在雞鳴之先蘇肆就起來了，姑蘇的夜還未散去，熹微晨光漏了細邊，他和車夫交接過，敲門去叫李融。晨起的馬似乎仍帶了倦意，停在客棧前低聲哼鳴着由馬夫呵斥。

李融應了聲，下榻整理過衣冠和發帶，抱着書箱行囊之物扶辇登車。馬蹄細碎的聲音不足以驚擾城中的人，湖邊的畫舫也終于歇了燈，李融在車廂内掀簾往外看去，遠邊的楓林照映在要西落的月光之下，隐約可窺得些入夜光景。姑蘇在最安靜的時分迎接時辰的流逝，漏鐘的水珠滴落在皿上，也将度過與往日沒什麼分别的新的一日。

他閉上眼繼續休憩，昨夜輾轉未能完全緩解身上疲累來。蘇肆卻閑不住，探身出去和趕馬的車夫搭着話，這樣的聲響不算擾人。從姑蘇到金陵确是北上，他仍然保留着昨夜煩擾他的未解的感覺，企圖在走遍整個江南的時候能窺得幾分端倪。

路上難免颠簸，李融扶過歪斜的書箱和行囊，風吹開了薄絹制成的簾，他們已經出了姑蘇。他能看到遠處的紅楓在白日裡搖晃着，似要染紅其上的薄雲。又清晰覺出自己離姑蘇愈發走遠，若不是走過一遭，他怕是連那一片朦胧的紅也認不得是姑蘇人慣種的楓林。

清晨行人稀少，車輪滾過鋪霜的地一路不歇往金陵去。李融在恍惚間睡過去，再度轉醒的時候已快到正午。蘇肆不知道什麼時候進來了，“前邊好像有個驿站，一會兒車夫要停下喝碗水，公子要不要下來走走？”

許是昨夜受了些涼，李融覺得面上微微發熱，擺手讓蘇肆跟着車夫下去替自己讨碗姜茶，自己仍卧在廂内準備休息片刻。

“公子可是犯了熱症？十裡八鄉一時之間也找不到大夫，早知道說什麼也要攔下公子了。”蘇肆回着話，等到驿站周圍花碎銀讓店家專門現煮了碗姜茶裝進水壺裡。

李融不欲回話，隻是喝着暖身的姜茶将車邊的簾子也系好，在接下來的行路裡悶了身汗才覺好些。

一路走停不斷，等他再掀起紗簾往外望的時候，一眼便能看到金陵的城門。秦淮之地，水過城中，在入秋的江南裡卻仿佛毫無蕭瑟之意，絡繹不絕的行人比之姑蘇還要更擁搡些。車夫也無奈拉了缰繩，馬蹄停聲響起一段尖銳的嘶鳴。

果然蘇肆掀開了前面的車簾往回向他講明如今的情況，“公子得提前下地了，前面商隊加上城裡的人，馬車一時半會兒怕是進不了城門。”

李融輕應過聲，和蘇肆分别背過書箱和行囊，順便結了車夫的工錢下車随着人流往金陵擁去。十裡秦淮，百尺高樓[1]，紅木雕起的樓閣台榭要比姑蘇城外的楓還要紅得厚重。

“公子記得先找客棧歇腳，我進城之後就先去找大夫，不然夜裡再去請大夫抓藥又要花不少銀子。”蘇肆挂心着李融未愈的風寒，今天一路趕車過來隔着車簾都能聽到隐約的咳嗽聲，想來自家公子也沒能睡上安穩覺。

李融倒沒作他想，擠在人群裡緩慢進城。秋日江南多雨，因此從姑蘇往金陵來他們并沒有走水路，與一江穿城的姑蘇不同，金陵城傍水而起，在遠處才能望到繞過城牆泛波的江水。

隻可惜錯過燕矶夕照之景，伴着半落的斜陽，李融指過就近的客棧，由着蘇肆先去忙碌尋醫問藥一事，自己則去開了兩間上房。雖不是時疫，但注意避人也無可厚非，再傳給蘇肆更是會耽誤行程，二來也能少讓自己這書童挂心，免聽成日的念叨，不是阿娘又有些勝似阿娘。

他要了壺熱茶，起身去推開臨街的窗，這是間可以觀景的好去處。正對面便是歌樓，攬客的聲音正好與人群往來嘈雜在一處，隐隐的脂粉香被秋風吹送進來，少了江南的水氣，又多了幾分金陵特有的酒氣。

李融試圖在之前讀過的竹卷裡拈出兩三句來，也因為隻說君子之德，萬物有時的名篇作罷。阿父向來管束得緊，話本之流也大多隻允許家中女眷翻閱解悶，與他相談時常以官道譬喻，望子之志可見一斑。

此去遊學，從金陵出去到徐州臨沂之地，再回轉長安的路途迢迢，他打算明日同蘇肆一起出去采買兩三本當地新志來讀過他匆匆要走的地方。他縱不能以歌舞升平去喻當日之姑蘇，今日之金陵，勉強可說子路一篇，“冉有曰：‘既庶矣，又何加焉?’曰：‘富之。’”

富庶之地當屬江南，江南之富庶又以金陵為甚者。他支起窗，任由帶月的暮色和近處的燈火熱鬧闖進房間内停留。算着時辰，也該到了蘇肆要回來的時候。