“小時候我爹娘為了讓我弟弟吃上飯，把我賣給她當丫鬟，”賀斂擡下巴點了點李醜，“那些年我一直在想為什麼，為什麼我的命就是比弟弟的命賤，後來我想明白了，因為人世的規則是男人定的——所以男人和女人的地位就像人和狗一樣懸殊，狗再溫馴，也不可能過上好日子，因為狗繩握在主人手裡。主人反而會因為它的溫馴而削減它的糧食，反正給再少的飯，它都一樣賣力地叫。”

“你聽明白了嗎？”賀斂偏頭看着趙硙，“我的抱負就是去當那個牽狗的人，我要把狗繩系到男人脖子上，我要把世上的男女尊卑颠倒過來。”

趙硙定定地看着賀斂，半晌沒說話。

李醜也沉默着，眼睛看着地面，似有所動。

第一個說話的人是趙硙，她伸手過去和賀斂十指交握，說道：“你這個抱負有意思，我早看那幫男人不順眼了，我幫你！”

賀斂轉頭去看李醜。

李醜回視着她，嘴角微微抖動着翹起，輕聲問，“這話你從前怎麼沒和我說過？”

“從前你還太小，”賀斂擡手捋一把她的鬓發，回頭和趙硙道，“你知道嗎，她現在也才十歲。”

“不、不是，你多大？”趙硙受到的震撼一波緊接一波，瞪眼看着李醜。

“那你又有多大？”李醜還沒從賀斂那番話的情緒裡出來，淡淡回問道。

“我十二啊！”

賀斂站了起來。

趙硙因為和她十指交握着，也跟着站了起來，眨着眼看她。

這一站，趙硙的個頭高得更明顯了，賀斂仰頭看着她的頭頂，反問道：“你十二？”

她這身高，和一個普通男子的身高也差不多了。

“啊，我比她整整大了兩歲呢！她，她這不就是一小孩嗎？”趙硙指着李醜，還在驚詫之中。

“你十二歲，你是怎麼長這麼大個子的？”李醜成熟到不和她計較，坐在地上仰頭看着她問道。

李醜雖然也長得比一般孩子高，但冒充大人時仍有過矮之嫌。

“從小我就當老大，小弟們搶來的東西都得先供我吃，我永遠吃得最好最飽，所以就長這麼大了。”趙硙分開和賀斂的手，展開兩隻颀長的手臂給她們看。

李醜聞言從懷裡掏出一個包子，轉身塞給什麼都聽不懂，正小小一隻在閉眼曬着太陽的要要，“今天多加一個包子，要要，吃。”

她們雖然胡七胡八地說着，心裡卻還在回旋方才賀斂的話。三人又重新坐回了一處，太陽烤得她們身上熱熱的，雖在寒冬也仍發汗。

“所以，你十歲，你十二，我十三”賀斂手指指着彼此，最後躬身指向最旁邊的要要，“你兩歲半。”

“要要！”要要吃完了包子，擡頭向李醜伸手。

“我們才這麼小，就有了一百多号手下。”賀斂笑着說。

“走吧，看看我們這一百多号手下這會兒幹什麼呢，”李醜拍拍身上的土站起來，“估計已經在城裡興風作起浪了。”

“你看起來真不像十歲的。”趙硙拉着賀斂站起來。

李醜不理她，抱着要要第一個跨出大門。

芝縣官吏治理荒疏，百姓常年在賊痞手下過活，如今城中地痞改換了幫派，可百姓的日子好像也還是一樣地過。

街面上，李醜眼看着一個自己的手下和賣糖葫蘆的攤戶起了争端，似乎是索要錢财不給，那個喽啰撸起袖子就去掀他的攤位。

實在是和從前的那一幫地痞沒有兩樣。

“哎！你可别管閑事——”李醜正要向前時，路旁看熱鬧的人群中一個老漢扯住了她，“你不知道嗎，現在城裡是癞子鬼和後土祠老大一起當家了，這就是他們的手下！”

癞子鬼就是城中人給李醜起的名号，因為她滿身癞瘡，一把嗓子說起話來像是陰曹爬上來的厲鬼。

大概是看李醜身量瘦小，懷裡又抱着一個奶娃娃的緣故，路人把他當成了熱心的少年。

李醜脫開老人的手，走出人群站到攤位面前，此時小商販插滿冰糖葫蘆的草靶子已經被推翻在地了，李醜皺眉看着那個手下。

“老大。”那手下看見李醜，先把抓銅闆的手收回來，他鼻下長着一顆大痣，此時拘謹知錯地抿緊唇時，痣就被扯下來，好一副奸像。

李醜緊緊地皺起眉：“昨晚酒席上我有言在先。”

手下連聲稱是，點頭哈腰地賠笑認錯，把懷裡搶到的錢掏一把還回去，幫攤主把鍋爐撿起來。

李醜心中他懷裡揣着的何止是一家搶來的銅闆，正皺眉打量着他，就被一隻手扶住。

“他一天能掙幾個錢？攥□□尿吃蒼蠅肉，你手裡也忒沒松緊了。”走過來的趙硙嘴裡說着那手下，彎腰從倒地的糖葫蘆靶上拔了一根沒沾灰的，站起來遞給李醜懷裡的要要。

手下唯有一再稱是領訓而已，還不忘揉着鼻下的大痣，對兩個老大不好意思地賠笑臉，溫順得半點看不出剛才的惡霸相。

趙硙拍拍李醜，帶她走開，李醜走時回頭，隻見先前聚集的人群，以及那個攔她不要上前的老頭，俱已驚慌而逃，不見蹤迹。

“你道我之前為什麼總在祠堂裡躺着？不光他們手裡要有松緊，咱們手裡也要有松緊。”趙硙并肩和李醜走着，“當混混頭子不比領兵當将軍，你手下都是最刁最蠻的畜生，要讓他們不搶不欺人，隻有把他們栓在圈裡才可能。”

這局面和李醜想的一點不一樣。

她就是不想再搶窮苦百姓，才對城中惡霸揮刀相向的。可現在，他們俨然變成了新的惡霸。

“你給我下去。”李醜說着把要要放到地上，自己抖落衣服上的渣子。

要要腮幫子被山楂撐得鼓起大包，仍能含糊地說着“要要”，抱着李醜的腿黏上去，一步不肯自己走。

趙硙在身旁看着，見李醜拍完衣裳又把要要抱起來，拿過她的糖葫蘆不讓她鋼牙亂咬，自己掰成一個個地喂她。

“你年紀恁小，倒長一副慈母心腸。看着你這樣，真想不出昨天是怎麼帶頭殺光幾十号人的。”趙硙說道。

她們走的是回頭路，聊着走着，迎面對上正閑步而來的賀斂。賀斂病後體虛，因此被她們落在了後面。