賽前，六月十七日，棒球部活動室内。

“北信的新球種？”

訓練開始前，第二個跑進活動室的榮純意外捕捉到了绫濑的自言自語，榊原這樣的投手還要繼續開發球路嗎？

“他的滑球是在二年級掌握的，橫向變化的滑球，”绫濑食指敲打桌面上的資料，另一隻手靠在椅背上，“從時間和球路變化上考慮，他應該都會選擇一種縱向變化的球補強......”

橫縱向、球路...榮純眼神空白一秒，随即急吼吼湊近绫濑坐下，提議道：“我也可以學啊！新球種！”

绫濑從列滿了北信隊員信息的紙張中抽出身，借這個距離正大光明地認真凝視榮純，把某個粗神經笨蛋盯到臉紅：“幹嘛這麼看着我，我學得很快的吧！之前學二縫線的時候你還表揚過......”

話還沒落音就被绫濑站起的動作打斷，榮純不明所以地昂起頭，表情是大大的問号。

“也不是不可以。”绫濑說，“現在就試試吧。”

這話讓榮純愣住，但绫濑前輩看上去真的考慮并接納了這個提議，他收拾完桌面，又在包裡翻找起捕手的手套。

“這麼快？現在嗎？”榮純粗粗掃了眼能讓自己大腦宕機的資料，猶豫地發問。

“那個啊，我大概有思路了。”绫濑扯開校服領帶，準備換上棒球隊服，“當然是這件事更加重要。”

“畢竟你是我們的王牌。”

王牌啊。淺藍色的眼睛中心倒映出投手丘上氣勢淩人的榊原，對面的這位王牌有绫濑相當熟悉的，獨屬于投手的傲氣和自尊。這樣的他究竟打磨出了怎樣的武器，确實讓人期待。

榊原開始投球，雙手高舉過頭頂的間隙，他看到了打者興趣盎然的眼神。

切，不會是在小瞧我吧？短兵相接的對決讓榊原腎上腺素飙升，眼裡隻剩下了投手的手套。球離開手指的間隙，千百次錘煉的球感告訴榊原，這球的狀态很好。

确實不錯。绫濑在打擊區看得一清二楚，投球的動作仿佛被分解成一幀幀的定格照：白球轉軸穩定、旋轉劇烈、球速和直球一緻。但是出手點稍微低了。原因是...中指和食指挂住了球。

縱向的變化球——快速指叉球。

Bingo，壓對了。绫濑眼角的笑意愈發濃郁，瞳孔裡的攻擊性讓榊原憤怒地咬住了下唇。他看着打擊區上的打者身體延展開來，金屬球棒在他手中拉出了半圓形的弧光，在光芒最甚時，清脆的打擊聲也同時響起。

“再次打穿了！球依次飛過了投手、二遊間的頭頂！中外野和右外野都拼命地向落點跑，會接住嗎！”

最後的機會！中外野借助跑步的慣性，放平手套向前一撲！

手套中沒有傳來棒球的觸感。

“沒有接住！球落地了——！”

好近。

中外野趴在地上，呼吸間是泥土的氣味，棒球的白色占據了視野的全部，耳邊也一片空白。

綠茵草地上的白球慢慢滾落而至，輕輕地碰到了中外野伸長了的手套，他慌亂地急着爬起，四面八方的呼喊聲也随之灌進耳中。

“傳二壘！”

下一秒，眼前的白球被一隻手急速抓起，快得隻剩下殘影。中外野錯愕擡頭，白球從趕來支援的右外野手中飛馳而出，直直地砸進二壘手的手套。但赤城中學的制服先一步閃過，裁判舉平了雙手。而更遠處的本壘闆附近，同樣穿過了一道紅色的影子。

解說的聲音适時響起：“打者安全上壘！跑者也回到了本壘闆！赤城中學拿下一分！”

“振作起來。比賽才剛開始。”北信的右外野拉起他的隊友，帽檐下的目光鎖定了闆凳席外活力滿滿地應援的，赤城的投手。

澤村榮純。

這一分我們勢必會從你手上找回來。

明明球路有壓低，竟然撈起來了。捕手相當惋惜，趕忙确認榊原的狀态。

榊原擡手，要求前方的二壘手傳球給自己。他翻轉手腕，球被他輕輕接住又抛起，一上一下。觀衆席上人聲鼎沸，内野卻是真空般的沉默。

“請求暫......”捕手的話到了嘴邊，卻被榊原側頭用一個眼神制止。黑色的瞳孔有些可怖。眼珠輕輕轉動，滑向了打擊區上的五棒，柴田信。

“我沒事。”榊原轉身開口，聲音有些暗啞：“别浪費時間，解決掉打者，我們去得分。”

捕手咽了咽口水蹲回去，被徹底激怒的榊原好可怕。他轉頭求助地看了一眼闆凳席的鶴本，隻見他也無奈地聳了聳肩。

好吧好吧。精心準備的決勝球被打出去，有點情緒也正常。捕手按耐住捂胸口的沖動，下一球就先投直球找回狀态。但榊原不耐煩地對直球搖頭，随即又倔強地否定了滑球。

自家王牌也隻能慣着。捕手心知肚明地歎氣，認命地給出了榊原執着的配球。

我相信你的實力。既然你堅持，那就接着投，指叉球。

绫濑感受着周身的暗流湧動，站在二壘上為柴田擔憂，表情太緊張了啊表情。

柴田信回想着绫濑在這一局的種種安排。先是特意指導三島木擊出安打，動搖北信對直球的信心。再連續用觸擊和纏球給投手施壓，逼出北信的新球種，最後強勢地把它擊飛。

好厲害，簡直就像世嘉MD的格鬥遊戲《街頭霸王2》裡能拿高分的超級連續技一樣...

不不不，現在要想下一球會是什麼。柴田把這個不合時宜的比喻甩出腦海，大腦飛速運轉。

如果是我，接下來應該會配滑球。但是關鍵是投手想要投什麼樣的球。柴田想起自己曾問過绫濑，捕手究竟需要怎樣的資質。當時绫濑毫不遲疑地就給出了回答：要成為能讓投手安心投球的捕手。

柴田毫不畏懼地和目光兇惡得能刀人的榊原對視。如果是小榮的話，他一定不會甘心的，新的決勝球被打出去這件事。

下一球他一定想接着投——指叉球！

榊原全力揮動手臂，手腕固定，手指内側用力将白球推出。完美的出手點。