讓瑪麗絲沒想到的是，幾個月後她就再次見到了福爾摩斯。

那個午後，斯坦福夫婦帶着阿米莉娅去了伊斯特本鎮上購物。瑪麗絲無所事事了好幾個小時，隻能跑到小花園裡去幫蘇珊打理雜草。這正是草木瘋長的時節，花園裡的紫羅蘭幾乎都被掩蓋住了。她和蘇珊拿起小尖鏟，費勁地将雜草的根莖撥開來丢到一邊，再把幾株已經開花的毛茛移栽下去。

也就是在這時，她們看見一個年輕的姑娘行色匆匆地向斯坦福府的方向走來。

“王小姐，這是你的朋友嗎？”

“不是，我不認識這位小姐。”瑪麗絲直起身子，把手中的園藝剪刀放到矮石牆上。

那位姑娘看見花園裡的二人，反而猶豫起來，一雙漂亮的圓眼睛不斷瞟着自己攥緊的右手。終于她像是下定了決心似的，放下手向她們走來。

“請問，這裡就是斯坦福先生的住處吧？”

“是的，小姐，不知道你有何貴幹？”

“我發現伊斯特本鎮上的老藥鋪裡沒人，就按照地址找過來了。斯坦福先生不在嗎？”

“斯坦福先生在鎮上購物，想必要等到晚上才會去藥鋪了，”瑪麗絲和蘇珊交換了個眼神，轉身向陌生姑娘點頭示意，“你先進屋再說吧。跟我來。”

瑪麗絲洗幹淨手回到客廳時，那位姑娘還保持着先前的姿勢，雙手扶着一把椅子，眉毛微微皺起。瑪麗絲這才更加仔細地觀察起這個奇怪的客人。她身材高挑，中等身高的瑪麗絲也隻能平視到她的下巴，再加上她略微有些高傲的神色，更顯得像是一位優雅的舞者。

但她的舉止雖然看上去十分得體，那平靜的表情下卻蘊藏着不安的情緒，令瑪麗絲聯想到某種受驚的齧齒類動物。

“你去藥鋪是要買什麼藥品嗎？我對藥劑學也是略知一二，或許能幫到你。”瑪麗絲硬着頭皮胡扯道。

“我需要鎮定劑。”她答道，并沒有多餘的回複。

“是治療失眠嗎？”瑪麗絲瞥了一眼她眼下的烏青，“你要找的應該是鴉片酊。”

“我隻是想買一些嗅鹽。”她警惕地說。

“嗅鹽可幫不了你什麼，”瑪麗絲靠近她，問了一個此刻顯得很沒有意義的問題，“你叫什麼名字？”

“我叫凱特·哈利迪，就住在這附近的東迪恩村。”

瑪麗絲聽說過這個地名。蘇賽克斯沿海散落分布着很多小村莊，東迪恩村就是其中之一，以其優美如畫的風景而聞名。

“你可以坐下來，我看得出來你心裡有些煩惱。”

凱特在原地走了兩步，突然再次用雙手緊緊抓住椅背:“我不想再回到那個可怕的地方了！噢，我真是再也忍受不了了！”

“哈利迪小姐，你需要冷靜，”瑪麗絲扶着她坐下，順手倒了一杯白蘭地遞過去，“我可以幫你在鎮上找個臨時的住處，但請你告訴我到底發生了什麼。”

凱特喝完白蘭地，又戴上了那個令人無法接近的面具:“我并不是沒有住處，我隻是不願意回到那個陰森森的出了命案的老宅。”

“命案？”

“我的叔父昨天夜裡被謀殺了。我真希望那隻是一場噩夢。”

瑪麗絲有點害怕地打量着這個前一秒還情緒崩潰，後一秒就平靜地說出謀殺字眼的姑娘。很顯然這并不是白蘭地的效果；凱特已經處于神經混亂的邊緣，她的确需要斯坦福先生專業的診斷。她果斷地拉起凱特，和蘇珊打過招呼後便直奔伊斯特本鎮。

不曾想鎮上才是一切麻煩事的開端。

“謀殺謀殺！東迪恩村謀殺案！兇手已經落網！”傍晚鎮上人流量大，勤勞的賣報人抓住這個時機，将剛剛印刷好的日報吆喝着推銷出去。

聽見“東迪恩村”，瑪麗絲腳步頓了頓，看向街邊的賣報人。凱特沖上前去，急迫地拿過一張報紙。

“亞倫·愛德華茲……”凱特隻來得及念出這個名字，便身子一軟，倒在不知所措的瑪麗絲懷裡。

“天哪……”瑪麗絲努力扶起凱特，看着行人向她們圍過來，趕緊丢給賣報人幾個便士。

“有一位小姐昏倒了！”

“讓一讓！我是藥劑師，把她扶到旁邊的藥鋪裡！”熟悉的聲音傳來，一位紳士穿過人群走到凱特身邊來。

“斯坦福先生！”瑪麗絲從來都沒有這麼高興見到她這位頗為嚴厲的雇主。

“王小姐？”斯坦福先生露出“怎麼每次麻煩事都有你”的表情，“好吧，你也來搭把手，把她扶到藥鋪裡。”

除了有兩次瑪麗絲幫斯坦福夫人取藥，在斯坦福府上這幾年她幾乎沒有來過這兒。她此刻置身于這個有點陌生的老藥鋪，看到為了吸引行人而在櫥窗裡展示着的有裝五顔六色化學試劑的大圓底燒瓶，鼻翼間萦繞着各種藥品混合的香氣，不禁感到有些不真實。

斯坦福夫人把不明所以的阿米莉娅交給瑪麗絲，一邊按照斯坦福先生的指示，給凱特服用了幾種藥劑。很快凱特就蘇醒過來，呼吸也比之前平穩了許多。