蘇肆跟路過的徐州本城人攀談良久，才帶着李融走到鄰街剛入深巷的酒樓内，自己跟擺攤的漁人講好了價，付錢拎了兩隻肥蟹邁進門去。

“聽本城人說，這是家傳了兩世的老店，還能任由客人帶食材過來現做。在徐州入秋的時候，莫過自己挑了肥蟹讓店家一蒸最是絕味了，”蘇肆要了樓上的廂房，“再者公子喜靜，這裡遠沒有長街的酒樓聚了那麼多人。”

他将自己剛買的蟹送進庖廚内，跟着李融一起點起當地的特色來，李融在這種事上一貫由着他。“之前聽公子讀書就聽到了彭祖雉羹，今日算是有機會嘗一嘗味了，”蘇肆讓小二提前上了兩壺茶水，“徐州的菜好像帶辛味，比廬州那邊的菜式都要重口，也不知道公子和我一會能不能吃得慣？”

李融笑了下，“淺嘗一次應當不妨事，不過酒樓内不做甜食，你又要晨起排隊了。”他和蘇肆等待着店家上菜，酒樓内的來客如蘇肆所說并不算擁搡，小二攬客的聲音不時從樓下傳來。再者便是隐約的辯經聲，恰好店家這時上了飯菜，也隻好暫時作罷去聽是何處論斷。

雉羹冒着氤氲熱氣擺在桌子正中，旁邊是澆了冷酒的醉蟹，已經由小二去幹淨了外殼，肥美的蟹膏在盤中将墜未墜，鮮味彌漫在包廂内分外勾人。店家另上了幾盤當地的野菜佐餐，贈了烙餅放在碗中一同上齊了。“客官慢用——”小二替他們斟滿了熱茶便匆忙出了廂房趕往庖廚内。

隔着布屏廂房内如今就他們二人，李融向來隻當蘇肆親似胞弟，帶了笑看着他上手拆蟹。自己則先夾筷品了徐州的野菜，的确如蘇肆先前所提，徐州的飯食口味偏重。薄紅浮上面，他不住?嗆咳着，顧不得慢條斯理，飲盡了半碗茶水才緩了口中辛味。

他持勺舀了雉羹嘗味，炖至爛熟的肉混了梅子的酸甜沖淡了佐料的辛味。飯食隻動到一半兩人已經滿身是汗，蘇肆似乎比自己還吃不慣徐州特有的辛味，隻挑了醉蟹和蟹膏吃，雉羹勉強動了兩三口。

李融能習慣一些，蟹膏隻嘗了味就盡數讓給蘇肆。第一批臨江的秋蟹确實肥美，比江南等地的河蟹個頭要大上不少，鮮味從舌尖蔓延開來佐上冷酒足以令人暢懷。兩壺熱茶最先飲完，隻剩餘些過辛的菜色沒動幾筷，蘇肆多少有些意猶未盡，邊喝着茶邊可惜自己沒能吃幾口，早知道就多買兩隻蟹來吃。

“等會兒許你去排隊買點心還不成？多買些就是了。”他頗覺好笑，端碗喝完快見底的雉羹，熱湯熨胃難得完全滿足了口腹之欲。閑下心神去聽廂房外的聲音，小二的攬客聲一直不斷，方才隐約聽到的論斷聲也在繼續，李融讓蘇肆去店家那裡結賬，自己整肅過衣冠尋着聲音而去。

辯經聲正從樓下堂内傳來，角落處幾位作學子打扮的人邊吃酒邊論過為政之道，李融聽來難免覺出有些寬大空泛，便同飯食的辛味一般，适量如羹湯可用來暖身，過量則引人不适隻得配以茶水不斷散味。若是不問本味就佐以辛料的确難以稱為絕味，但談吐之間也不乏善論者點出他曾有的疑惑之處，他立在此間隐有頓悟之感。

不禁沉下心神去悟曾經未解之道，又看到一衆同店家結了賬準備出門，自己也顧不上諸多禮數連忙上前躬身作揖，“在下方才聽幾位兄台談經論道，隐有頓悟之感。原是來此地遊學，還望諸兄諒某疏于禮數，煩問幾位仁兄論及周命維新之言[1]，所從哪位大儒？”

一同吃酒論道的幾位學子頓了頓，推搡出方才出聲極大那位灰衫應了話，“區區不才，萍水相逢能助他人斷道也算美談，隻不過我等愚鈍，未有師承。剛才那番論斷乃是從臨沂往西一位講學的先生那裡聽來的。不過先生隐居山下，隻知其住處，不才也并未知其收不收弟子。”

李融輕聲道過謝，連叫店家送與幾位學子些臘肉便于攜帶回家，隻是互相也未曾留下名姓，那人投以桃李，跟他細細講過大儒所在便辭别過李融跟着同伴遠去。

[1]詩曰：周雖舊邦，其命維新。