大雪紛紛揚揚飄落一夜，早晨挑簾一望，外頭晴光四映，屋内窗明幾淨。

南芷持一枝臘梅從殿外走來，腳下咯吱咯吱響。她先是在架上找到一隻三彩膽式瓶，試了試不滿意，又尋個白瓷細口經瓶，梅枝修長，花朵傲立，稀疏散開淡香。

“來，放這兒。”纾纾敲敲桌子。

“是，娘娘。”

賞梅這檔口秋棠已梳好發髻，正挑選簪子，卓憐袖的聲音便由遠及近，“喲，楚甯宮的都換上新鞋了？”

有丫頭回她：“是，将近年關，娘娘可置辦了新衣？”

“有的有的。”她邊走邊說，抱着一筐錦布蓋的東西。

纾纾從銅鏡裡看到順嘴問那是什麼，她淺笑着搖頭，隻坐下掀開來，裡頭是幾張鞋樣子、剪子、素布針線等。

“山柰呢？”

“遣她回去拿東西了。”卓憐袖坐下開始忙活。

纾纾挑了支鎏金鸾鳥钗簪至頭上，微笑道：“卓大人要是穿上這雙冬靴過年，必定福氣東來，步步高升。”

“嗯？”她疑惑将頭一擡，“何來此說？”

怎麼岑湜沒提過開私礦的事麼？纾纾掩去神色，讪笑道：“讨個吉利話，萬一陛下更改心意？”

“我可沒指望這個。”卓憐袖輕輕歎道：“早知會有這麼一遭，如今能保全我與父親性命已是老天開恩，怎敢妄想爹爹再回朝堂。”

“你手藝真好。”纾纾看那鞋底納得厚厚的，針腳整齊緊密，可見下足功夫。她瞧卓憐袖嘴角含笑，眼底盡是一片孺慕之情。

岑湜既沒向她提起，許是還未曾同大臣商議，纾纾自然不能說破。

自古官礦之外一直有民間私下采礦，多是官家力所不能及之處，單産也不高。若是能設立嚴密的管控手段，讓利百姓，收集這一部分私礦，涓涓細流亦可成海。

兩人便做着針線活有一搭沒一搭聊着，不久山柰帶着幾張冊子回來，卓憐袖将之一一攤開，懊惱道：“你瞧，宮裡連着要送公主出嫁，又要慶賀年節，女官把采買單子一應全交給我，妹妹你挑一樣，我可做不來這麼多，累人！”

纾纾會心一笑，“我說一大早巴巴來這兒是為什麼，原來如此。”

“那妹妹選一樣罷，救救姐姐。”

正說笑，張克弱腳步疾馳飛跑進屋，看卓憐袖也在，滿臉焦急卻也忍下，隻大口大口喘着氣。

“怎麼了？”秋棠遞過一盞茶水。

他猶豫後噗通跪倒，“娘娘，前朝消息說，卓大人被問罪，要和崔尚書一同斬首。”

“什麼？”卓憐袖隻覺心口一緊，耳中嗡嗡作響，手上便針紮般地疼，一看，果然是血。陡然天旋地轉，眼前一黑。

前頭有宮娥在掃雪，秋棠扶着纾纾提早便叫“讓開！”她家姑娘走得急，恨不得長雙翅膀。

“娘娘，您慢點。”張克弱跟在後頭小跑。

纾纾抿直嘴巴，臉色緊繃，她心切，仿佛着了火，一肚子話要問岑湜。趕到勤政殿時，餘有慶似乎知道她要來，遠遠地就示意秋棠先領去政事堂等候。

時隔幾月再來此地，不似之前簡陋，桌椅用具一應都是簇新的，牆上還挂着幾幅名家之筆。無獨有偶，一支臘梅在瓶中茕茕孑立。

纾纾有些坐立難安，踟蹰堂中，不知做些什麼，便顧自替他研起墨。

“咳咳。”

“娘娘，您又咳嗽了。”秋棠心疼，忙遞上早備好的一盅梨子水。

“卓姐姐沒有其他親人，原本進宮就是圖這麼個事兒，現下如何是好？”她突覺自己有些手抖，也不知在慌什麼。

那硯台分明平整得很，可她研起來卻發澀，每圈每圈都在磕碰，随着“啊”一聲飛濺，衣襟頓時一團漆黑。這衣裳是新做的，料子采用今年新進的江南綢緞，正是岑湜挑的顔色。

“纾纾？”

她怔忡擡頭。

岑湜站在門口，他眉目一如既往風淡雲輕，原來自己已經許久沒仔細看過他了。新婚那晚燭燈搖曳下，她驚豔于這張堪比女子的俊秀面龐，看得越久，潛移默化間便也越覺他應是溫文爾雅、璞玉渾金。

“陛下。”纾纾醒過神來，低頭一看，手指早已染上濃墨。

“尋我何事？”岑湜背手微微一笑，那雙眸子恍如春水蕩漾，靜影沉璧。

秋棠抽出手帕替纾纾擦墨，可上好的松煙墨肥膩，怎麼擦也擦不掉，急得欲哭。

“罷了。”纾纾推開她，緩緩坐下。