燭火搖曳，至漢武帝身前，下拜，聲音清脆：“臣女劉昭，拜見陛下。”

漢武帝微微擡眸，目光如鷹隼般銳利且深邃，臉上似有似無地挂着一抹似笑非笑的神情，微微颔首：“昭兒，朕早聞你，見識遠超一般女子。今日叔侄私下相見，不妨與朕談談，對于如今朝中局勢，你有何高見？”

那語氣看似随意，卻暗藏威嚴與試探。

劉昭深吸了一口氣，偷偷瞥了眼漢武帝的神色，見他表情平靜，心中快速思索着措辭，而後小心翼翼地開口：“陛下，如今我大漢與匈奴戰事頻仍，邊境百姓苦不堪言。軍事上，選拔良将自是首要。像衛青将軍，英勇善戰、謀略過人，實乃我大漢的中流砥柱，可繼續委以重任，令其統帥大軍，保我大漢邊境安甯。”

說完，劉昭又偷偷看了眼漢武帝。

漢武帝面無表情，微微挑眉：“哦？那依你之見，這經濟上又該如何作為？”

劉昭心中一緊，斟酌着字句：“陛下，鼓勵農桑乃國之根本。可推行獎勵政策，激勵百姓開墾荒地、種植糧食。開放貿易，與外邦往來，其中利弊也需陛下明察，防止有奸商裡通外國，損害我大漢利益。”

漢武帝目光如炬，緊緊盯着劉昭：“那用人之道呢？”

劉昭心中打鼓，小心翼翼道：“陛下聽取各方意見，集思廣益。隻是這選拔人才，需明辨忠奸，防止有心之人結黨營私。當然，一切還都得仰仗陛下聖明決斷。”

漢武帝聽後，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞，卻依舊面色平靜：“你這丫頭，倒是有些見識。這麼久了，沒機會接觸，倒是冷落了，賜府邸一座，黃金百兩，綢緞百匹。日後，你可自由出入宮廷。”

劉昭趕忙跪地：“謝陛下隆恩。”

“以後叫叔父就好了。一家人不必見外。對了。”

“是，叔父。”

……

此後，漢武帝對劉昭寵愛有加，讓她與自己的兒女們一同學習。

此時的霍去病也在其中，與劉昭一起和衛長公主等人相處和諧，衆人一起研讀詩書，學習禮儀。

而，學習女工之時，劉昭卻興緻缺缺。那些穿針引線、刺繡描花的活兒，在她看來枯燥無比。

于是，劉昭鼓起勇氣，向漢武帝央求道：“叔父，昭兒對女工實在毫無天賦，也興緻索然。如今我大漢與匈奴對峙，騎射乃是重要技能。昭兒一心想學習騎射，強身健體，若将來有機會，也能為國家盡一份心力。”

漢武帝微微一怔，目光落在劉昭的臉龐上，仿佛看到了自己年輕時的豪情壯志。

他不禁哈哈大笑，聲如洪鐘：“好！我大漢兒女，就該有這般志向。叔父準了，你可跟随去病一同學習騎射，若學不好，定要重重責罰。”

劉昭面露喜色，再次行禮。

暖陽傾灑，柳絮如雪花般悠悠飄進軒窗，紛紛揚揚地落在劉昭自制的沙盤上。

此時的劉昭，身着一襲淡粉色的襦裙，領口與袖口處繡着精緻的桃花紋樣，更襯得她身姿窈窕，氣質溫婉。

她微微俯身，專注地看着沙盤，秀眉輕蹙。

那沙盤上，她用檀木精心刻出祁連山巒，山巒的輪廓起伏有緻，仿若真山一般巍峨；細沙堆成廣袤的大漠，金黃的沙粒在陽光下閃爍着光芒；杏核充作匈奴騎兵，密密麻麻地排列着，仿佛一場大戰一觸即發。

霍去病則随意地斜靠在一旁，嘴裡叼着一根草莖，一臉不羁。

他身着一襲黑色勁裝，袖口金線繡的雲紋在陽光下泛着細碎的光芒，襯得他身姿挺拔，英氣逼人。

劍眉星目下，那一雙眼睛明亮而銳利，透着少年的熱血與豪情。

隻見他伸出手，指尖輕輕一彈，一顆杏核便如流星般飛了出去，精準地擊中了沙盤上的“匈奴騎兵”。

他揚了揚下巴，自信滿滿地說道：“迂回包抄何須十日？”

劉昭聞言，輕輕搖了搖頭，美目流轉間滿是無奈，她伸出手按住霍去病那隻還在亂動的手，嗔怪道：“你連輿圖都看不全。可别淨說些大話。”

她的聲音清脆悅耳，如同黃莺出谷一般動聽。

霍去病卻不以為然，臉上露出一抹得意的笑容，眉峰飛揚：“陛下昨日賞了我二十羽林衛！就在西阙門外，你敢不敢同去？咱們去演練一番，看看我的本事。”

那神情。

劉昭正欲開口反駁，卻在這時，不小心撞翻了沙盤。

細沙灑落一地，檀木山巒也滾落一旁，杏核四處散開。

就在這慌亂之際，衛子夫的繡鞋恰好踏進殿門。

兩人是偷跑出來的。

衛子夫身着一襲深紅色的華服，衣袂飄飄，氣質高貴典雅。

她的臉上帶着溫和的笑容，透着慈愛。

霍去病見狀，眼疾手快，一把将劉昭拽到屏風後。

兩人靠得近，霍去病溫熱的呼吸撲在劉昭耳畔，癢的很，也讓她的臉頰不禁微微泛紅。

霍去病壓低聲音，帶着一絲狡黠說道：“輸了的人替對方抄《尉缭子》。”

說罷，他偷偷探出頭去，觀察着衛子夫的反應，那模樣，活像一個調皮搗蛋的孩童。

劉昭躲在霍去病身後，心髒“砰砰”直跳。

她既擔心被衛子夫發現他們的“調皮搗蛋”，又被霍去病的話激起了好勝心。

她輕輕咬了咬嘴唇，低聲回應道：“好，一言為定！可别到時候輸了不認賬。”

衛子夫在殿中環顧了一圈，看着地上散落的沙盤和細沙，微微一愣，而後輕聲笑道：“你們這兩個孩子，又在玩些什麼呢？”

她的聲音溫柔，沒有一絲責備之意。

霍去病從屏風後走了出來，臉上挂着笑容，恭敬地行禮道：“姨母，我和昭兒在探讨兵法呢，不小心弄翻了沙盤，還望娘娘恕罪。”

劉昭也跟着走了出來，微微福身，臉上帶着一絲羞澀。

衛子夫走上前來，摸了摸霍去病的頭，又看了看劉昭，笑道：“你們有這份鑽研兵法的心是好的，但也不可太過頑皮。這沙盤若是壞了，便再做一個便是。”

說罷，她吩咐宮女們将地上收拾幹淨。

待衛子夫離開後，霍去病和劉昭相視一笑。

迫不及待地朝着西阙門外走去，準備去見識一下那二十羽林衛。