李融抿了一口茶，小二走過來熄滅旁邊桌案上的油燈，茶樓裡的人還剩下大半。“拙之說笑，君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。[1]某還在小人之列，隻圖齊家，便是無能為政，至于為官，現也無頭緒，拙之以為如何為政？”他咽下輕聲的歎息，擡眼望向和自己對坐的人。

薛珩擡手給燈添了油，夜裡霜重，來往的行人寥寥無幾，窗邊隻有帶冷的涼風吹進。“道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時，為君之道莫過于此，方有近者說，遠者來。[2]《詩》雲：邦畿千裡，維民所止。為政不若愛民為先，慎終，追遠，民德歸厚矣。”

李融方答過薛珩，“我亦有一問問拙之，老聃有言，故聖人雲：我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。我曆廬州至江都，又輾轉姑蘇金陵二城，為官之治，似有貧而無谄，富而無驕，如之奈何？”

薛珩慢慢答着此問，“未若貧而樂，富而好禮。子衢可記得君子居易以俟命？其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。天地之治以其不自生，故能長生。但你我居世間終歸塵土，亦如朝菌難知晦朔，蟪蛄不知春秋。為政之道，道不行，如乘桴浮于海，半世之治仍要你我，先之，勞之。成敗之論，不如交由後人評說。”

李融苦笑一聲，複而歎之，“子衢現知不出戶，知天下；不窺牖，見天道；其出彌遠，其知彌少。[3]未敢以淺薄治鄉黨，故此還有二問，問修身為己之道，依拙之所見，便也有天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也？”

蘇肆叫店家煮了素菜端到兩人面前，薛珩嘗過飯食來答李融此問，“子衢一問，聖人尚難，何況你我二人，”他泛出輕笑來，“拙之便在子衢面前抒拙見了。緻中和，天地位焉，萬物育焉。有諺語雲：人莫知其子之惡，莫知其苗之碩。君子亦有反求諸己之論，子衢以為此足夠修身否？”

李融指間取筷飲過快要放涼的茶，卻不知腹中饑餓，答過薛珩，“是故君子有諸己而後求諸人，無諸己而後非諸人。隻恐經年累月，愚而好自用，賤而好自專。違中庸至誠道，無不息則無久，無久則無徵，更難有悠遠，博厚最後至高明之境。”

薛珩繼續用着素齋，喚店内夥計再添了壺熱茶來。“道不遠人，人之為道而遠人，不可以為道。子衢已有君子之風，俯仰之間均慎乎德，我願以另外八字說與子衢聽，子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。”

李融聽過這八字，短而精悍，“有拙之分憂，乃子衢今生之幸事也。惟願自己知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”

“你我二人總不會有一言偾事，一言定國。我從先師評斷，拙之确實取自老子之言。我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。不若子衢求道心切，隻是泛泛而過俗世，得以溫飽便足矣，遊學也是貪圖山水之樂。”薛珩回過李融的一番話，為自己斟滿了熱茶，霧氣氤氲在其間，看不真切對坐之人。

李融也在朦胧中觀不清薛珩面容，“天地不仁，以萬物為刍狗；聖人不仁，以百姓為刍狗。拙之避世，或以此為志？”

薛珩聞言大笑而過，“子衢該記下句，多言數窮，不如守中。”[4]

李融也順着薛珩的意思輕笑過，算是應下這句話。至此再論過道，也隻是不再出其左右，便也作罷。自己端過茶盞飲下熱茶。便起身辭别過薛珩，也作了約定，敲定過從颍川到長安的路便直等過了仲秋同行遊學。

自然是蘇肆先于二人結了賬，在茶樓門前再度相别剛好背身而過。蘇肆對論道之言不太感興趣，不過見自家公子沒有出聲也安靜下來。李融在這樣的清靜裡走回客棧，店家均已睡下。他留了半扇窗透風，添燈磨墨記錄下今日論道一事。

薛珩雖年幼于自己，但論道時言談見聞卻足以窺得心胸之廣博，想必從師的那位先生也是賢士大儒。自己也的确有此幸事，不過是萍水相逢，經過方才論道也能想到自己所尋之道。

那種朦胧的感覺變得愈發真切了，就在他腳下将前行所往的路上，隻等自己遊學看過四方之後歸整出自己的思緒。

為官為政之道深而不易，中庸修身之道廣而未學，或許便如拙之所說，自己是該少憂心此事，多看過各城風景民生，總能學到他人之長。至于尋道和本心的不同，也不算相逢之要事，遊學之途上，自己怕是難再尋師，但與薛拙之結交定下同遊之約也不算毫無收獲。

李融持筆記下剛才論斷，未解之處已經明了大半，剩下些許也不再急于求成，隻當随風而去，期望日後能偶有所得。墨迹暈在絹布之上，李融也好似重溫過自己多年所讀書卷一般，更有明悟之感，卻不是今夜就能通曉全篇。

他溢出輕歎來，面上卻無愁色，落筆成鋒将絹布晾在桌案上。店家先前端來的熱茶已經涼了，李融也不在意，飲過半盞解了口渴靜坐在桌前等墨迹晾幹。

屋内的燭火被從窗子透進來的風扶過，左右搖晃着映出桌案前的人影。他彎下腰咳着，想到怕是又染了風寒，隻是病氣剛上身，或許對自己來說并無大事。

窗外來往人群也稀疏，夜裡隻有明月高懸其上，漸圓的月灑下銀灰色的光影照亮着臨沂城内。既然答應過薛珩，自己和蘇肆就要比原來預想的在臨沂多待半月，行程上并無不便，至于半月内要做何事尚且沒有眉目。