“不是，夫人，我希望能去倫敦找一位朋友。”

“當然，當然，你在假期裡是自由的。”不知道為什麼，斯坦福夫人看上去松了一口氣。

“謝謝你，夫人，你還有什麼吩咐嗎？”

“額……王小姐，你對現在你的薪水有想法嗎？”

“咦？沒有呀，這些足夠我生活了。”瑪麗絲開始冒冷汗了，她擔心斯坦福夫人會順勢提出辭退她。

“我在想，你來這裡也有快五年了，你的年薪起碼應該有六十磅了。可是最近藥鋪實在是入不敷出，恐怕得拖一拖……”

瑪麗絲紅了臉，很不好意思斯坦福夫人竟然對她說了這麼私人的話題:“噢……我相信鎮上的人們是離不開老藥鋪的。一年多十磅薪水對我而言沒有什麼用處，夫人，感謝你的好意。”

斯坦福夫人擺了擺手。瑪麗絲突然發現歲月早已在這位美人的臉上蹉跎出細小的皺紋，不禁有些感慨。她慢吞吞地走回自己的房間，開始着手寫給摩斯坦的回信。

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倫敦，維多利亞車站。

寒風中瑪麗絲拎起手提箱，攏了攏身上的長鬥篷，好容易才叫到一輛馬車。崎岖的路面上因為積雪融化而變的髒兮兮的，馬蹄聲啪嗒啪嗒，激起了小小的水花。

馬車在華生醫生家門口停下了。她看見車頂的馬車夫凍的瑟瑟發抖，便多給了三先令的車費。

“上帝保佑你，小姐，祝你聖誕節快樂。”

令瑪麗絲意外的是，開門的不是女仆，而是摩斯坦本人。摩斯坦一見到她就笑了:“哪裡來的小麋鹿，鼻子凍的這樣紅。快點進來，壁爐裡剛剛生了火。”

瑪麗絲笨手笨腳地脫掉鬥篷，把上面的雪花抖掉，免得弄髒寓所玄關處的地毯。

摩斯坦領着她走進客廳，這個小小的空間樸素到可以說是簡陋。瑪麗絲驚詫地看了看周圍，在壁爐前摩斯坦給她擺放好的椅子上坐下。

“看來你對我們的新居布置很驚訝，瑪麗？”

“是……我沒想到你們竟然這麼節儉。”

“别擔心，瑪麗，我們沒有打算在這裡長住。約翰有開業行醫的打算，最近看中了肯辛頓的一個小診所，所以我們還在攢轉讓費。約翰最近沒日沒夜地出診，他堅持不讓我出錢。但我偷偷地把舒爾托先生給我的那六顆珍珠賣了兩顆，我想開了年就可以湊夠錢了。”

“肯辛頓！梅，如果你有難處肯定要及時告訴我呀。”

“當然了，親愛的，你要相信我。”

瑪麗絲搓了搓雙手，感到身上被熱氣暖洋洋地包裹了起來。壁爐正上方的牆上挂了一個銅質畫框。那是一個中年女性的肖像，雜亂的陰影和比例顯示了畫師技藝不精。油畫上的女子穿着一身黑裙，宜喜宜嗔的眼神給瑪麗絲留下了很深的印象。

“梅，這畫上畫的是誰啊？”

“這是約翰母親的肖像。約翰之前把畫放在貝克街，後來就和行李一并帶過來了。”

“咦，我怎麼不記得221B有這樣一幅畫？”

“我收好放在儲物間的，”這是華生的聲音。在瑪麗絲和摩斯坦專心講話的時候，醫生不知道什麼時候已經從外面出診回來，和她們熱情地打了招呼，“王小姐，最近怎麼樣？”

“約翰，沒想到你這麼早就回來了！如果你今天不用再出去的話，我把瑪麗·簡叫過來幫忙收拾收拾？瞧你這大包小包的。”

“可别叫瑪麗·簡，自從上次她把我的聽診器摔了以後，我可不敢再讓她碰這些東西了，”華生苦笑道，“我要去書房做點記錄，親愛的，很快就下來。”

摩斯坦幫華生把圓頂禮帽挂起來，沖着瑪麗絲搖了搖頭:“我們早晚得把她辭退。走吧，我帶你去樓上給你準備的房間。”