“精彩的比賽！相信直到裁判吹哨，都沒人敢保證赤城中學絕對會赢！即使落後，但北信學園在七局内充滿鬥志的揮棒，讓懸念保留到了最後一刻！”
“春季大會品嘗了失敗苦果的赤城中學這次複仇成功，擊敗了一度蟬聯夏優勝的北信學園，在這個夏天登頂！王牌澤村，在觸身球後迅速調整了狀态，完投七局獲勝！”
收音機裡不斷傳來解說的聲音，因事不能到場的澤村一家歡呼起來，手掌拍得震天響，榮德爺爺拍着大腿笑道：“聽到榮純投了觸身球，我還以為這臭小子肯定要壞事了！還好沒給他爺爺丢臉！”
一家人興緻勃勃地商量起今晚給榮純做什麼好吃的，甚至開始思考要不要将棒球部的大家都請來吃飯。“他們現在應該在領獎了吧。”澤村媽媽托着臉頰遐想，紅暈和她兒子如出一轍，“等榮純到家一定要問清楚每個細節呀。”
比賽的現場自然是一片沸騰。
榮純背對绫濑，左手的食指指尖用力地指向天空。他的眼前終于不再是小小的本壘闆三角區，而是沿着邊線越來越開闊的整個球場，計分闆後群山影影綽綽。像是要将胸腔喊破一般，榮純向着遙遠的山頂大聲呼喊，
可這呼喊淹沒在四面八方的震耳掌聲中，凡是知道赤城故事的人，都在為這近在咫尺的奇迹鼓掌。
是經過了怎樣的努力，才從長野的山間來到這裡，将一場酣暢淋漓的勝利擺在衆人面前。人們高呼赤城的名字，赤色的旋風将席卷長野，這個夏天又添了一分熱度。
“榮純！”绫濑從地上跳起，胡亂地向裁判鞠躬，被主審催促着跑向投手丘，喊出了榮純的名字。
榮純驚喜地轉身，二人對視，都從對方的眼裡看到了顫抖着閃光的瞳孔。绫濑跑向投手丘，強肩的作用在此刻發揮，雙臂環過少年柔韌有力的腰身，将他高高舉起。赤城的隊友們也挨個沖過來，十名隊員在投手丘上圍成小圈，嘶吼着歡慶勝利。
人聲鼎沸間，榮純看向绫濑，歡快地說：“榮純——真好呀绫濑前輩！以後也要這麼叫我啊！”绫濑仰頭，榮純身體擋住了光線，但绫濑的眼睛卻像直視太陽般刺痛着，湧出了淚水。
裁判縱不忍打擾這幅光景，還是盡職盡責地提醒他們列隊，敬禮，唱校歌。
北信的隊員個個都低頭不語，帽檐遮擋住大半張臉，隻能看到掉落的眼淚。但神原卻握住榮純的手輕輕搖了搖：“恭喜啊，勇者大人。”
随即轉身而去，永遠地離開了這片棒球場，不再回頭。
敗者退場，勝者加冕。榮純從主辦方手中接過優勝旗，深深地鞠躬，再起身時已是淚流滿面。真丢人，榮純背對着他的隊友，抽着鼻子想：這不還是被阿信那家夥完全說中了嗎。偏偏他兩隻手舉着沉甸甸的優勝旗，沒得空将淚水擦去掩飾一二。
榮純低頭凝視這張令無數棒球少年揮灑汗水的旗幟。黑色的旗杆握在手中充滿質感，深紅面料單是用眼睛看就華麗十足。頂端墜着衆多長條形的多彩布條，記錄着一代代接過這項榮譽的學校。而從今天之後，赤城中學也會成為其中一員。
單是想到這裡，榮純的眼淚更為洶湧。他的隊員們看到主将一聳一聳的肩膀，也沒上前打擾，隻是悄悄地走到榮純身邊。僅僅十名隊員的赤城中學也沒講究太多，圍繞着他們忙着哭泣的主将，每人伸手比出勝利的手勢，就照下了優勝後的紀念照片。
記者看着相機裡歪歪扭扭的照片，伸手企圖挽留已經沖向應援席緻謝的赤城隊員們，最後還是搖着頭含笑收下，心想确實是符合赤城中學這樣一支雜草軍團風格的照片。
“鄙人！非常感謝大家的應援！沒有你們，我一定早已被北信擊垮了！謝謝大家！”榮純已經把眼淚擦幹，除了哭腔和眼底的紅色，又化身成了那個活力四射的熱血笨蛋。
“尤其是赤色的靈魂這個标語，實在是太貼切了！是哪位天才想出來的！在投手丘上我就感覺力量源源不斷地出現！”榮純手舞足蹈地，動作誇張的向應援席鞠躬，大嗓門傳遍每個角落，逗得應援席上的同校們哈哈大笑。
此時绫濑和佐野親已經結束了記者的采訪，經驗豐富的绫濑三兩句就打發走了記者們，回來和榮純他們合流。
