“這城裡是變了樣子了，你們兩個的手下人有的老實守分，有的可要當上土皇帝了。”賀斂笑着說道，和她們并作一路，往回程的方向走去。

她們穿小巷走了與來時不同的一條路，這條路也直通後土祠門前，因為樓樹掩映，漸漸成了買賣流民的專巷。

李醜忽然在一對夫妻面前停住。

妻子插草标跪在地上，丈夫站在旁邊押着，這一帶淨是這樣賣妻賣子的，隻是這一對裡妻子哭鬧得格外厲害，丈夫下手打得也格外狠。

李醜細細看着那丈夫的面孔，辨認出是一個認識的人來，出言問道：“拉纖的活計為什麼不做了，到這裡來賣妻？”

“要買就買不買滾蛋！”那男人五六十歲年紀，熟紅的臉龐乜斜的眼睛，已經醉得很不堪了。

“那日河口招工，你跪地哭得那麼可憐，我眼見着他們把你招進去了——為什麼又不幹了？”李醜攢眉質問道。

賀斂和趙硙在旁都聽明白了，李醜初進城時四處找活計，每次都因為不忍和老弱搶工最後落得無工可做，顯然，這人就是李醜遇見的“老弱”之一。

“你就是為了這種人吃了那麼多天的老鼠肉。”趙硙嘲笑李醜道。

那老頭覺得她們是來找茬的，一把把最前面的李醜搡開，“我賣我的婆娘你管球！這天下還有不讓賣婆娘的道理嗎？”

旁邊另一個賣女兒的漢子出聲奚落道：“賣你也賣不出去，你婆娘都老成這樣了。”

賀斂小時見慣了這些，熟知這種人的德行，伸手拉李醜走。李醜卻不走，她年紀尚小，涉世未深，雙眼定定地盯着那老頭看。

這人教會了李醜自出府以來的第二個道理：人不是隻要過得苦，就是可憐人。

那老頭被旁邊男人奚落一番，打不過罵不過，惱怒地扇了自己妻子一巴掌，“哭哭哭，就是你把老子的買主哭走了！”

妻子被扇背了臉去，哭嚎得更厲害了。

老頭又伸手去推瘦小的李醜，讓她别擋他的生意，喝多了沒分寸，上手就又往她臉上扇。

趙硙瞪目。李醜避開。

“老大！”還沒等她倆動手，巷口一溜煙跑進來個人，口裡谄媚叫着老大。

來人錦繡衣裳，面目卻是鼠眼老三。

這鼠眼老三之前一直是在酒館做工，兼帶給趙硙偷燒雞吃的。賀斂拎起他的厚錦袖子看了看，出口問他：“這大白天的，怎麼不去酒館偷你的燒雞了？”

鼠眼老三很機靈，知道賀斂是李醜的生死兄弟，于是嘿嘿着作小伏低：“如今城裡是咱們管事了，我幫老大們四處轉轉看看，教他們不敢禍害老百姓。”

“你就是最大的禍害。”趙硙拍拍他的肩說道。

“老大看你說的，”老三眯着鼠眼笑得讨喜，眼睛往兩邊一溜問道，“老大們要買丫頭啊？這剩到下午的都不好了！最近天天都有新鮮的，明兒我趕早……”

“他是怎麼回事？之前那份工呢？”趙硙打斷他，下巴一點那老頭問道。

老三長着千裡眼順風耳，這城裡誰的消息都清楚，眼一掃就答道：“他是個老無賴，支工錢去打酒，喝醉了又在河岸鬧事，就被踢出來了。”

趙硙對他打了個手勢。

老三立刻反應過來，答應一聲，對準了站着的老頭就揮拳揍上去。

巷口已經有十幾個聞聲趕到的手下，他們此時見老大下令打人了，也要湊過來獻殷勤。

“用不着你們！”趙硙一揮手把這幫人趕出巷子去。

趙硙平日不出門，李醜又是昨天剛出名，城裡的人對她倆的相貌都不熟悉，此時見這架勢才猜出是後土祠老大和癞子鬼。

于是都暗暗退卻，因巷口兩邊都是喽啰圍堵，苦不能出。

那老頭打自己妻子時兇如虎狼，此時被老三一個人兩隻拳頭就打得招架不住了，倒在地上喊冤，哎呦哎呦地叫着，“我賣的是自己的婆娘，又不是别人的！”

“兩位老大，要弄成什麼樣，要不要讓兄弟們擡出去料理。”老三把老頭打得臉上迸血，停下手來去問李醜趙硙，意思是要不要下死手。

“不用，用他娘子的繩子把他綁上。”李醜一指那女人身上的麻繩說道。

老三手腳利落，頃刻綁好，可見平日沒少幹這種勾當。

“把她扶起來，按他跪下。”

又跑來兩個手下幫忙，老三把跪僵腿的女人扶起來架着，那倆人各按肩膀一頭讓老頭跪地。

“你們要幹什麼！”老頭碎了兩顆牙，漏風喊道。

“不把女人當人的，自身就是頭畜生，我要賣了畜生給這婦人資身。”

李醜回答完，左右一看巷口的人，“都走開，别礙事。”

巷子裡賣妻賣女的男人們一聽這邊按着人賣丈夫，吓破肝腸，人人自危，等巷口一清就一溜煙全跑沒影了。

“……把他賣了的錢真能給我嗎？”那老頭的妻子此時倒不哭了，沉默地看了良久，用哭喊嘶啞的嗓子問道。

李醜點頭。

老頭張嘴罵婆娘，左右按住他的人不用老大招呼，輪番扇起他的嘴巴子。老三在旁邊獻殷勤，一邊扶着女人一邊下狠力踹了老頭一腳。

其實他們自身也是這樣的人，一旦窮狠了，有多少妻女就會賣多少，但是他們跟着老大混，老大說什麼都是對的。

“收着點兒，會不會收拾人啊！一會兒賣不出去了！”趙硙正一腳抵在牆上靠着看他們拾樂，此時啧聲訓了手下一句。

老三立馬從錦衣繡服裡掏出針來，分給另外兩人，一起去鑽老頭指甲蓋。

賀斂早就懶得看他們了，靠牆席地坐下，一手拉着要要，一手搶過碩果僅存的兩個糖葫蘆，和她講道理，“你今天已經吃了兩個大肉包子了，不能再吃了，兩歲的小孩兒沒有吃這麼多的……”