她當初被父親送給裴玄旻做妾，同裴玄旻離開臨城時，這位大哥哥似乎還不知曉此事

畢竟這種不光彩的事她那位嫡母也不會同自己的長子提及

喬卻山将令牌亮出，漠然掃了堂下一眼

“我叫喬卻山，是聖上派往金陵的新任知府。”

堂上的衙役都撲通一聲?跪在了地上，底下的百姓見此也都連忙跪下叩頭，齊聲喊道

“參見喬大人”

喬卻山喚他們起身後，将視線移到蘇芷身上，眸中隐含贊賞“蘇訟師，這個案子你做的不錯。”

蘇芷觀他神色，不卑不亢地行了一禮："喬大人謬贊，我不過是依律行事。"

喬卻山微微颔首，目光卻越過她，落在了人群中的喬笙身上。

他瞳孔驟然一縮，手指幾不可察地顫了顫。

那個站在角落、戴着素紗帷帽的女子......分明像極了......

“三妹妹”他低聲喃喃，聲音幾不可聞。

喬笙察覺到他的視線，下意識往後退了一步。 身後的青杏敏銳地擋在她身前，低聲道："姑娘，我們該回去了。"

蘇芷注意到兩人的異樣，順着喬卻山的目光看去，眼中閃過一絲了然。她上前一步，拱手道："喬大人既已到任，此案便交由大人定奪。我就先行告退。"

喬卻山回過神來，強自壓下心中翻湧的情緒："蘇訟師請便。"

蜜語軒後院，喬笙摘下面紗，神色複雜地坐在窗前。

青杏端來熱茶："夫人認識那位喬大人？"

喬笙輕歎一聲："他是我......兄長。"

青杏驚訝地睜大眼睛。

"同父異母的兄長。"喬笙攤了攤手，解釋道，"當年我離開家鄉時，他正在京城備考，并不知曉此事。"

她摩挲着茶杯，感歎道："沒想到再見會是這般情形......"

他竟成了金陵新任的的知府大人

正想着，杜蕊娘牽着雪兒，向喬笙和蘇芷深深拜下："兩位恩人的大德，我們母女沒齒難忘。"

喬笙扶起她："日後有何打算？"

杜蕊娘抹淚："我想帶着女兒離開金陵，去南邊投奔親戚。"

喬笙想了想，從袖中取出一封信："我在杭州有家蜜餞鋪子，正缺人手。你們若願意，可去那裡安身。"

小女孩仰起臉，怯生生地問："夫人，那裡的雙皮奶...也和這裡一樣好吃嗎？"

喬笙笑了，揉了揉她的臉："比這裡的還要甜呦。"

夜深人靜時，芍藥替喬笙梳發，忍不住問："姑娘為何要冒險幫杜氏？若當時真得罪了官府..."

銅鏡中的喬笙目光悠遠："我曾讀過一句話——'為衆人抱薪者，不可使其凍斃于風雪'。"

她轉身握住芍藥的手："這世道對女子已是不公，若我們自己都不互相扶持，還有誰會幫我們？"

窗外，一輪明月高懸。

金陵城的萬家燈火中，蜜語軒的燈籠格外明亮，仿佛黑暗中的一點星火，微弱卻堅定。