暖春将暮，白晝西辭。

幾個丫頭吃過晚飯結伴行去齊樂宮主殿，約摸都是十二三的年紀，其中一個團臉拿手扇風，“今年天兒熱得這般早，真燥，才立夏哪。”另一人附和：“可不是，聽說娘娘在宮裡鬥蛋，咱們去瞧瞧。”

這鬥蛋是南方諸地的習俗，鬥者持蛋，尖者為頭，圓處為尾，蛋頭撞蛋頭，蛋尾擊蛋尾，一個一個鬥過去，鬥破了殼的，認輸，然後将蛋吃掉，最後決出勝者。此戲多在春末進行，為即将到來的夏季，祛暑氣，防小人。

“新鮮，官家竟在此！”那團臉的遠遠一瞧，趕緊拉住旁邊的小姊妹，“不去了罷？我怕......”

她兩個擔心的不無道理。自去歲冬，自家娘娘像是與陛下生了什麼嫌隙，雖對面交談仍歡顔笑語，但瞅着總是别扭。陛下眉宇間常有煩躁，恐自身年紀小，不懂事，到時邪門沖撞，沒的受罰。

“走吧走吧。”兩人蹑腳而去。

山柰添上幾盞燈，此時餘晖落盡，夜色始沉。娘娘請陛下來過節，正主遲到，與她賠罪呢。

“酒過三杯，可否原諒在下？”岑湜拱手作揖，佯做姿态。

卓憐袖甩開袖子，不疾不徐在堂中踱起步，好似試探他“誠意”。見他垂首低眉，便醞釀一番，脆聲說道：“我可不輕易原諒。這樣吧，臣妾近來跟着宮令學習釀酒，不若請陛下親自題詩......”她說着四下打量，見屏風上搭着的布料便随手一拽，“喏，寫這兒吧，屆時臣妾拿它封壇，有陛下親筆替我鎮這壇酒，來日開壇，必定醇厚綿香、入口甘甜。”

她許久不曾這樣活潑俏麗，打從去年格托那事兒以來，常推開自己，面上熱情，心裡卻冷淡。岑湜不知她今日怎麼了，或是想通，日子總歸要過。

卓憐袖的眼睛眨啊眨，搖着他的手臂一晃，身子軟綿綿貼上來，倒真有幾分狐狸的狡黠。

岑湜彎嘴一笑：“好好好，上筆墨。”

這詩難作，鎖眉思忖片刻才寫完兩句。卓憐袖在一旁研墨，時不時端量他。

大門四敞，夜風徐來，連日天晴，萬物幹燥。因想得深，他覺背上起了一層薄汗，正欲叫人沏茶。突然一陣腳步疾奔，聲音從齊樂宮外傳來。

衆人回望，那是溫居堂的内官，步履紛亂，臉紅氣喘，隻見他撲通跪倒，“陛下，美人見紅，怕是要生了，請您去看看！”

岑湜臉色驟變，将筆一甩，不顧得什麼詩和酒，擡腿往外邁去。

“快，跟上。”卓憐袖領着衆仆随他身後。

入溫居堂時，屋裡亂糟一片。朵圖遠道而來，孤身一人，當時的奴婢又都是配的生瓜蛋子，沒有一個經驗老到的年長宮女。

從尚宮局請的接生姑姑剛到，隻看得哭的、拜的、喊的、不知所措的亂成一團，來往端水的、送茶的、磨剪子的一頭亂撞。

岑湜這才驚覺她是突然要生，沒有提前準備，心下後悔，懊惱自己關心太少，不論男女，娘親孩子，都得平安。

“太醫呢？去請了沒有？”他随手拖住一人。

那小婢子見是皇帝，正要跪拜，他連忙制止，随即大聲說道：“今日溫居堂内無論人等，不必拘禮，你們各忙事務，若娘娘主子和皇子公主平安，都有賞！要是誰出了差錯，罪加一等！”

他聲音威嚴，不容置疑，衆人一時彷徨，随後各行其是。方才那宮娥抖着聲回道：“去請了，還未到。”

話音剛落，朵圖凄厲的聲音從裡傳來，那聲氣兒好像摻着無數怨恨與不甘，調子時而低吟，時而高亢，疾也徐也，且弱且重，聽得人肝顫，心疼得厲害。

他親曆沈蘋蘋生産，幾近丢掉半條命，若非親眼所見，哪知“十月胎恩重，三生報答輕”。

“陛下！”是産婦。

岑湜渾身一驚，踅步一轉，顧不得忌諱。

帳裡老姑姑坐在床尾，蝴蝶跪在地上邊哭邊聽吩咐，她是被血吓傻。

眼睛一落，朵圖躺在床上。她下身未着，衣裳零散，鬓發蓬亂，眼角垂淚。因用強力，眉頭緊蹙，嘴唇死咬，額上青筋盡顯，滿臉滿肩的浮汗。

“啊！”又一聲怒喊，朵圖猛将床枕一抓，指甲都翻過一邊。

“莫傷着手！”岑湜突嗬。

淚水汗水糊住雙眼，原是沒見着他進來，這才發現岑湜臉色慘白地看着他，不知怎的，鬓角汗滴直流。他握緊她手背，輕輕勸慰：“來，松手，抓着我。”

朵圖微微搖頭，眼角暈紅，那淚如珍珠般顆顆滾落，她很不想看他的，隻道自己應該對他有恨。可那恨從何而來，因何而生，連她自己都不甚清楚。因害她家破人亡的是大巍的輔國大将軍，岑湜是大巍的皇帝，那麼她該向他複仇的。但為何自己總是下不去手？

“你......你走。”

孩子撐得她血肉都撕開，全身皆痛得麻木，仿佛刺錘掄向她，刺得鑽入骨髓，錘得仿佛裂心。

“你方才叫我是嗎？”岑湜不管，顫着手去撫摸她的臉頰，“我在這裡，别怕。”

“不......”她雙手握拳，又掙紮撐開，筋骨凹凸，五爪似刀，一遍遍在被褥上抓撓。

“陛下。”蝴蝶低頭遞上一卷毛巾，“用這個給娘娘咬着。”

他很聽話，輕柔塞進她嘴裡，“對不住。”眼角便滑過淚水。

朵圖怔怔一愣，腹下一陣絞痛卻沖得她頭暈眼花，不及細想，牙關便緊齧住，又使出全身力氣去推那孩子。

姑姑彎腰往裡看，焦急道：“娘娘，再加把勁！”

外頭一陣吵嚷，有人叫道太醫來了。

岑湜心下一松，旋即又急上十分，也不糾結是誰，問道：“可有法子讓她好受些？”

李太醫跪倒在地，“陛下，女人生産疼痛不已，堪比死生，雖有些法子，但不可全解，因人而異，還是得看娘娘自己。”

“不論是什麼，先用上。”他回頭将朵圖濡濕的發絲撥開，輕輕吻她眉間。

“是。”那太醫不放心，又問姑姑：“生得可還順利？”

老姑姑點頭，“尚可，但娘娘頭胎，沒有經驗，不會用力。”