他今日穿了一身高領窄袖白袍，袖口點綴着銀色的絲織玉蘭紋樣，如今如沙剛剛入秋，還不必加上披風，腰間紮了一根暗青色的腰帶，未用他平日裡常用的翠玉玉帶鈎，而是換成了一枚銀色的玉帶鈎，非常符合他如今的身份，不仔細看根本看不出他袍下腰間别着那柄小小的彎刀，更無人知曉，那彎月墨刀，同我們的年号共用一号，名曰“啟辰”。

如沙國位于玉淵的正北方，面積約為玉淵的一半，整體又扁又寬，呈扁圓型，如果說玉淵像一個酒杯，那如沙就像酒杯上的圓蓋子，因為地處偏北，所以氣候更加寒冷一些，西南地區五分之一的國土在墨撻黃沙的覆蓋之下，因此百姓主要生活在中東部，首都雪桦城就在東南方向，而正北端一河之隔的即是大霧常年不散的古冰川，盡管冰河上常有船隻，可那冰川基本無人敢去，即便去了也是有去無回，據說那裡有比舟船還大的大魚和潛伏水下的巨鱿，水裡暗礁叢生，陸上冰川凍人，還有傳說附近的居民見過八尺高的白色雪人在黑霧中狂奔咆哮，總之不是人能去的地方。

所以，由于地理原因，他們要和西域各國通商隻能選擇穿過沙漠或從西北的冰河上冒險繞遠路，在沙漠和冰河中人貨俱損的概率很高。除非，能穿過玉淵，在沙漠裡最中心的綠洲岚墨城獲得補給。

我想，如沙國新皇維諾正是為此才急于與我們重新建交的，這也是我這幾年的一樁心事，沒了西域商人，玉淵的許多新奇貨物都漸漸消失，而仍有存貨的商人們哄擡物價，使得從前家家都有的一些物件如今成了有錢人顯擺的工具，譬如楓糖漿、雪貂皮、粉鵝肝、鲟魚子等如沙特産。

更有甚者，連一些平常物品隻要打上進口稀缺的旗号就可以翻倍賣出，非常不利于市場穩定。因此，人們從以前對市場的興緻勃勃變為了閉門不出，非常不利于國家經濟的發展，此外，入冬後的炭火、牛羊等供應也開始不足，目前囤貨還能支撐，可若是人口繼續增加，便有“路有凍死骨”的可能性。好不容易才擺脫了百年前缺衣少食的日子，若再倒退回去可不行。

因此，刨除出來玩的因素不談，為了人民，我親自來如沙走上一趟也是十分必要的。

十天前，我們一行十人從岚墨出發，所帶的五十個兵駐紮在岚墨以備不時之需，五天前越過邊境線，作為玉淵使團成功從岚墨進入如沙國，再向東北行路五日，現下正在雪桦城外。這十人包括我、予辰、我的大侄女方知英、李大夫的徒弟李直、外事司如沙國大使連清河以及五名武功高強的精銳武士。

我給自己定了參贊的官職，低于連清河與予辰，方便我低調行事。英兒年紀小，便和五位武士一同扮作侍仆，外交使臣因為出使時間長不能回家，所以自帶仆役的是常事，也不奇怪。予辰則化名宋公明，假扮中庸以公使身份行事，叫這個名字是因為他娘親姓宋，名叫宋晚春，他又一直想給自己取一個雄壯的名字，就叫這個簡單明了，語言不通的如沙人也能很快記住。至于李直，我深知李叔是為了我的安危和舊疾才派來了他最喜歡的弟子，因此我也盡量對他以禮相待，護他周全。

這次出門帶的精銳武士由小楊統一指揮，他現在已經是校尉了，剩下四個人分别是小朱、小馬、小牛、小苟，我統稱他們為“走獸天團”，如果不是他們的功夫真的很出挑，我都要以為小楊是故意選這四個人來搞笑。

最後一名額外的成員是瑩瑩，就是救過我命的綠眼白狐狸，五天前出發時非要黏着我，甯願丢下自己的家人，鑽進攜行袋就不出來，隻好帶上了它，它很有靈性，能分辨各種植物和草藥，也是我們枯燥的行程中樂趣的來源之一了。

要重新扮演袁碩，最大的問題是我的眸色，當日在岚墨範靈同别人說我是她家親戚，因此無人在意。但如今舉國皆知我玉淵新君有一對藍色眼眸，此次出使别國若隻我一人眸色不同就過于顯眼了。我本欲聯絡孟銮給我想想辦法，他卻杳無音信，我隻好用了李直的土辦法，每日用墨色鳳仙花加入特殊藥材調制的花汁滴入眼眶染色，一次可以管用兩個時辰，好在一般觐見大臣官員等人也不會持續太久，加上自己偷偷補滴，勉強可以蒙混過關。

一切準備萬全之後，我們終于來到了這座北國之都——雪桦城。