“球數多少了？”鶴本輕聲問道。記錄員眉頭微蹙，撥弄着手中的圓珠筆回答：“目前為止是72球。”頓了頓又補充一句：“澤村是49球。”

4局72球，不是健康的球數，但赤城也絕并不輕松。北信的打線陸續敲出了3支安打，第二局甚至一度滿壘，幾乎将赤城逼到了懸崖邊緣。隻是在捕手喊了緊急暫停将内野聚集到投手丘後，竟然上演了奇迹般的雙殺，被他們僥幸逃過。

記錄員看了眼記分冊，再度開口：“這場比賽，榊原的四壞變多了。”第一局被激怒後，榊原就一直在全力投球，即便如此依然被赤城的球棒纏住。

尤其是第三局的四壞，不慎将三棒送上壘後，又不得已按計劃保送了四棒，最後是靠二壘手的美技守備險之又險地攔截了五棒打出去的高速平飛球，湊滿了三出局。當時記錄員差點沒喊出聲來。

比賽陷入了艱難的投手戰，一分之差将隊伍系在了玻璃線上，投手的球化為勝負天平兩端上不斷堆砌的砝碼。

“三出局！攻守交換！”為了節省體力，榮純被安排在了第九棒。随着他豪邁地三連空揮，第四局上也宣布結束。

榮純氣呼呼地回到闆凳席，隊友們有條不紊地忙着稍後的守備，沒人搭理他。

“我的打擊就這麼不被期待嗎！”榮純甩下球棒立即炸毛，绫濑熟練地走過來替他摘下打擊頭盔，又把棒球帽扣在他頭上。榮純整理好帽子，還是不甘地發出“姆姆姆”的氣音。

“我們不會讓你死守這一分的，你知道的吧。”绫濑扣上捕手面罩，“放松投。”

“當然！”榮純感覺今天手感火熱，狀态奇佳，投球莫名地安心，“我會投出去讓他們打的！”

“四棒，投手，榊原同學。”

“即使第二局被榊原拿下了一支結實的一壘安打，赤城的投捕依然沒有要退縮的意思啊。”眼見投捕開始确認暗号，解說感慨道，通常這時候都選擇保送了吧。

榮純細細摩挲白球表面的凹凸不平，捕捉指尖的微妙觸感。比賽已經進行到了一半，绫濑前輩随時可能會配那顆球。

難免稍稍緊張呢，榮純勾起嘴角，不過是恰到好處的那種。

第一顆球：貫穿本壘的内角直球。

依然是難以捕捉的放球點和看起來更快的古怪球速。榊原眯起眼睛，果斷地放過了這一球。

“好球！”

手肘紋絲不動。北信是優先選打外角球了嗎。在驚險的第二局，四棒和五棒都是用力量強行将好球帶裡的外角二縫線擊飛，現在的榮純沒有球速和球威，被抓住也是正常。

純粹的外角壞球呢？绫濑手指靈活地比出暗号，距離好球帶邊緣半顆球距離的外角壞球，試探他一下。一定要壓低。

榮純點頭，這種詳細的要求，好像還是第一次。很相信我的控球水準嘛前輩。榮純内心壞笑着投出了這顆球，指尖擦着兩道縫線推出了球。

“啪！”

“好球！”球按約定投進手套，仿佛在掌心竄起了細微的電流。绫濑忍不住為這超出預期的精準叫好，回傳球的力道都強勁了幾分。

兩好球追逼了。趁剛剛的外角球還殘留在他印象裡，投内角低的直球解決他。要小心地投進邊角。绫濑給出配球，順便示意外野手集中注意力。

總感覺今天投得格外順。雖然被打出去幾支，但隻要看着前輩的手套，就能赢下比賽，榮純颠了颠手上的防滑粉包，心底再次生出不可言狀的自信。粉末粘附在微熱的掌心，又被緊扣在球的縫隙裡。手臂配合全身的力氣将球擲出，在空中劃出一條清晰的白色軌迹，旋轉間帶起飛塵。

榊原不願意被站着三振，即使是不好打的内角球，還是握緊了短棒，強行打中了這顆左投手的内角球。

“左外野！”榮純在投手丘上看得很清楚，球棒擠到了球心的下緣，會是顆高飛球。而一早就收到了指示的左外野也照常穩穩地接住。

“王牌對四棒，最後還是赤城中學的這顆内角球更勝一籌！”解說訝異地挑眉，看上個打席的記錄，還以為這次也得要費勁解決，沒想到這麼輕易。

因為投手兼四棒在這種消耗戰裡很吃虧嘛，拿不出表現太正常了。绫濑向來不喜歡這種将勝負壓在特定的一人身上的高野做派，不過反過來說，這點在比賽裡倒是可以好好利用一下。

绫濑目送榊原下場，耳邊也傳來榮純在投手丘上興奮地大呼小叫。接下來的五棒才是重頭戲。

“五棒，右外野手，伊藤。”

力量型的右打者，頭腦很冷靜。上個打席球棒很黏，最後抓住了偏甜的外角球。但也隻打出了一壘安打，除了沒徹底咬中球心，腳程不夠快也是原因之一。

就算是上壘也沒有太大威脅的打者。而上壘後面對6、7棒，榮純也不會輸。