李融将絹布塞回自己懷中，重歸平和的心境來。登山所帶來的疲憊緩沖了紛亂的思緒，他也回憶起遊學的本心，志之所往，便無論前路何艱。蘇肆拿起水壺喝着水，跟上李融的步子直走到山腳下。

斜陽落進遠處的山脈下，隻餘下半邊霞光照映着山腳的人家。他們停下腳步再整肅過衣冠，李融從行囊中備好束脩交與蘇肆。自己則伸手撥正散亂的發帶，登階輕叩柴門。

再響而過卻無人應聲，李融也知曉大儒偶出門講學，隻當是擇時未佳，吩咐蘇肆可以歇過。自己則背過束脩依舊立在門前等候，秋風入夜泛起陣陣寒意。雖有公子吩咐，但蘇肆依舊和人一起站在階上候人歸來。

天上的彎月接替過斜陽從西而出，山上深林窸窣有野獸嚎鳴。李融就這般靜立着，堪忍過白日登山的疲倦。夜深霜重，寒意反而讓他更清醒一些。他靜思着以往所聽之道，有君子必誠其意，莫見乎隐，莫顯乎微之慎獨；有大學之道，在明明德，在親民，在止于至善之天地峻德；亦有聖人處無為之事，行不言之教所以萬物作而弗始，功成而不居。[1]

大道紛雜，從君子至聖人，從聖人至天地，他不通曉其中義理，寒窗數年也不過克己複禮為綱，所行少偏倚。為官為政則更與阿父所殷望相悖，天大地大，即使及冠之後，他也并未能自己論斷其中利害，不知如何修身為本，兼有齊家而教衆，教衆而治國，治國而取天下。

他這樣靜立着，月明而星稀，餘下飄在風中的星點燈火照出光影。直等到山靜林空，蘇肆有些站不住，薄袍擋不住夜深的涼意。“公子不如先讓我點火休息下，老先生指不定是去哪裡講學了，一時半會兒回不來。”

李融隻應下半句，“夜深入寒，你先點火靜坐片刻，我所探之言，那位先生最晚明日便歸，既是拜師，多候些時辰并無關系。”蘇肆自顧聽了半句，撿過周圍的落葉枯枝在離李融的近處用火石點燃了火堆。火勢微小好在終于有了些暖意，蘇肆自己坐在地上方便拾草添火，陪着自家公子等待。

日月交叉升落，山邊亮了曦光。李融草草吃過幹糧果腹繼續立在門前等待，蘇肆熄滅了火堆準備去附近人家買些水重新裝滿水壺。他起了身去叩響周圍人家的柴門，直走到快要看不見李融的小屋處才有主人家開了門。

開門的是個小童，蘇肆取下行囊數了幾枚銅錢給孩童，問他能不能煮些水裝水壺。小童咿咿呀呀地說了個好字，跑去不知道跟家裡的誰講了話。蘇肆就在門外等候着，一位不知是小童的阿爹還是阿爺的人帶着裝滿的水壺遞過來。“公子從何處來，怎麼會到這種地方？”

蘇肆愣了一下，整日跟着李融公子公子地叫，輪到自己被這樣稱呼卻是頭一次，連忙擺手說不是，而後答道，“我就是個小書童，稱不上公子。阿伯可知道那邊住的老先生何時回來，或者是幾日前出去的？”

老伯順着蘇肆的話回憶起，複而搖了搖頭，“我們也是避禍來此，至于周圍的人家也并無認全過，大多數都已經荒廢。”他似乎又想起什麼，“要說認識，先前娃兒同那邊的老大哥借過燭火，平日裡也不見有人往來，後生是不是找錯地方迷了路？”

蘇肆又從懷裡摸了幾枚銅錢給老伯，推拒間還是讓對方收下了當作道謝，解釋過自己不是迷了路也就準備往回去。

李融依舊靜立在未開的門前，隻是偶爾打開蘇肆帶回來的水壺飲水解渴繼續等待着。隐居于此的老先生還沒有歸來，李融等過一夜，又同樣等過這一日。他在安靜無人的站立裡沉思前事，去回憶江南的安甯和徐州的底蘊，去回憶自己對為官為政之道的未解，這種未解還是同以往一樣，找不出來何為頭緒，隻有不斷默誦過典籍想去尋得那抹似有若無的感覺，卻又非一朝一夕能成之事。

落日隐在雲層中，近處的林被霞光盡數染上绯色。李融盤坐在地聽蘇肆不斷計算着幹糧的餘量用了一點飯食，今日還是無人歸來。他用白帕擦幹指尖繼續背過束脩站在階前，偶有困頓也隻是阖眸淺眠一會兒，所幸總有清風過身，吹來北地秋日的寒意不至于讓他怠懶下去。

蘇肆照舊去點了火堆，彎腰清理過周圍結在地上的白霜。至于讀書之事，雖是挂了書童的名号不過他自己更愛做些奴仆該做的費力之事，會寫自己的名字和看懂賬本已經足夠他讨生了。他将被潤濕的枯葉拿出來，折過山腳下的枯枝添進火堆裡，肉眼可見燃着的火苗旺一些才停下動作坐在火堆旁。

久居水鄉的身體吃不消北地的寒風，月比昨日要圓上一半，再有三五日便能稱得上是一盤圓月。李融掩袖咽下咳嗽的聲音，胸前起伏着不斷平複呼吸。星點在夜空中，薄雲随風飄動至遠處連綿的山邊。

蘇肆聽見了這番響動，起身意圖勸李融坐下休息一會兒。他伸手要取下李融身上背着的束脩，“公子站了許久，也該歇一歇吧。老先生雲遊不知道什麼時候才能回來，公子要是再染了風寒可如何是好？”