蜜語軒開張那日，金陵城飄着細雪。新店外?鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天

喬笙站在櫃台後，看着門口新挂的鎏金招牌在雪光中閃爍。鋪子裡飄着新烤的杏仁酥香氣，混合着墨香齋剛送來的《鳳栖梧》話本油墨味。

"姑娘，第一批客人都誇點心好吃呢！"芍藥從後廚探出頭，臉頰沾着面粉，手裡還捏着半塊試吃的棗泥糕。

喬笙想着畢竟開新店，得有點福利甜頭才能吸引客人

所以特意定了規矩，開張前三日進來的客人可以免費試吃，不好吃包退

她也有信心，自己的糕點定會吸引一大批回頭客

“那是自然，有我的配方，你的手藝，咱們這生意不紅火都難。”喬笙摸了摸肚子，一臉自信地說着

葉葳正在門口招呼客人，她一身紅衣在雪中格外醒目，腰間佩劍引得不少路人側目。"各位客官裡邊請，今日新店開張，茶水點心一律八折！新客可以試吃糕點，不好吃包退！"

于是想要看熱鬧的、想要買紙筆的, 還有想貪小便宜都一哄而入

喬笙開張前就雇了兩個伶俐的夥計幫忙，這會兒正忙得腳不沾地。她站在櫃台後，手指飛快地撥弄着算盤，眼睛卻時刻留意着店裡的動靜。

"這位客官，您要的茉莉花茶配杏仁酥。"芍藥端着托盤在桌椅間靈活穿行，臉上始終挂着甜笑。

角落裡，幾個書生模樣的年輕人正聚精會神地翻看《鳳栖梧》，不時發出驚歎。其中一個忽然拍案道："這話本寫得妙！權貴欺人太甚，這女主當真是巾帼不讓須眉！"

身旁有人不屑冷笑“什麼巾帼不讓須眉，當真是蠢笨不堪，有榮華富貴不享，非要出去抛頭露面，一看就知不懂女德女戒，連自己的夫主都要忤逆逃跑，女子就該順從男子，這種心生反骨之人，就該将她抓去坐牢浸豬籠”

這人青衣布衫，眼神倨傲滿是鄙夷，一看就是迂腐士子

喬笙當即放下算盤，撥開人群走到那桌書生面前。腹中的孩子仿佛感受到母親的怒意，不安地動了動。

"這位公子高見。"喬笙聲音清亮如碎玉，引得滿堂食客側目，"隻是不知公子可曾想過——若那榮華富貴是金絲籠，錦衣玉食是淬毒酒，您可願飲？"

那書生被當衆質問，頓時面紅耳赤："婦人之見！自古女子當以夫為天..."

"好個以夫為天！"葉葳的紅衣掠過桌椅，佩劍"哐當"拍在書案上。劍鞘震得茶盞亂跳，吓得那書生往後一仰。

劍穗上系着的銀鈴還在輕顫，喬笙已展開手中書卷。陽光穿過雕花窗，正好照亮《鳳栖梧》裡被朱砂圈出的句子：

甯做雪中折竹，不為金籠囚雀

"好！"鄰桌突然響起喝彩。白發老者拄杖起身，腰間的墨玉腰牌輕輕晃動："好個甯折不彎的氣節！老朽倒要問問，若令堂當年也甘做囚雀，何來今日在此高談闊論的你？"

滿堂哄笑聲中，那書生羞憤欲走，卻被喬笙攔住。

"公子留步。"她将新出爐的杏仁酥推到他面前，雪白糖霜上嵌着飽滿的杏仁，"嘗嘗這囚雀的手藝，看值不值得抛卻自由？"

書生怔怔望着糕點，在滿堂灼灼目光裡，終是抖着手拈起一塊。酥皮在齒間碎裂的脆響，混着杏仁的濃香在口中漫開，他忽然紅了眼眶。

"...好手藝。"他深深作揖，"是在下淺薄。"

風波平息後，對這本書頗有微詞的幾個讀書人都不敢造次

看熱鬧的人群裡也有不少女子，她們有人心中不平，卻不敢上前理論，有人早已麻木，沒覺得有何不對

喬笙的目光掃過角落裡那些垂首絞着帕子的女子，心頭像被細針紮了一下。她扶着櫃台緩緩坐下，芍藥立刻端來溫熱的紅棗茶："姑娘别動氣，為這等酸儒不值當..."

話未說完，鋪門銅鈴又響。一個頭戴帷帽的年輕婦人匆匆進來，将碎銀往櫃台一放："勞煩...要一本《鳳栖梧》。"聲音輕得像雪落。