“嘛~畢竟要找我們北信複仇的人還挺多的。”榊原撐着下巴坐在觀衆席的一角，等待比賽結束。他的身後是身穿統一棒球制服發北信學園的隊員們。

棒球場上的四強戰已經到了白熱化的激鬥階段：五局下。赤城中學3：2領先一分。2出局，1、3壘有人。

“三棒，中外野，中泉修。”

從7棒升到3棒的中泉修深吸口氣，走進了打擊區。壘上的跑者是赤城的二遊間：三島木和廣川順。比起在春季大會就成為中堅力量的他們，中泉在春季大會表現平平，最後一場比賽也沒能打出去，被投手原地接殺。

不甘心。不想輸給他們。

在奮起直追，刻苦訓練了三個月後，他已經等不及要進入決賽了。不過現在要解決的，是眼前的投手。打出去，讓勝利的天平徹底倒向赤城。懷着這樣的信念，中泉首球就揮。

“穿過去了！赤城中學三棒的适時安打！赤城中學再得一分！”

中泉修沖上一壘壘包，向赤城中學闆凳席的方向做出高舉右手拉弓的勝利姿勢。

都幹得很不錯嘛。绫濑看着壘包上的中泉修，走進了打擊區。把他定為三棒真是正确的選擇。少年的自尊心和好勝心永遠是最好的動力源。

觀衆席上的歡呼熱烈了不少，如同強棒專屬的入場曲。

闆凳席的應援聲此起彼伏。雖然在開賽前，他們就預料到這次會輕易地進入決賽，但在拉開分差的大好機會來到時，赤城的隊員們明顯激動了不少。

我會好好回應你們的期待的。绫濑把目光轉向遲遲拿不定主意的投捕。是保送塞成滿壘？還是硬着頭皮對決最強的打者？投手丘上的會議時間不斷拉長，最終投捕在重壓之下做出了決定。

球飛了過來。是一顆稍微偏離好球帶的外角低球。

真可惜，這種不上不下的球才是最緻命的。绫濑向前踏出一步，釘鞋下塵土飛揚，球棒的棒芯從身體内側劃過漂亮的圓弧，從下而上撈起了這顆低球。球穿過二遊間，落在了中外野前方的空區。

赤城中學順利地在這局拿下第二分。二三壘有人，棒次依然延續。赤城中學似乎适應了這個投手的球路，在這半局後，赤城中學将分差拉大到整整4分。不至于讓對手心生絕望，卻切實地感受到了差距。

七局上，榮純整理了會投手丘的土。比賽已經來到了最後 ，分差四分，兩出局，兩好球。赤城中學的絕對優勢。隻差一顆好球，赤城中學就能再次挺進決賽。而隻差一場比賽，他們就能進入全國。

绫濑捶了捶手套的中心，把投手丘上有些神遊的榮純喚回來。他将手套擺在右打者的胸口，給出了暗号：讓右打者難以出手的内角交叉線直球，你磨練了整個春夏的決勝球。

榮純對绫濑的配球點了點頭，他高昂起頭，臉上是胸有成竹的自信笑容。

白球從難以被捕捉的放球點飛馳而出，站在打者的角度，這顆球幾乎以超乎想象的速度向自己襲來。他禁不住後退一步，白球不偏不倚地削進了捕手的手套。

“好球！”

“比賽結束！”

“在這個夏天，赤城中學再次率先進入決賽！”

——

“進決賽了啊。”

“又走到這裡了。”

盡興地慶祝了一番後，大家排排坐在觀衆席上吹熱風。绫濑幫榮純戴上冷敷的冰袋，聽着隊員們一唱一和的感歎，關于決賽的話題仍在繼續。

“機會又擺在我們面前了嘛！緊張興奮都是難免的！”榮純叼着佐野親買來的冰棍，含糊不清地說着。棒球隊服松松垮垮地穿在他身上，扣子有一顆沒一顆地系着。風吹開他的發梢，露出光潔的額頭和陽光下琥珀般的眼睛。

大家咔嚓咔嚓地啃着冰棍，目光沉默地追随棒球場地整備的一舉一動，各自思索半小時後的另一場四強賽。而绫濑坐在榮純旁邊，餘光隻是看着他。

觀衆席上的人明顯比上場比賽多得多。畢竟是長野縣的兩大老牌強豪校，比起赤城中學的一面倒，還是勢均力敵的激鬥更吸引眼球。而交替着站上投手丘的，還是兩校風格迥異的投手：嚣張又自我的榊原，溫和卻堅定的花笠，卻都用各自的方式撐起隊伍。

“榊原前輩的球速是不是更快了。”柴田信率先打破沉默，“看着像是有140km/h。”

“高速的直球和左拐下沉的滑球，绫濑前輩會瞄準哪種？”廣川順對打擊區上對滑球揮空的打者，好奇問道。

“滑球。”绫濑毫不猶豫地給出了答案，畢竟決勝球被打出去會對投手造成更大的動搖。他頓了頓，繼續說道：“春季大會時，北信的投捕會用直球賺好球數，兩好球後才會投滑球決勝負。但今天他們的配球明顯變了。”

“因為榊原前輩的滑球變化程度更大了。”柴田信跟上了绫濑的思路，“而且球速的提升也讓他的邊角直球成為半顆決勝球，捕手可以靈活地配球。”

“或許比起猜球，選定一種球路等着打機會更大。”三島木思索着喃喃自語。

“榊原前輩的四角控球加上球種，組合太多了。”

绫濑聽着隊員們自發的讨論聲，一邊暗自欣慰他們的成長，一邊撐着下巴遠眺場上的情況。北信的進攻局，榊原的第一個打席就輕易地将投手的球擊向外野。難纏的對手。

“但是總感覺，我們明天一定會赢啊。”榮純突如其來的話語打斷了讨論，彙集了所有視線，讓大家再次陷入沉默。

“确實，我同意。”绫濑姿勢不變，把玩着手中的木棍，慢悠悠地接了一句，把其餘人都驚掉了下巴。

廣川順第一時間發起吐槽：“哪裡來的自信你們兩個，分我們一點吧。”

“如果硬要說的話我也相信我們會赢。”三島木理所當然地背刺搭檔，被廣川順不滿地踹了一腳。

“啊，我倒是也覺得。”柴田信也笑着說，他閉上眼睛開始胡謅：“我已經看到榮純大哭着接過優勝旗了。”

“在你的想象裡我就不能更帥一點嗎！”

衆人玩笑般打打鬧鬧，場上的激鬥也如火如荼地進行，殘忍又真切地走向了注定有一方會失敗的結局。