南芷幾日不曾仔細，忽發覺瓶中那支臘梅早已枯萎，她丢棄後重新擦淨瓶身，隻見自家娘娘坐在桌前愣愣看她一舉一動，也不言語，目光呆滞。

自娘娘被陛下抱回宮中，便昏睡大半日，德妃娘娘比她早醒，兩人閉門交談許久，此後便這副失魂落魄模樣。

“他從未與你親口說過會保全卓大人的性命麼？”

“不曾。不是你同我說的麼？難道不是他的意思？”

“呵，可笑......原來他從始至終都在欺瞞我們。”

纾纾不是想不通所謂的帝王權術、顧全大局。她隻是，隻是想相信一個人的時候，那人也毫無保留地對待她。

原都是妄念。

“娘娘？”張克弱又帶來消息。

“崔格中在獄中對罪行供認不諱，也拿出了與黎王往來的證據。”

纾纾慘笑，“現在拿出，又有何……”腦中突然靈光一閃。

“走，去朝露宮。”

她想請崔萸琴确認一件事。

“妹妹近日可見過陛下？”

崔萸琴撓凍瘡的手一頓，“幾日前，求過陛下放我去見父親最後一面。”

“見到了嗎？”

“見到了。”

“好。”

果真，他算準了每一步。

岑湜一早料定崔格中并不會輕易松口，崔家除開家族利益，兩代與宗室聯姻，早就不分你我，又怎會此時供出黎王。所以岑湜用卓胤開的口供打開第一層口子，如此，黎王就脫不開幹系。

他隻要等，等崔萸琴主動提及去看望父親，崔格中見到昔日健康活潑最為寵愛的幼女，如今憔悴枯槁的模樣，必定會再開口提供新的物證。

原本送她獨闖獵場就是知道崔府大廈将頹，為女兒賭一條生路，而這恰恰遞給岑湜一個最大的把柄——已走到這步，你女兒掐在我手中，隻有配合，才不會前功盡棄，保她一世平安。

如此一來，人證物證齊全，才能徹底治罪黎王。

那我們是什麼呢？岑湜？那晚三人處心積慮設計的戲碼，你瞧着像京城戲曲班裡嘩衆取寵的醜角麼？

朝露宮的花園還是一如既往，她垂頭枯坐，想象當初這裡該是怎樣的花團錦簇、芬香撲鼻。這裡又站着哪位美人，生得如何容貌，何時采花飲露，何時撲蝶品茗。

怎麼你一邊算計，一邊還能想到，若是她無聊，能做些什麼呢？可惜崔萸琴還未懂，徒憐這荒園一隅。

眼淚湧出來，纾纾又不懂了。她拖着步伐往回走，無數細節從腦中流過，如果愛是所言所行，那不愛又是什麼？

她從前利用過那麼多次他的心軟、憐憫，怎麼今番不奏效了？

她覺得有些氣短，扶着欄杆喘息。遠處枝桠上有一對野雀，一隻啼鳴不已，一隻無動于衷。

“咳咳。”

“娘娘？”

“秋棠，我心悸，還有多遠？”

“馬上就到。”

“不，我是說，順安宮。”

纾纾連夜搬回順安宮，顧不得下人怨聲載道，她不願再呆在那裡。

派人給卓憐袖遞信，就說順安宮撿和親這件事辦，年節一應慶禮就交由她處理。南芷疑惑，瞧自家娘娘去過一趟朝露宮回來又變了，言笑晏晏、安閑自得。

“你看，像不像你？”纾纾在院中堆了一隻等身高的雪人，長手長腳，舉一根掃帚。

“哪兒像？頭發呢？”秋棠佯怒。

張克弱正巧端着一盆炭灰路過，聽她這麼一說，照那雪人頭上一倒，“這不就是？要多長有多長。”

“你！你有病！”秋棠滿臉通紅杵在原地，想想不解氣，彎腰滾了個結結實實的雪球往他身上一砸，“叫你狗嘴裡吐不出象牙！”

“喲，那你人模人樣的，吐一個象牙給娘娘看看？正好屋裡缺幾個擺件兒。”

“娘娘，你看他！”秋棠追着他滿院跑，聽見聲音的丫頭都湊上來瞧熱鬧，不一會兒雪仗打成一團。

纾纾早逃到廊下，眉眼彎彎看他們歡鬧。

朔風疏桐，人聲笑語，心緒亦難平。

“秋桐，我剛看了一卷書，說前朝有一名将戍邊有功，皇帝為嘉獎他，便賜予此臣一片丹書鐵券，可免死一次。到太宗皇帝治下，豈料這名将後代出了個罪大惡極之人，殺人放火，被判死刑。于是他拿出那片先祖傳下來的丹書鐵券上交朝廷......”

“這我知道。”秋棠高聲搶道：“太宗皇帝收回那片丹書鐵券，赦免了他的罪過，此後這人便銷聲匿迹。”