翌日喬笙醒得格外早，天剛亮便已經披着衣推門而出，她在院内朝四周張望着，都未見人影

她心裡奇怪，口中喚着芍藥她們的名字

她可是記得她們一向都起得早，尤其是葉葳，這個時候該在院子裡練劍了

喬笙往正廳走的路上剛巧撞上了匆匆跑來的芍藥，芍藥見是她連忙拉住她的手

“姑娘，你可知我看到誰來了？”

誰？總不能是裴玄旻吧？應當不會，若是他的話想必第一時間就會去她房内将她直接帶走

那看來隻有…喬笙立馬想到了昨日遇到的喬卻山

“是喬…，是我大兄嗎？”

芍藥連忙點頭，她也沒想到在金陵還能遇上大公子，而且他還成了知府大人

聽青杏說昨日她們就已經見過這位知府大人了

“姑娘，大公子說想要見你，你可要同他相見？”

見喬笙沉默片刻，芍藥以為她還在介意那時喬府将她獻給裴玄旻一事，大公子雖并不知曉，可他畢竟也是喬家人

“姑娘若是不想見，我去回絕……”

"不必。"喬笙聳聳肩，"該面對的，終究躲不掉。"

前院，喬卻山負手而立，目光掃過鋪子裡琳琅滿目的蜜餞和話本。

當腳步聲從後堂傳來時，他猛地轉身。

一年多未見，他的記憶還停留在她在馬球賽上的英姿飒爽，那一刻的她明媚耀眼

如今她褪去了少女的青澀，多了幾分成熟從容

"三妹妹......"他聲音沙啞，"真的是你。"

喬笙福身一禮："喬大人。"

這聲疏離的稱呼讓喬卻山胸口一窒。他上前一步："這些年，你去了哪裡？我派人到處尋你......"

"兄長。"喬笙打斷他，擡眸直視，"過去的事，就讓它過去吧。" 反正她也逃離了裴玄旻，如今也已有了自己的新生活

喬卻山攥緊拳頭："是父親和母親逼你的，對不對？我後來查到，他們把你......"

"不重要了。"喬笙搖頭，唇角勾起一抹淺笑，"我現在過得很好。"

她轉身從櫃台取出一盒蜜餞，遞給他："嘗嘗吧，我親手做的。"

喬卻山接過盒子，指尖觸及她微涼的指尖，心頭一顫。

"大人！"一名衙役匆匆跑來，"京城急報！"

喬卻山不得不接過信函，匆匆掃了一眼，臉色驟變。

他深深看了喬笙一眼："我改日再來。"

喬笙目送他離去的背影，緩緩吐了口氣，她也沒想和他多說自己和裴玄旻那些恩恩怨怨，對喬家人她還是信不過

芍藥對這位大公子也沒什麼感覺，畢竟他是喬夫人所出，跟他們肯定是一條心，不過他對小姐倒是還算可以，勉強有個兄長的模樣

“姑娘，那小公子的事可否要…”

"無妨。"喬笙搖搖頭，"去準備明日要用的食材吧。" 總歸喬卻山能查到這裡尋到她，想必也知道小喬燼的事了

金陵城的春風卷着柳絮，飄進國公府的書房。

裴玄旻坐在案前，手中捏着一本裝幀精美的《鳳栖梧桐》，這是曹業剛從金陵的書坊帶回的。書頁翻動間，墨香淡淡，字迹卻讓他指尖微頓。

——這字迹，他太熟悉了。

自他曾說過她的字不好看後，她像是跟他較上了勁，隻要空閑時候就會提筆練字

他有時也會在一旁靜靜看着，偶爾指點一番

她的字向來清秀，筆鋒卻藏着一股倔強，尤其是“鳳”字的最後一筆，她總喜歡微微上揚，像鳳凰展翅的尾羽。

而這本書裡，每個“鳳”字，都是如此。

他眸色漸深，指腹摩挲着紙頁，低聲問：“這書，是誰寫的？”

曹業垂首：“金陵城近來最受歡迎的話本，署名‘栖梧居士’，但無人知曉真實身份。”