纾纾将卓憐袖安排在東北角的齊樂宮，雖離天子遠，但這是後宮中最寬闊的宮殿，與萬寶閣最近，她一定用得上。

九月初二，卓憐袖該來問禮，纾纾叫上沈蘋蘋和朵圖在順安宮等，早早就看見她捧着一隻錦盒健步如飛。

想必昨夜定是燕侶雙俦，閨房和樂，這一路走來笑顔璀璨，俏麗活脫，生生讓這初秋光景平添幾分春日明媚。

“臣妾拜見淑妃娘娘、沈婕妤……”她福身一頓，才驚詫自己原來并不知道朵圖姓什麼，“見過美人。”

“不必拘禮。”纾纾擡手将她扶起，“咱們四人，沈姐姐最大，你第二，我和朵圖一般年紀，以後姐妹相稱或者怎麼叫順口都行。”

卓憐袖見她們笑意盈盈，心裡寬慰不少。上次見面還是在甘冽園，雖然不算熟絡，但她知道，岑湜的後宮裡都是些平靜安穩的人，沒那些烏煙瘴氣的污糟事。

“這是我特意帶給你們的禮物，看看？”卓憐袖迫不及待想打開懷裡的錦盒，纾纾牽着她往裡走，“不急，我們坐下看。”

幾人便圍在桌邊。

錦盒裡頭是三隻鑲寶石金手镯，有拇指粗細，造型獨特，從未見過。

“這是？”纾纾拿起仔細端詳。

尋常镯子、手钏都是渾然一體，或是雕花或是嵌珠，這幾隻雖然材質都普通，但結構卻頗為另類。

“我将手钏截成兩半，用金鉚釘合頁，再以金針做插銷，這樣就可以随意開合，穿戴方便，如何？”卓憐袖細細講解。

幾人皆做恍然大悟狀，朵圖更是愛不釋手。卓憐袖一直在工巧之事上頗具妙思。

“隻是上面的寶石都不是什麼稀罕物，姐姐妹妹們以後有好的再換便是。”她說着将一隻鑲珍珠的戴在纾纾手腕上，那金針一抽，露出钏中空洞洞的一條圓形凹槽。

纾纾“咦”了一聲，卓憐袖嬌笑着道：“我嫌太沉，鑿成了空心。”她把金針插上，用帕子仔細擦拭珍珠，令之光潔晶瑩，“想着也沒什麼能拿得出手的，平日愛做些小玩意兒，讓大家見笑。”

“哪裡，這可是你親手所制，怎會是一般情意。”纾纾握住卓憐袖的手，“你初來乍到，該是我們送些可心禮物才是，确實失禮。”她說着讓秋棠将三人備好的拿出來，“這幾味是上好藥草，你制香時用得上，這是陛下賜的幾匹浮光錦，太過豔麗，我一直未用上，正巧适合你，那幾個是沈姐姐和朵圖送的些擺件玩物......”

“好好好，快别念了。”卓憐袖捂住耳朵故作嫌态。

幾人直樂，不一會兒就鬧作一團，午飯過後才各自散去。

如此趁着新鮮勁兒膩玩了幾日，便又生無趣。

這天順安宮出奇的靜，梧桐飄葉簌簌落落，秋千微微搖擺，突然閑适得不像話。

眼見纾纾又要合目睡去，秋棠道：“真是奇了，宮裡幾位娘娘都是外向的主兒，沒一個不愛談笑的，姑娘，咱以後的日子會越過越熱鬧的。”

沈蘋蘋自不必說，卓憐袖性子弱，但開朗，朵圖官話說得流利後也更願意出來走動。

秋棠知自家姑娘是個外冷内熱的，自打薛家跟陛下做事，勞心勞力倒罷，原本歡脫的勁兒是愈發減少，整日懶散疲怠。

“嗯。”纾纾敷衍應答。

秋棠有些心焦，“娘娘您到底是怎麼了，三伏天也過去大半月，怎的還提不起精神？要讓太醫署再派人來瞧瞧？”

纾纾這才把眼皮睜開，“不必，就是累的。對了，母親從家裡寄來的藥吃完否？”

“還有一些。”秋棠疑惑道：“您腿上的傷早就好了，一直要夫人寄那些活血化瘀的藥做什麼，難道還要吃？”

自從宗祠罰跪十日之後，纾纾一直喝着藥，秋棠也不懂，隻按吩咐對外稱是補氣調養的方子，曆來都是她親自煎的。

“吃完就罷。”纾纾揉揉眉心。

秋棠搖搖頭從屋裡取出一件織金絲毯蓋在她身上，“陛下說入秋就不要再睡在院子裡，當心身體。”

纾纾微笑，“你何時這般聽他的話？”

“說得對才聽呀！”秋棠有些生氣，“娘娘您總這樣不愛護自己的身子，真不記得主君和夫人的記挂？”

說起父母，纾纾不禁擰緊雙眉，隻覺怅然失懷，鼻尖一酸。她猛将毯子一扯兜頭糊住自己的臉，“我再睡會兒。”

是夜，纾纾早早歇息。

大約醜寅之交，秋棠聽見順安宮外沸反盈天，模糊有“走水”字句，吓得跌跌撞撞去叫纾纾起身。哪知她滿臉漲紅，睡得不省人事，一摸才曉得是發高燒，怎麼叫都不醒。

“娘娘？姑娘？”她使勁搖晃纾纾肩膀，仍是一動不動。

秋棠哭着去叫人，出門撞到張克弱身上，他急匆匆跑來頭發都沒梳，紮成一束跟在後腦。

“娘娘呢？”