晨霧被北風撕開條裂縫，陽光漏下來時，盧方的丹蔻指甲正掐進掌心。

陳二狗抖開的營冊在雪地上攤成半朵殘花，墨迹未幹的"親衛十二人，醉月樓酒錢五貫"幾個字像根燒紅的鐵簽，直紮進他後槽牙裡。

"盧營頭。"霍弘往前半步，腰間的刀鞘蹭過張猛的胳膊。

系統的熱流在丹田翻湧，他能清晰聽見自己心跳——昨夜蹲在竈房替李老卒熬藥時，這老夥夫攥着半塊炊餅說"要替守冰窖的兄弟讨個公道"的聲音，此刻正和王鐵柱咽氣前那句"軍饷...該給老李家小子買書"的血沫子，一起撞着他耳膜。

盧方的喉結動了動，鹿皮暖靴在雪地上碾出個深溝。

他望着霍弘懷裡鼓囊囊的密匣——那匣子他翻了三夜，原以為裝的是鎮北王府的舊物，卻不想是三份浸着冰碴子的假戰死名單。"親衛隊...自然上過城牆。"他扯着嗓子，唾沫星子噴在陳二狗臉上，"你個偷營冊的賊，懂什麼？"

"懂個屁！"張猛的大嗓門炸響，懷裡的炭畫"嘩啦"抖開。

雪光映着畫紙，十二個親衛的臉活了——有人摟着粉頭的腰，有人舉着酒壇灌，牆角的骰子堆得比刀鞘還高，連酒保系的綠圍裙都畫得分明。"這是前日寅時，我翻醉月樓後牆畫的。"他粗粝的手指戳着畫裡那個叼煙杆的親衛隊長，"他左眉骨有道疤，昨兒還跟我吹說'城牆風大，得喝兩壇暖身子'。"

演武場的罵聲突然啞了。

幾個守過冰窖的老兵踉跄着湊近，王鐵柱的同鄉老周盯着畫裡那個抱着酒壇的背影，突然捂住臉。

他後頸的凍瘡還結着痂，那是前日替親衛頂班時被北風刮的："王鐵柱...王鐵柱替他們守了三夜冰窖，說'親衛兄弟勞苦功高'。"他突然扯開衣襟，露出心口青紫色的舊傷，"這是去年替親衛擋馬匪的箭！

他們倒好——"

"老周！"李老卒的拐杖重重磕在雪地上。

這斷了腿的夥夫不知何時挪到了人群最前，半塊炊餅用破布裹着貼在胸口，布角還沾着霍弘替他熬藥時濺的藥漬。"霍兄弟說得對。"他渾濁的眼睛亮得吓人，"上月十五夜，馬匪摸上西城牆，是咱三十個老兵頂上去的。

親衛？"他嗤笑一聲，斷腿的褲管在風裡晃，"我端着熱粥上城牆時，還瞅見趙虎帶着親衛從醉月樓後門溜呢！"

人群"轟"地炸開。

新兵們踹翻了盧方腳邊的紅曲米袋，染血的米粒滾進雪堆，像撒了把碎珊瑚。

趙虎的親衛們縮成一團，紅綢槍尖戳進雪地，槍杆抖得像篩糠。

盧方望着滿地紅曲米，突然想起今早廚子說"米倉漏了"時，自己賞的那兩文錢——原來不是米倉漏了，是有人把摻了紅曲的陳米當軍糧，把新米換了銀錢。

"夠了！"盧方的聲音發顫，丹蔻指甲在雪地上劃出五道血痕。

他盯着霍弘懷裡的密匣，突然想起三天前在馬廄聽見的對話——霍弘替受傷的小馬駒裹傷時，李老卒塞給他半塊炊餅："這是鎮北王府的舊物，當年老王爺總拿炊餅犒軍..."此刻那半塊炊餅正貼在李老卒心口，和霍弘密匣裡的半塊玉牌，該是能拼成鎮北王府的信物。

"霍弘！"他猛地直起腰，肥肉堆裡的小眼睛眯成兩把刀。

演武場的喧鬧聲突然靜了，隻聽見北風卷着雪粒打在槍杆上的"沙沙"聲。

盧方的手慢慢摸向腰間的佩刀，鹿皮暖靴碾過陳二狗的營冊，染血的米粒粘在靴底，像踩着一串血腳印："好個——"

他的話被霍弘的刀鞘撞斷。

霍弘往前一步，系統的進度條在眼前跳成刺目的金。

他望着盧方發頂結霜的桂花頭油，想起王鐵柱冰窖裡的霜花——那霜花也是這樣白，這樣冷，蓋着王鐵柱沒合上的眼。"盧營頭。"他的聲音沉得像壓了塊鐵，"你說親衛隊上過城牆，那王鐵柱的血，怎麼會凍在冰窖的磚縫裡？"

盧方的手在佩刀上頓住。

演武場的雪地上，李老卒的拐杖尖正戳着張猛的炭畫，畫裡親衛們的笑臉被雪水洇開，模糊成一團髒紅。

霍弘望着盧方發抖的丹蔻，突然伸手按住密匣——匣底的三份名單上，每個名字旁都畫着朵梅花，那是王鐵柱用凍裂的手指蘸血點的，說要等開春了，替兄弟們在冰窖前種梅樹。

"還有。"他的目光掃過隊列裡那個指縫滲血的老兵，系統的熱流燒得他喉嚨發疼，"上個月被發去守冰窖的三十七個兄弟，他們的安家銀，可曾進過左營的賬？"

盧方的丹蔻"咔"地斷了半截。

他望着四周紅了眼的士兵，突然聽見趙虎在背後抽氣——那個總跟他說"霍弘就是個憨貨"的親衛隊長，此刻正盯着張猛的炭畫，□□裡洇出片暗黃。

北風卷着雪粒灌進演武場，霍弘聽見自己的心跳聲蓋過了所有嘈雜。

他摸向腰間的刀，系統的提示音在耳邊炸響："守護值+37"——那是冰窖裡三十七個兄弟的命，是李老卒懷裡半塊炊餅的熱，是王鐵柱沒合上的眼。

盧方的佩刀"當啷"磕在雪地上。