

人群的尖叫聲很快吸引來一個穿着制服的警官——後來我才知道他叫威廉·史密斯。他擠進人群看了看，馬上吹着警哨跑去找醫生了。我想着到時候可能會需要我的證詞，便回到街上點起雪茄，靠在大門上思考起來。自從福爾摩斯離開後，那個神秘的男子就沒有再出現過。他不會再冒險返回現場拿走他的戰利品，因此福爾摩斯便成為了我們唯一的賭注。我心煩意亂地祈禱着，希望福爾摩斯的運氣能比我好點。

終于那個警官帶着醫生回來驗屍了。他疏散了人群，走到我身邊:“路易·蒂姆舒茨先生（就是那個駕馬車的人）告訴我你們是最先發現屍體的人？”

“對，我是約翰·華生。”

“他是因為小馬不肯走過去才想到下車檢查的？”

我回想起剛才的細節，點了點頭:“那匹小馬肯定是聞到了血腥味，動物的嗅覺可比我們敏感的多。俱樂部的人沒有聽到什麼動靜嗎？”

“沒有，他們當時忙着唱歌呢。你能想象嗎，二十五分鐘前我才經過這裡，再巡邏回來就成這樣了！真是活見鬼。”

那個警官又問了些瑣碎的問題，記下我的住址，轉身離開了。我正準備想辦法去找福爾摩斯，突然聽見身後一個熟悉的聲音:“華生醫生！”

原來是雷斯垂德。“晚上好。看來你也在加班？”

“真糟糕，我在滿大街找證人呢。”

“那你有點不湊巧，雷斯垂德，那些俱樂部的人剛剛離開。”

“什麼？什麼俱樂部？”

“就是那邊的國際勞工教育俱樂部呀。你不是要找這邊謀殺案的目擊者嗎？我就是其中之一。”我指指身側，幾個人正在把屍體搬上木框的救護手推車。

“難道這裡也死人了？”

“……也？”

“是開膛手傑克！米特廣場有個女人被開膛破肚了！”

我錯愕地瞪着他:“但這是不可能的！福爾摩斯和我鎖定了一個可疑的人，他已經跑去追蹤了。”

“那福爾摩斯先生就是跟丢了，”雷斯垂德笃定地說，“米特廣場的屍體是在一點四十四分被發現的，我很确定這個細節。”

“我們這裡是一點鐘左右發現屍體的。”

“開膛手肯定是在這裡作案後立刻跑到米特廣場行兇的。”

“在這麼短的時間内？米特廣場距離這裡有多遠？”

“不到一英裡。如果沿着商業街向西走，再從柯門街穿過金融城，十幾分鐘就能走到那裡。我就是從廣場走過來的。”

我反駁道:“可是巡邏的警察呢？他還得避開他們。”

“我也覺得不太可能。”我轉過頭，驚喜地發現福爾摩斯終于毫發無傷地回來了，他的手裡還牽着一隻獵鹿犬。他向我點點頭，把繩子遞到雷斯垂德手上，“這是你們的警犬吧？走回來的時候碰到的，我花了好大力氣才讓這小家夥信任我。”

“是我們廳的，”雷斯垂德彎下腰摸摸警犬的腦袋，“福爾摩斯先生，聽華生醫生說你也在追捕開膛手傑克？”

“沒錯，我聽見你們的談話了。最好不要那麼大張旗鼓地在街上說這些。”

“那我們去米特廣場看看吧，”我提議道，“福爾摩斯，你有什麼收獲嗎？”

“那個神秘人，”福爾摩斯哼了一聲，“他對這裡地勢的了解可比我多。我追着他跑了好幾條巷子，最後在一條死路上跟丢了。那裡除了住宅就沒有其他退路了，出口全是封死的。”

雷斯垂德問道:“你真的确定他就是開膛手嗎？”

福爾摩斯尖銳地指出:“你見過誰會半夜裡拿着刀在白教堂晃來晃去？”

雷斯垂德懊惱地拍拍腦袋:“那你為什麼不去敲門挨個搜查呢？他很可能躲在哪棟房子裡！”

“我知道那是不可能的。因為那是在喬治巷，瑪莎·塔布連受害的地方。我對那裡的居民很熟悉，他是個陌生面孔。”

“那……唉，這真是越來越亂了。”

我們按照雷斯垂德所說的路線走到米特廣場，确實隻花了一刻鐘不到。我們被告知屍體已經被運送到戈登巷的停屍房，現場隻剩下一個探員和幾個湊熱鬧的人。

“你回來了，雷斯垂德先生，”那個探員殷勤地湊過來，“我們查明白了受害者的名字叫凱瑟琳·伊頓斯。兇手在她頸部留下了六英寸的傷口，臉上也有傷痕；她的腹腔被剖開，裡面有幾個内髒似乎被拿走了。”

昏暗的路燈下，探員這樣的描述格外令人毛骨悚然。福爾摩斯問道:“先生，那你覺得他能在十分鐘内做完這些嗎？”

“應該不行。但肯定沒有超過二十五分鐘，因為這裡的巡警會警察經過。”

“這些時間設計得很巧妙。”

“沒錯，他還留下了很重要的線索，”探員神秘兮兮地壓低聲音，“那女人的左耳被割下來了！就和傑克信裡寫的一樣，對吧？”

“但那封信公開刊登在報紙上，兇手可能會僞裝出自己是開膛手的假象。”

探員沒有表示贊同，隻是拿出了什麼東西向我們展示了一番:“我們倒是發現了個小物證，就掉在屍體旁邊。一個摔成兩塊的陶土煙鬥，可能是開膛手傑克掉下的。”

我搶先一步看了看探員手上的碎片:“福爾摩斯，這倒像是馬斯格雷夫送給你的那把。”

“我的那把上面是刻了字的……”福爾摩斯沒有說完。借着微弱的光芒，我們都看見那煙鬥柄上的S.H.和贈送年月。我再熟悉不過了，這的确是福爾摩斯的老陶土煙鬥。

雷斯垂德問道:“福爾摩斯先生，你沒有跟着那個神秘人經過這裡吧？”

“沒有。”

“那這個煙鬥……”