“阿米莉娅！我說了多少遍貓在法語裡是陽性！陽性！都學了幾年法語了，怎麼一到這種翻譯長文章的時候還是會犯低級語法錯誤？”瑪麗絲嚴厲地指着阿米莉娅寫滿字的羊皮紙，用紅墨水重重地在上面畫了個圈圈。

“瑪麗小姐，那是因為我和德語搞混了嘛。”

瑪麗絲把紙卷起來，不輕不重地敲了敲那個亞麻色的小腦袋:“别嬉皮笑臉！我還不知道你那些小心思。”

“哎呀，對不起嘛瑪麗小姐，你先别生氣。這是我昨天從托裡吉裡斯府的舞會上順來的櫻桃甜酒巧克力，特地給你留的。”阿米莉娅變魔術似的掏出一個舊報紙包成的小包裹，瑪麗絲接過來打開，裡面果然有幾塊有點化開來黏到一起的糖果。

“阿米莉娅小姐——你有一個從倫敦寄來的包裹！”敲門聲傳來，蘇珊愉悅的聲音打斷了她們。

“好吧，你去可以休息一個小時。”瑪麗絲嘟囔着看向阿米莉娅期待的眼神，同時探身拿過桌上最近一周的報紙。

令她意外的是，幾張報紙都提到了一個熟悉的名字。

＜＜＜＜＜＜＜＜

“瑪麗小姐！瑪麗小姐！你猜猜這信是誰寄過來的？”阿米莉娅清脆的聲音打斷了瑪麗絲的思緒。她啪地坐到瑪麗絲身邊的沙發上，盡管動作很随意，腰闆卻挺的筆直，俨然像一個真正的淑女，舉手投足間都顯得儀态萬方。

“想想也知道呀，除了塞西爾還有誰呢？”

距離那次塞西爾綁架已經将近一年了，托裡吉裡斯府上的生活早已恢複常态。春天的時候塞西爾被送到倫敦北郊的一所貴族女子寄宿學校，這是威廉爵士和他的大兒子共同商量出來的結果。所以盡管塞西爾的年齡還很小（對于上寄宿學校而言），亨利又十分不舍，塞西爾還是離開了蘇賽克斯。亨利有一次偶然和瑪麗絲提到塞西爾每年的學費要兩百英鎊，這對她而言簡直是聞所未聞。

沒有了塞西爾，阿米莉娅也就不再學習草地網球。因為差不多到了社交年齡，她隻有舞會時才會出現在托裡吉裡斯府。不過這幾個月來也有值得高興的變化:彼得成為了托裡吉裡斯府上的新管家，于一個月前舉行了和索菲亞的婚禮。在他們細心的管理下，府邸上一切都顯得井井有條。

“是的！她還送給我一個小梳子，瑪麗小姐，你能幫我戴上嗎？”阿米莉娅把手中的銀色小玩意兒遞了過來。這是一個沉甸甸的純銀發梳，手藝精巧的工匠在上面細細地雕刻出月桂葉的形狀，别出心裁地用碎鑽石和深淺不一的綠寶石作為裝飾，實在是光彩奪目。

瑪麗絲輕輕将發梳别在阿米莉娅梳的一絲不苟的發髻上，然後退後半步滿意地端詳着面前的少女。她從來都沒有比現在更加真切地感受到阿米莉娅的成長，不僅僅是從她所穿的和斯坦福夫人款式越來越接近的衣裙，更是從她那矜持含蓄的姿态、在社交場合恰到好處的臉紅與羞澀看出來的。現在她已經十歲了，幾乎不再需要家庭教師的指導。瑪麗絲也知道，自己離開斯坦福府的日子很快就會到來。

斯坦福府上的生活是千篇一律的。每天固定的安排讓她幾乎喘不過氣，她甚至懷疑這到底有沒有一個盡頭。但就算有改變又如何呢？她還是會當家庭教師，在别處繼續按部就班地工作。瑪麗絲感到自己像一條魚，通過虛幻的泡沫驚鴻一瞥了解到離開海水之外五光十色的生活，從此認為是海水讓她感到窒息壓抑。可當她真的離開海水時，卻又發現外面的世界其實并不屬于自己。

“瑪麗小姐，這一段我改好了。”

瑪麗絲有點煩躁地撓撓頭，一個字一個字地重新檢查:“呃……應該差不多了。”

“你看起來有點心事，瑪麗小姐？”

她歎了口氣，不怎麼驚訝地發現自己的注意力還停留在那幾張報紙上。她小心地斟酌着措辭，猶豫地問道:“阿莉娅……你說，如果你關心的朋友，一位紳士，嗯……如果他遠在百裡之外而又身體抱恙，你會寫信問候他嗎？”

“我知道你說的這位紳士是誰，”阿米莉娅狡黠地笑了，“是福爾摩斯先生對不對？你一直喜歡他，更何況現在幾乎所有報紙都在刊登歇洛克·福爾摩斯先生最近偵破的重大案件。”

瑪麗絲被一語道破心事，驚訝得連話都說不利索了:“你、你看到那個……《勒蓋特之謎》？華生醫生寫的那個？”

“真是的，瑪麗小姐，你忘了你是怎樣才迷上推理小說的嗎？不就是寫個信嘛，你不好意思就我來幫你寫。開頭:尊敬的歇洛克·福爾摩斯先生，你應該還沒有忘記我，你的冒險故事的最忠實讀者……”阿米莉娅拿起桌上的鋼筆，作勢就要開始寫信。

瑪麗絲吓得趕緊奪過她手中的筆:“别鬧，這樣多不禮貌……”

“你之前不是也給福爾摩斯先生寫過信嗎？‘不用客氣，王小姐，你當時的英勇之舉（而不是你所說的貿然行動）的确給我留下了深刻的印象’，那封回信你反反複複讀了好多遍，我都能背下來了。瑪麗小姐，我還很好奇你聖誕節為什麼不寄去賀卡呢。”

瑪麗絲臉羞得通紅，清了清嗓子:“那時我寫信是為了感謝福爾摩斯先生幫助了我們，這次我沒什麼理由再去打擾他了。這個話題到此結束，把這幾個單詞再複習一遍。”

不過說實在的，歇洛克·福爾摩斯突然之間的聲名遠揚雖然在她的意料之中，瑪麗絲心中卻不知怎麼湧現出一種複雜的情感。要說是五味雜陳也算不上，但她感覺好像是自己私藏的一個小世界被衆人發現，反正怪怪的。

瑪麗絲不知道自己到底是被剛才巧克力裡的酒漬櫻桃弄的暈乎乎的，還是因為提到福爾摩斯的事情而心煩意亂，總之她現在不夠清醒，起碼不能像平常一樣保質保量地上法語課了。當第三次被阿米莉娅抓到在走神時，她無可奈何地合上書，把阿米莉娅拉到沙發上一起坐下。

“算了，今天我們不上這種正式的課程。你不是很喜歡浪漫小說嗎——别裝乖，我知道你偷偷讀了很多斯坦福先生的藏書。我們就來聊聊簡·奧斯汀怎麼樣？”