“教她！”岑湜微怒。

朵圖實是力竭，勉強将手一擡，觸到他袍角，聲音抖而輕：“陛下，你......你能陪我生完孩子嗎？”

卓憐袖一直等在門口，她坐在桌邊，看向外頭。隐約聽得到裡間岑湜和朵圖對話，伴着女人時有時無的尖叫與低泣。她心如鼓槌，又如吊桶，砰砰亂跳，七上八下。

宮外夜色沉寂，星子密布，暖風恬适，寂靜又祥和，如此内外，大相徑庭。她一盞一盞喝着茶，腰背僵直。

須臾，溫居堂高圍之下，那西邊牆頭，略略一亮。

她幾欲站起，猶自微微一愣，隻動了動腳腿，不禁絞絞手指，有些晃神。

“朵圖！”沈蘋蘋的聲音高揚而至。

她跑着來的，滿臉通紅。

卓憐袖想到老姑姑的話，連忙一招手，“快，去裡邊，她不會生，你教她！”

“诶！”不多言語，沈蘋蘋一步不歇，急匆匆往裡奔。

卓憐袖又端坐下去，身子卻不住探出來，那牆頭越來越亮，漆黑的天空，角落裡有什麼火紅。

亥時。

聽見朵圖和沈蘋蘋交錯的哭聲，老姑姑說看見頭了。

候在門外的丫頭們竊竊私語：

“那兒是怎麼了？”

“是火吧？”

“莫不是走水？”

“上次光華......”

“呸，住嘴！”

“噓。”

有人回頭看卓憐袖，她沉靜坐着，不挪半分，端正得如同一尊塑像。

又過兩刻，火光越來越大，映紅小半邊天。遠遠的皇城外頭，人喧馬嘶聲嘈雜入耳。

餘有慶立在院中，雖說他要跟随岑湜左右，但眼見大事不妙，自計較一番，便躬身朝卓憐袖一拜，“娘娘，奴婢去承天門問問，若是陛下找我，勞駕您解釋。”

卓憐袖忙點頭，起身扒在門邊喃喃道：“莫不是又着火了？”

他出去不過須臾，有禁軍打扮的男人闖進來，急赤白臉，如一隻熱鍋螞蟻。甫一見卓憐袖在正中坐着，趕忙跪拜求道：“德妃娘娘，聽聞陛下在此。頒政坊龍興寺走水了！”

卓憐袖騰一下站起，臉色倏變，“可曾叫潛火營？”

“叫了。但起火點是龍興寺内的佛塔，此塔高九層，以木建築，裡頭佛經典籍繁多，火勢一起，便如摧枯拉朽，潛火營的人上不去！”他欲言又止，道：“陛下可是在此？臣還有話說。”

“我去請。”

岑湜已聽見外頭男人的聲音，自己走了出來，滿頭大汗，神情肅謹。

“陛下！”那禁軍見他服飾不整，知是美人生産，但情況緊急，也顧不上，隻能連連磕頭，“陛下，頒政坊走水！”

“什麼？”岑湜劍眉一豎，怒喝道：“不是設了望火樓？潛火營的人呢？為何不曾及時撲滅？”

那人匐在地上結結巴巴，“是龍興寺的佛塔，近日天幹物燥，木頭紙張又都易燃，且佛塔高聳，潛火營的人上不去。陛下，頒政坊九寺五觀，除去出家人，還有不少士人、學子在此讀書，許多都急着去救那塔上寶典，潛火營不僅撲火還要攔人，自去年編制保火甲後，這是第一次有如此大火，衆人經驗不足，實在亂成一團。将軍遣我來請陛下旨，能......能否出兵轟走那些讀書人？”他額上冷汗直冒，不敢擡頭看岑湜。

最怕文人酸腐，命都不要，要救那書。岑湜腹謗。偏又得罪不得。

“你......”他突然發現餘有慶不在，眼光梭巡。

“餘内官去承天門了。”卓憐袖道。

“罷了。”他低頭沉吟片刻，“你直接拿我旨意，叫葛平忠留下一部分當值，率其餘人等去頒政坊，務必不要傷人！那佛經沒了就沒了，大巍多的是名寺！”

葛平忠統領禁軍，是謂大将軍。

“是。”他領命而去。

語畢，岑湜朝西邊一望，那佛塔豎立，如一幢火柱伫在京城一角。他眉頭緊蹙，焦躁地在屋中踱步，忽又聞朵圖叫他，甩袖正欲擡腿，正巧看見卓憐袖站在一旁，腦中靈光乍現，“憐袖，你不是有幾座水龍，現下可用得上？”

卓憐袖微笑回道：“可以，臣妾造了五座，正好能撲高處之火。”

岑湜一轉急色，喜道：“那快快送去潛火營。”

她有些躊躇，順眉道：“陛下，我那幾座水龍雖試驗過，唧水尚可，但本身頗沉，還要蓄水，行動笨重，本是造好後給每個潛火營都配一個，就近使用。此刻臨時推往頒政坊需要不少時間，也不知能不能趕上。”

她說得有理有據，岑湜停住腳步細細一忖。

“岑湜！”朵圖孩子生得直冒怒火，講一腔西南方言，不斷喝罵。

他被這麼一喊心中又切又急，便随口說道：“你且去安排吧，盡力便罷，路上遇到餘有慶讓他别回來了，聽你指令。”随即又回去床前。

“是。”卓憐袖略略颔首。