應援席上的赤城中學的學生們已經陸續退場，乘坐學校的大巴返回。榮純興奮勁頭還在，急吼吼地問：“接下來我們去哪！”聽起來恨不得再打一場。
“當然是......”當然是回家睡覺！绫濑想說。蹲捕配球，還要根據打者和場上局面調動守備，精神高度緊張了兩個小時的他可以已經徹底體力透支了，和榮純這個體力條怪物沒法比。
“我打電話請示了校長，他說任我們安排！”佐野親神氣地說，“現在是下午五點，機會難得，大家，想去泡溫泉嗎！”高強度比賽兩周，用溫泉這種特定場合讓緊繃的神經從高壓中解放出來真是再合适不過了。
“噢噢噢噢好耶！”提議得到全票通過，看着和佐野親挨個擊掌慶祝的隊友們，绫濑一陣深深的無力，也隻能背上包認命跟上。
于是在更衣室換下髒兮兮的隊服後，衆人又特意等若菜去應援席中拉來了她的友人一起坐上大巴，驅車前往附近一家很有名氣的溫泉旅館。
“啊！绫濑前輩已經進入節能模式了！”榮純一驚一乍地指向車後排整張臉都縮在立領制服裡打盹的绫濑，而绫濑也隻是擡了擡眼皮，沒力氣理他。
“好了小榮，别總去撩撥前輩。”若菜回頭制止了還想進一步動作的榮純，又繼續和朋友分享起棒球部的優勝路程，壓抑在喉嚨裡的笑聲時不時響起。
但榮純心癢癢的，還是跑過去蹭到绫濑身邊坐下，小聲叫道：“绫濑前輩？”
绫濑已經快睡着了，身邊突然多了個熟悉的大熱源，他沒想太多，就像過去他們在日本四處奔走打比賽的職棒時期那樣，習慣性地将頭靠上榮純的右肩：“我睡會。”
等等等等等！被當成人型靠枕的榮純豎起了貓貓眼，卻聽見绫濑再次呓語般喊了他的名字：“榮純。”
肩膀一沉，绫濑輕淺的呼吸撩動榮純耳後的碎發。窗外黃昏已至，給绫濑蓬松微卷的黑發鍍了一層金邊。榮純微微偏頭，就看見绫濑哭過的眼尾的水紅色，點在素白的臉上，像一片散落在白茫茫大地的梅花瓣。
耳根泛起一絲癢意，直直傳到心底。榮純第一次發現绫濑前輩似乎長得很像他最喜歡的那部少女漫畫的男主角。
他眨了眨貓眼，比賽時的各種被忽略的分鏡突然重新組合起來在腦中放映：被抱起後俯視視角下清隽的容顔，和将他的左手完全包裹住的、骨節分明的雙手，以及绫濑附在他耳邊耳語時，露出的一小段白皙側頸......
還有那句嗓音溫潤的：“請讓我多依賴一會吧。”
“嘭”地一聲，臉色爆紅的榮純頭頂炸開了一朵小蘑菇雲。姆姆姆...絕對、絕對是赢下比賽的副作用！感受着臉上亂竄的熱度，榮純笃定地想。
車廂升溫了。榮純看到前排的廣川順多要了一瓶水。
——
睡得挺舒服。绫濑下車，打着哈切心滿意足地伸懶腰，難得地沒有暈車。隻是為什麼榮純在遠處用貓貓眼瞪着我？
不過绫濑也沒想糾結，提起精神熱熱鬧鬧地吃飯後就準備溜回房間鑽進被子，但不幸在門口被榮純逮住。
“都睡過一覺了還睡！本澤村大人可是給你當了一路的靠枕啊！過來泡溫泉！”榮純抓住绫濑的手腕，不由分說地就扯着他往溫泉池走。
绫濑戴上痛苦面具，任由榮純拉着自己走進了露天浴場。幸好沒有很多人，剛吃完飯就急不可耐地來泡溫泉的，除了榮純也隻有廣川順，和同樣被廣川拉過來的三島木和柴田信。
“小榮，前輩，這邊這邊！”廣川順撲騰着水花，催促他們趕緊沖完澡進來。
绫濑磨磨唧唧地跟在榮純身後拿起衣物籃。曾經在各種社交場合他也是自覺充當榮純身後兩步的花瓶挂件，專職負責裝點門面，和現在的情形大同小異。想到這裡，绫濑止不住地笑了起來。
四下無人，榮純轉動眼珠，悄悄地打量绫濑：這個人...笑起來更好看了...怪不得上次若菜說前輩在女生裡人氣很高！雖然偏瘦，但修長的四肢都附着一層薄薄的肌肉，腹肌也初具規模...不錯不錯，還有人魚線？
逮住機會偷偷品鑒一番的榮純非常滿意：完全就是少女漫畫的男主規格嘛！這下可讓我碰到真的了！