東方魚肚白剛漫過雲州城牆，演武場的青石闆就結了層薄霜，踩上去咯吱作響。

霍弘站在第二排排頭，後頸能感覺到陳二狗的燒火棍隔着棉甲抵着自己腰眼——那是昨晚約好的暗号："大哥要動手時，我這兒準燙得慌。"他垂眸掃過腳邊的霜花，系統在識海輕聲響："守護演武場進度：987/1000。"

"都挺屍呢？"

一聲尖細的吆喝劈開晨霧。

盧方裹着狐皮大氅從營帳裡晃出來，丹蔻染的指甲在灰撲撲的軍陣裡格外刺眼，活像隻塗了胭脂的肥鹌鹑。

他踩着鹿皮暖靴踱到點将台，腰間的玉牌撞出脆響："今日不練刀槍，考你們個新鮮的——活靶演練！"

隊列裡響起抽氣聲。

霍弘喉結動了動。

活靶演練他聽過，金帳王庭的馬匪愛用這招：把俘虜捆在草人上，讓新兵用箭射。

可雲州左營上月才折了二十個兄弟，哪來的俘虜？

"趙虎！"盧方甩了甩袖子，"把你那杆槍亮出來，給弟兄們開開眼。"

趙虎從親衛堆裡跨出一步。

他槍杆上的紅綢被風掀起一角，霍弘瞳孔微縮——那底下的木茬子泛着白，分明是用舊槍杆拿膠粘合的。

前晚在藏兵洞，他摸過盧方私庫裡的精鐵，那批本該打三百杆新槍的好料，怕早被這胖子換了舊木杆吞了軍饷。

"看好了！"趙虎喝一聲，紅綢槍劃出半輪殘月。

槍尖擦過霍弘面前時，他聞見了股黴味——是木芯受潮的味道。

系統突然震動，提示音比往日急切："檢測到目标功法：破雲槍訣（殘）。

當前經驗值：992/1000。"

"好槍法！"盧方拍着肚皮笑，肥肉顫得狐毛直抖，"再使回狠的，讓弟兄們見識見識什麼叫...啊？"他突然卡住，眯眼往隊列末尾瞧，"張猛，你手裡攥的什麼？"

張猛個子高，往那兒一站活像面牆。

此刻他手心裡捏着張紙，被盧方一喝，指尖下意識蜷緊。

霍弘餘光瞥見那張紙邊角——是張冬衣分配圖，邊上畫着隻圓滾滾的老鼠，正抱着糧袋啃。

前晚陳二狗翻營冊時，張猛偷偷描的。

"回營頭，是...是我畫的靶紙。"張猛甕聲甕氣，粗手指把紙揉成團塞進懷裡，"您說要活靶演練，我怕草人不經射，想畫個大點的。"

盧方的丹蔻指甲敲了敲點将台："倒挺會省事。"他話音未落，演武場東頭突然傳來騷動。

幾個親兵押着四個裹軍大衣的人過來，最壯那個脖頸上還沾着藏兵洞的草屑——正是昨晚霍弘塞進洞裡的俘虜。

霍弘後背抵上陳二狗的燒火棍。

系統提示音炸響："守護目标出現！

當前經驗值：998/1000。"他望着俘虜被捆上草人，喉結動了動。

盧方說要考活靶，其實是要拿這四個金帳細作立威——可若真讓新兵射箭，箭簇準頭偏半寸，便是四條人命。

"三兒，你先來！"盧方點了個新兵，"就射那高個的，射中咽喉賞五錢銀子。"

新兵攥着弓的手直抖。

霍弘看見他箭簇上還沾着鏽——又是盧方私吞的好鐵換的次貨。

系統經驗條跳到999，他聽見自己心跳聲蓋過了風聲。

陳二狗的燒火棍在他腰眼頂了頂，張猛的影子往他右邊挪了半步，正擋住盧方的視線。

趙虎的槍尖再次掃過。

紅綢被風卷得更高，霍弘看見木杆裂縫裡塞着塊破布——是冬衣裡的棉絮。

前晚在馬廄，陳二狗說盧方把本該發的冬衣拆了填槍杆，他還不信。

此刻那團灰撲撲的棉絮在風裡打着轉，正飄向被捆的俘虜。

"起風了。"霍弘輕聲道。

系統提示音戛然而止，經驗條"叮"地漲滿。

他望着趙虎收槍時槍杆因受力過猛發出的"吱呀"響，望着盧方數銀子時丹蔻甲片刮過銀錠的刺啦聲，望着陳二狗靴筒裡燒火棍露出的半寸焦黑——那是他砍馬匪時留下的痕迹。

東方的魚肚白染成了橘紅。

霍弘指尖緩緩搭上腰間的刀鞘，刀鞘上的血漬在晨光裡泛着暖紅。

趙虎正把槍杆往地上一杵，紅綢徹底滑落，露出整根千瘡百孔的舊木杆。

"好槍法。"霍弘突然開口。

所有人的目光唰地掃過來。