冬兒抹去眼淚，用力點頭："我這就去！"

就在此時，鋪門再次被推開。一位披着灰鼠皮大氅的客人踏雪而入，摘下兜帽露出張儒雅的面容——正是墨香齋的沈掌櫃。

"喬姑娘，"他環顧四周，壓低聲音道："季大人在朝中幫太子殿下周旋，如今無暇顧及您，這段時日您千萬要小心謹慎，雖這幾日裴世子在國公府祠堂閉門靜修，但仍未松懈對您的調查。”

太子殿下如今為了一個姑娘徹底惹怒了聖上，四皇子又暗中蟄伏，蠢蠢欲動，朝中局勢可謂是詭谲難辨

喬笙心頭一緊，手指無意識地撫上隆起的腹部。沈掌櫃的目光在她肚子上停留片刻，從懷中取出一封信："這是季大人讓轉交的。"

信紙上隻有寥寥數字："近日切勿勞累，新作暫收。"筆迹清隽，卻在"收"字上洇開一點墨漬，像是執筆人曾久久停頓。

"我明白了。"喬笙将信紙湊近燭火，看着它化為灰燼。

沈掌櫃臨走前，忽然從袖中取出一個小瓷瓶："這是安胎的藥丸，季大人特意..."

話音未落，喬笙突然悶哼一聲，扶住肚子彎下腰去。一陣熱流順着腿側滑下，浸濕了裙擺。

"羊水破了！"芍藥驚呼。

葉葳立刻上前扶住喬笙："快去準備熱水！"她淩厲的目光掃向沈掌櫃，"勞煩您從後門離開。"

蜜語軒的後院裡，喬笙的呻吟聲在風雪中顯得格外凄厲。她死死攥着床單，指節泛白，豆大的汗珠從額頭滾落，打濕了枕上的繡花。

沒想到生孩子這麼疼，要是在現代她還放心些，起碼醫療條件有保障，可在古代可是是半隻腳都在鬼門關徘徊

喬笙自然是怕的，她隻能強撐着意識咬牙堅持

"姑娘，再使把勁！"芍藥跪在床邊，用熱毛巾不斷擦拭喬笙汗濕的臉，"已經看見孩子的頭了！"

喬笙咬住嘴唇，一股鐵鏽味在口中蔓延。腹中的疼痛像是有千萬把刀在攪動，每一次宮縮都讓她眼前發黑。

"啊——！"又一陣劇痛襲來，喬笙仰起脖頸，發出一聲撕心裂肺的慘叫。她的指甲深深陷入芍藥的手臂，留下幾道血痕。

穩婆焦急的聲音傳來："胎位不正，孩子卡住了！"

喬笙的視線開始模糊，耳邊嗡嗡作響。她感覺自己在不斷下墜，仿佛要墜入無邊的黑暗。恍惚間，她似乎聽見自己爸媽的聲音

“閨女，别睡了，看老爸給你特意做的紅燒肉！”

“笙笙，媽媽再也不逼你跟人攀比了，是媽媽錯了，隻要你過得舒心快樂就好”

喬笙如今才明白，她内心還是渴望着回去，她想再見見自己的父母，告訴他們她一切都好

再一眨眼，她似乎看到了裴玄旻，他跪在祠堂裡，低垂着眸，口中似乎在低語

突然他擡起頭，目光似乎看着她，又似乎在看着虛空

“無論如何，隻要你活着便好。”

他低啞着開口，面容蒼白憔悴，這是喬笙第一次聽出他語氣裡的脆弱

那個一向以權勢對她步步緊逼的男人，此刻卻像變了一個人，再不複曾經的強勢

"姑娘！姑娘别睡！"芍藥帶着哭腔的呼喚将她拉回現實。一碗苦澀的藥汁湊到唇邊，"喝了這個，再使把勁！"

藥汁的苦味讓喬笙清醒了些。她深吸一口氣，用盡全身力氣向下推擠。一陣撕裂般的疼痛後，她聽見穩婆驚喜的喊聲："出來了！孩子出來了！"

可還沒等她松口氣，穩婆的聲音突然變了調："不好！血崩了！"

喬笙感覺身下的被褥迅速被溫熱的液體浸透。她的視線越來越模糊，隻聽見芍藥驚慌失措的哭喊和雜亂的腳步聲。有人往她嘴裡塞了一片參片，苦澀的味道讓她勉強保持清醒。

"止不住血..."穩婆顫抖的聲音傳來，"快去請大夫！"

喬笙感覺生命在一點點流逝。她艱難地轉過頭，想再看一眼剛出生的孩子，卻隻看到一個模糊的襁褓輪廓。她的嘴唇動了動，想說什麼，卻發不出聲音。

就在她即将陷入黑暗時，一股清涼的氣息從脈門湧入，漸漸蔓延至全身。喬笙勉強睜開眼，看見一個模糊的身影正在為她施針。

随着銀針的起落，喬笙感覺血流漸漸止住了。她的意識開始回籠，終于看清了床邊的人——是一位白發蒼蒼的老者，正是上次為她說話的那個老者

"多謝..."喬笙虛弱地道謝，眼淚順着眼角滑落。

老者收起銀針，将啼哭的嬰兒放到她枕邊："是個健康的男孩，就是折騰他娘親了些。"

喬笙側過頭，看着那張皺巴巴的小臉。孩子突然停止了哭泣，睜着烏溜溜的眼睛與她對視。那一刻，所有的痛苦都化為了無邊的柔軟。

芍藥紅着眼睛端來一碗紅糖水："姑娘受苦了..."

喬笙輕輕搖頭，看着身旁的孩子，突然開口

“我給他想好了名字，既是在大火中重生，又從鬼門關走了出來，那不如給他取名為燼，野火燒不盡，春風吹又生，願他能長命百歲，一生無虞。”