和華生夫婦共同生活是溫馨而又愉快的。白天的時候，華生一般會走路出診，瑪麗絲就和摩斯坦一起待在家裡做各種雜七雜八的家務事。晚飯後，瑪麗絲會和華生夫婦坐在客廳或是書房的壁爐前，一邊烤火一邊談天說地。華生是瑪麗絲這輩子見過的最讨人喜歡的紳士之一，總是帶着親切的笑容耐心地傾聽兩位女士閑聊。瑪麗絲常常聽華生講起他在阿富汗經曆的冒險，也會聽他描述一些有關福爾摩斯的沒有發表的故事。她這才明白咨詢偵探的工作并不是每一次都豐富多彩；平時還是以解決雞毛蒜皮的家庭糾紛為主。有一個晚上她聽見華生抱怨地提到福爾摩斯每次接到這類小案子時不耐煩的心情，不禁莞爾一笑。

唯一不如意的地方估計就是在飲食方面。還沒住兩天，瑪麗絲就充分領略到了“瑪麗·簡的廚藝就和倫敦的天氣一樣糟糕”這句話的真正含義。烤焦的馬鈴薯塊和一股馊味的腰子布丁讓她對這位做事馬虎的女仆徹底失去了希望。她很驚訝饑餓竟然如此能激發人的潛力，使她在短短幾頓飯的時間内就學會了把食材弄熟并且可以入口。

“……這麼說，你們打算明天就去哈羅德百貨商店？”

平安夜前一天的晚上，華生結束了一天的工作，把三杯白蘭地蛋酒端到壁爐前，和摩斯坦一起坐在瑪麗絲對面的布面小沙發上。

“對，我們好久沒有一起乘馬車出去購物了，要過聖誕節家裡還有很多沒來得及買的東西呢。”

“那倒是，不過在平安夜當天去會不會很擠呢。”

“擠也沒辦法，最近百貨商店肯定會打折，人一直都很多。”

瑪麗絲聽着華生夫婦的對話，抿了一口蛋酒，肉桂和蛋黃的味道有點刺鼻，她不由得皺起鼻子:“我不太喜歡這種飲料的味道。”

“這可是給病人服用的營養劑，”華生正色道，一講到有關他專業的問題，他總是很嚴肅的，“雖然味道很奇怪，卻是冬日裡保持溫暖的良藥。檸檬威士忌蘇打水的味道比這個好多了。我還是很想念貝克街那個蘇打水制造機，和福爾摩斯從外面回來後我們總會一起喝一杯，那總能完美地把外面的風雨帶來的冰涼給消除掉。”

“噢，如果我也能有幸能感受到貝克街的這種日常生活就好了。”

“王小姐，如果下次你再去拜訪，我肯定會提醒福爾摩斯為你調制一杯的。他之前竟然拿小燒杯調檸檬蘇打水，不過我也早就見怪不怪了。桌上那個小玩意兒是什麼呀？”

“那是我們自制的胭脂粉。約翰，你作為醫生看看這種化妝品對我們的健康到底有沒有危害呢。”

這正是今天下午瑪麗絲和摩斯坦鼓搗了許久的東西。她們昨天晚上就準備好滑石和雲母，用紫草根的汁液染好色，曬幹變成一種薄薄的膏狀物。因為瑪麗絲實在是接受不了把藥膏一樣的東西抹到臉上，她們便放棄了向其中加入動物油脂和白蠟制成胭脂膏的想法。隻要把紙上的膏狀物仔仔細細地敲碎研磨成粉末，用小勺子裝進小巧細密的棉布袋，再紮緊開口，就可以做成簡易的家庭手工化妝品了。可惜瑪麗絲沒有化妝的習慣——一個淑女是不該化妝的（起碼不該讓人看出你化妝了）——而摩斯坦的氣色一直很好，用胭脂粉反而是多此一舉，所以她們并沒有把它收進梳妝盒。

“如果你們是買的那種以紅鉛粉和白鉛粉為原料的胭脂，那就非常危險了，因為很多甚至含有水銀。這種手工制作的應該算是無毒健康的替代品。”

