喬燼出生在春日，暮春三月，綠暗花落。

蜜語軒也熱鬧了不少，芍藥日日眼睛都離不得小喬燼

小喬燼躺在搖籃裡，兩隻小手在空中揮舞

"小祖宗，可别亂抓！"芍藥手忙腳亂地攔住他要往嘴裡塞的小手，把繡着梧桐葉的撥浪鼓塞進他掌心，"玩這個好不好？"

喬笙倚在櫃台邊，看着這一幕不由輕笑。她産後恢複得不錯，隻是眉宇間多了幾分沉穩。蜜語軒的生意比從前更紅火，不少客人專程來看這個在話本鋪子裡出生的"小掌櫃"。

"喬老闆，你家小公子今日可醒着？"一位常來的繡娘探頭進來，手裡拿着對虎頭鞋，"剛做好的，試試合腳不。"

小喬燼似乎聽懂了似的，突然"咿呀"一聲，逗得滿堂賓客都笑起來。

葉葳從後院轉出，手裡拎着條活蹦亂跳的鯉魚："今早河裡撈的，給小家夥熬湯。"

正熱鬧着，門外銅鈴輕響，喬笙定眼看去發現是那位救她的老者

她眼睛一亮，笑着沖他福身一禮

“多謝老先生救命之恩，不知該如何稱呼？”

老者捋了捋花白的胡須，笑眯眯地擺手道："老夫姓沈，略懂點醫術，喬娘子不必多禮。"

他說着從藥箱裡取出一個紅布包，輕輕放在櫃台上："這是安神的香囊，裡頭加了茯苓、遠志，最适合産後調理。"

小喬燼突然在搖籃裡"啊啊"叫了兩聲，小手朝着他的方向揮舞。

沈延儒眼睛一亮，湊近逗弄道："這小娃娃，倒是機靈得很。"

他看了喬笙一眼，順口問了句“可取好名字了？”

喬笙點點頭，摸了摸小喬燼攥起的拳頭，“取好了，叫喬燼。”

“喬燼？”沈延儒若有所思，“是跟姑娘你姓？他父親呢？”

他也不是多管閑事之人，隻是湊巧喬笙對了他的眼緣

喬笙的手指微微一頓，随即溫柔地撫平小喬燼衣襟上的褶皺："這孩子隻有娘親。"她的聲音很輕，卻帶着不容置疑的堅定。

沈延儒的目光在嬰兒與喬笙之間轉了個來回，忽然從袖中取出一個精巧的銀質長命鎖："老朽與這孩子有緣，這個就當見面禮吧。”

長命鎖在陽光下閃着柔和的光，正面刻着"平安康泰"，背面卻有個極小的"季"字。喬笙心頭一跳，擡眼時正對上沈延儒意味深長的目光。

"沈老先生..."她剛想推辭，門外突然傳來一陣騷動。

幾個官差打扮的人正在挨家挨戶盤查，為首的捕快大聲吆喝："奉旨搜查江洋大盜！各家各戶速速開門！"

葉葳的劍穗無風自動，她一個箭步擋在搖籃前。沈延儒卻不動聲色地将長命鎖系在小喬燼頸間，低聲道："戴着别摘。"

喬笙還未來得及道謝，官差已經闖了進來。為首的捕快目光在店内掃視一圈，突然盯着喬笙問道："這位娘子看着面生，何時搬來金陵的？"

"去年臘月。"喬笙鎮定地福了福身，"在城南衙門備過案的。"

捕快正要再問，小喬燼突然"哇"地哭了起來。沈延儒趁機上前："官爺吓着孩子了。這位喬娘子是正經生意人，老朽可以作保。"

捕快狐疑地打量着老者："你是..."

“隻是區區一閑雲野鶴罷了”沈延儒從懷中掏出一塊腰牌，"如今老夫可以作保這位娘子了嗎？"

捕快見狀态度立刻恭敬起來，草草查看一番便帶人離去。

待腳步聲遠去，喬笙長舒一口氣，卻見沈延儒眉頭緊鎖："喬娘子，近日最好少出門。老朽剛聽說..."他壓低聲音，"金陵最近不安定。"

喬笙懷中的小喬燼突然抓住她的衣襟，烏溜溜的眼睛直直望着她，仿佛聽懂了大人的對話。窗外，一片梧桐葉打着旋兒落在窗台上，葉脈如血絲般清晰。

今日是長公主的生辰，念及裴侵月臨近生産，怕她身子不适，樓慎也跟着她一同回了公主府

裴侵月直到現在也還不知道喬笙“身死”一事，隻以為她被送去長兄的私宅裡靜心養胎了

樓慎扶她去正廳的路上，經過了回廊

“這裴世子也是一表人才，驚才絕豔，不知誰家女兒能入了他的眼？”

回廊下，幾個夫人正在議論裴玄旻，裴侵月不自覺放慢了步子。

“要我看，恐怕那裴世子誰也看不上！”

“這話怎麼說？”