“當然了，小姐，就這麼叫我好了，”蘇珊立刻打開了話匣子，似乎很高興講講斯坦福一家的事情，“斯坦福先生和夫人都是很好的人，原來他們都住在倫敦的，但是去年老斯坦福夫婦——就是斯坦福先生的父母——搬去愛爾蘭和他們的老朋友住在一起了。留給斯坦福先生的就是這裡的老宅子，還有伊斯特本鎮上的一家老藥鋪。”

“我被聘請的時候斯坦福先生告訴我他是個外科醫生的助手。”

“是的，王小姐，他在倫敦的時候的确是在醫院工作的。那家醫院叫什麼來着？聖巴羅還是聖巴塞什麼的，我不記得了。現在斯坦福先生就在祖傳的藥鋪裡工作，藥鋪的生意真是好極了，鎮上每一個人都知道傳了三代的老斯坦福藥鋪。”老太太意識到自己将主人的私事講的太多了，便有些尴尬地停了下來。

“那斯坦福小姐呢？她之前有過保姆或教師嗎？”

“斯坦福夫人和小姐都是我一手帶大的，之前夫人給小姐請了一位保姆，但她笨手笨腳的，又不知道教給小姐點什麼，夫人就把她辭掉了。現在斯坦福府上隻有三位主人，我的老頭子和我，一個馬車夫和幾個女仆，因為原來的園丁和廚娘都和老斯坦福去愛爾蘭了。至于書嘛，小姐，斯坦福府上的書可是多的不得了呢，老斯坦福先生可喜歡看書了，我敢說斯坦福府書房裡的藏書不亞于倫敦任何一家書店呢，小姐。”蘇珊眉飛色舞地說着，瑪麗絲看出她很為自己的主人驕傲。

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馬車在泥濘的小道上拐了個彎，雨打在車頂上的聲音漸漸小了點。瑪麗絲拉開遮住車窗的布向外看去。夕陽下暗綠色的草地籠上一層厚重的陰影，廣闊無垠卻顯得有點荒涼，偶爾有散落的農舍和農場一閃而過。像是憑空從地下冒出來似的，離路邊幾百碼的地方出現了一座龐大連綿的建築。瑪麗絲看出建築上都铎王朝時期的高聳煙囪和寬闊的門廊，這種老宅的擁有者肯定不是普通的鄉紳或是農場主。

“蘇珊你看，這是……”

老太太也伸過頭來看向車窗外：“哎呀，這個是托裡吉裡斯爵士的鄉下府邸。這是我們這一帶最大的府邸了。還有五分鐘到，我一定要和你講講府邸的主人，小姐。已故的查爾斯·托裡吉裡斯爵士就是曾經的社交紅人，但因為沒有後代就把爵位留給了他的弟弟。這位爵士先生有四個兒子和一個小女兒——那位小姐和我們的小姐差不多大呢。他們住在倫敦近郊的府邸，但去年爵士先生最小的兒子，亨利·托裡吉裡斯先生帶着他妹妹來這過了一個夏天。他經常開舞會，小姐，鎮上出名的人物都會參加，斯坦福夫人也去過好幾次。亨利先生那時才剛從公學畢業，是個很英俊的年輕人。聽說他的母親是一位德國的貴族小姐，要不是她生下亨利先生沒多久就去世了，爵士先生是要娶她的呢。可是他繼承了一大筆遺産，鎮上很多姑娘都喜歡他。我相信隻要我們的阿米莉娅小姐到了社交年齡，他肯定會注意到她的。”

瑪麗絲對這些貴族的八卦故事不怎麼感興趣，隻是心不在焉地應着。她再次看向窗外，試圖找尋蘇賽克斯有名的白色懸崖和海灘。果不其然，隻要稍加注意，就能發現與凝滞的昏暗天色連成一片的海面，在風雨之中暗藏洶湧波濤。

“這裡海邊的夜晚一定很美吧。”瑪麗絲輕聲說道，一邊在座位上努力坐得穩一點。

“是的，可是不熟悉的話晚上還是不要太靠近海邊，這裡到處是懸崖峭壁，托裡吉裡斯府的管家有一條腿是木腿，他告訴我就是兩三年前他從這裡的懸崖上跌下去了才折腿的。我們到了，小姐，我一直在好奇能不能問你個問題？”

“噢，你問吧。”

“你是來自東方嗎，王小姐，是那個神秘富饒的中國嗎？”

馬車停穩了。“我想是的，但我是個孤兒，是在愛丁堡長大的。”

蘇珊看出瑪麗絲不想就這個問題多加讨論，隻是安慰地拍拍她的手，扶着她走下馬車。老管家把兩個箱子搬下來，領着她們穿過一個小小的花園，在斯坦福府的門廊前停了下來。