“真了不起，”瑪麗絲真心實意地贊歎道，“我總是希望也能有機會學學這些醫藥專業的知識——既然女士們也可以參加藥劑師資格考試。”

“這并不難，約翰總是想教我一些基礎的。既然今天有空，約翰，你願不願意給我和瑪麗稍微講講？”

瑪麗絲一拍手:“對，學一些護理病人的方法還是很實用的。”

華生點點頭，從書架上抽出一本書遞給瑪麗絲:“這兒，這本書上幾乎包含了現在所有的藥劑與用法，對一些小毛小病會挺有幫助。”

瑪麗絲有點發愁地盯着那本寫滿密密麻麻花體字的黑封皮厚書:“我想我得仔細研究一下拉丁文了。”

摩斯坦有些奇怪地看向她:“拉丁文不是我們的必修課嗎？”

“對，”瑪麗絲無可奈何地合上書，“但我沒認真學過，從來沒搞清楚什麼奪格方位格之類的語法。我的發音更是一塌糊塗，其實除了需要背誦的經文，我都是按照法語的方式發音的。幸虧考試時隻考閱讀理解。”

摩斯坦笑着拍了拍華生:“約翰你瞧，她還沒開始學什麼，就已經在嫌這嫌那的了。快教她點實用的，别讓她等急了。”

“好吧，那我們從最簡單的咳嗽說起，”華生随手從口袋中掏出一個貼着小标簽的玻璃瓶，“這是一種很常見的藥品，由約翰·科利斯·布朗恩醫生發明的哥羅颠，主要是治療咳嗽和胸痛等。當然，複方樟腦酊也可以止咳，今天早上一位夫人就問我配了這種藥。”

“噢，這讓我想起來斯坦福先生配的一種藥，”瑪麗絲看看天看看地絞盡腦汁回憶起來，“好像是用車前草和一個什麼八仙草炮制的？”

“那是苦薄荷香脂，”華生打了個響指，“也是很有用的，它的優點是不含嗎啡或是鴉片，作用更加溫和。”

瑪麗絲對于藥品的理解不過是知道一些像沒藥啊乳香啊這類聽上去就很神聖的草本藥品，乍一接觸當然會感到很新奇。這天晚上他們便多聊了片刻，等到時鐘敲過十一下才上樓休息。

摩斯坦前兩天搬到了專門為客人準備的房間裡，晚上和瑪麗絲一起睡。兩個好友頭靠着頭講着悄悄話，好像回到了在寄宿學校裡女孩們偷偷夜聊的日子。

她們安頓下來，又講了回無關緊要的話，突然摩斯坦将話題從聖誕晚餐轉到了福爾摩斯身上。

“明天晚上福爾摩斯先生就要來拜訪了，不是嗎？”

“對，我們得早點睡，明天還要忙很多事情呢。”瑪麗絲試圖搪塞過去。

“親愛的，你知道像聖誕晚餐這種場合，約翰完全可以為你和福爾摩斯先生——”

“不要告訴華生醫生！求你了……”瑪麗絲激動得撐住雙手坐起來，又覺得自己反應有點過度，慢慢躺了回去，“醫生是一位很好的朋友，如果他知道我對福爾摩斯先生……我實在是太低劣了。”

“不要這麼說，愛是不由自主的事，并沒有什麼的。瑪麗，你别壓力太大，先睡吧。”

“晚安。”

但瑪麗絲并沒有睡着。她翻了個身，在黑暗中睜大眼睛。婚禮過後，她和福爾摩斯自然而然又失去了聯系。這三個多月來華生也沒有再發表過什麼文章，可是她很想再見到福爾摩斯，這種想法慢慢根深蒂固，已經成為一種迫切的執念。自從她知道了自己的感情以後，與他接觸的機會就像是一種奢望，支撐她度過無趣的日子。而明天她就能看到他了，她在心裡不斷地幻想着見面的場景:聖誕節的他會更有人情味嗎？

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