天光微亮時分，宮亭踏着晨露回到住處。

木門"吱呀"剛響，一道灰影便如離弦之箭般撲進他懷中——當年伯邑考親手從母狼腹中救出的幼崽破軍，已長得比尋常成年狼還要壯碩。這一撲之力讓青年後退半步，還未站穩，就被那濕漉漉的舌頭結結實實地洗了把臉。

宮亭側身避開破軍熱情的狼吻，左手抵住毛茸茸的狼頭，右手卻熟練地找到它最愛的耳後位置撓了起來。

"說了多少遍！不要亂舔！"他故作嚴厲，聲音裡卻帶着藏不住的笑意。破軍舒服得眯起眼睛，喉嚨裡發出愉悅的呼噜聲。它不但沒有收斂，還趁機叼住主人的袖口磨起牙來，轉眼間就把衣袖啃得濕透。

"好了，去玩吧。"宮亭揉夠了狼頭，輕輕拍了拍它的鼻梁。對方卻突然一個轉身竄進内室，不多時便叼着條破舊的毯子跑回來，在他腳邊興奮地轉着圈。毯角沾着不明黏液，随着它的跑動在青磚地上留下一道黏膩的痕迹。

飛廉輕手輕腳地繞過滿地的狼藉，正巧看見自家大人蹲在地上，一手捏着小狼的嘴巴教訓它不要亂吃東西。破軍則耍起無賴，四腳朝天地躺倒裝死，隻有那條蓬松的大尾巴在不安分地左右掃動，把地上的灰塵掃得紛紛揚揚。

"大人，西岐世子晌午來過，留了兩壇梅子酒。"飛廉遞上帕子，"說是月底休沐日，邀您去西山獵場......"

宮亭接過帕子擦臉，心頭掠過一絲愧疚。最近忙于冬祭籌備和春耕準備，竟将這兩兄弟冷落了三個月。

他揉着狼肚皮的手頓了頓。破軍不滿意主人為什麼停下來了，翻身含住他的手，尖牙輕輕磨蹭着掌心的繭子。宮亭歎了口氣，手指輕彈了下它的濕潤的鼻子——這小家夥倒是逍遙，不必理會朝堂上的明争暗鬥。

"你也饞野味了？"

“嗷？”狼耳"啪"地抖了抖。

"好，帶你去抓活兔子。"

他轉向飛廉，"回複世子，巳時出發。"略一沉吟又補充道，"把那壇十年陳的虎骨酒備上。"

轉眼到了休沐日。

冬末的林間還殘留着零星積雪，樹梢枝頭卻已冒出米粒大小的嫩綠芽苞。車輪碾過剛解凍的泥地，發出咯吱咯吱的聲響，驚起幾隻早起的野蜂。

飛廉駕着馬車，車廂本應足夠寬敞，可三個大男人和一隻狼，再加上裹着防潮麻布的弓箭、三個裝滿吃食的藤編食盒，把空間擠得滿滿當當。

"老師這邊請。"姬旦眼疾手快地拉住宮亭的衣袖，将他引到左側軟墊上，自己卻不着痕迹地占據了三分之二的位置。伯邑考見狀，唇角微揚，也不計較，隻是将修長的雙腿優雅地收攏，在車角那方寸之地安坐。他懷中仍小心翼翼地護着那幾個藤編的盒子，仿佛裡面裝着什麼稀世珍寶。

車輪突然碾過石塊，車身猛地一颠。姬旦順勢歪頭靠過來，發絲掃過宮亭頸側："聽說西郊獵場有雪狐？上次您怎麼逮着的......"

宮亭肩膀一沉，屈指彈他額頭："坐直了說話。"

突然，車外傳來"撲棱棱"一陣翅膀拍打聲。一隻野鴨從路邊驚起，破軍立刻狂吠着追了出去。受驚的馬匹噴着響鼻，馬車猛地一晃。

"當心！"宮亭連忙扶住車壁，餘光瞥見一個食盒蓋子被震開。他順手掀開盒蓋，隻見十二枚精緻的梅花酥整齊排列，撲鼻甜香與姬旦衣襟間淡淡的甘棠香混在一起，在狹小的車廂裡緩緩彌漫開來。

"不是說好去西山行獵麼？"宮亭撚起一塊糕點細看，"怎的備的都是這些精巧點心？"

伯邑考輕按藤盒，穩住颠簸的盒身。他擡眸淺笑："隻說去西山賞景，可從未應允定要彎弓射獵。春日正好，攜些茶點與摯友同賞山色，豈不比追獵走獸更風雅些？"

"這些糕點……可是我親手做的。"姬旦又往宮亭身邊蹭了蹭，捏起一塊尚帶餘溫的點心就往他唇邊送，"嘗嘗看？"他眨巴着眼睛，像隻讨賞的小狐狸。

宮亭一邊嚼着點心一邊點頭，正要誇贊幾句，忽然瞥見伯邑考腕間一抹紅痕若隐若現。

"咦？"他眼明手快地捉住對方的手腕，"這同心結編得真精巧——"

指尖輕輕勾起那根紅繩。

伯邑考猛地抽手，紅繩應聲而斷。三顆青玉珠子"叮叮咚咚"滾落車縫。

他低頭整理衣袖，喉結微動："不過是尋常飾物......"

車輪碾過碎石，車廂内一時隻餘"吱呀"聲響。

"大哥素來不喜這些花哨物件。"姬旦用銀簽戳着杏脯，目光卻緊鎖伯邑考，"前些日子你總往北郊跑——那荒郊野嶺的，除了羌人部落還能有什麼？"他故意拖長聲調，"回來就多了這條手繩。莫非是遇着會撫琴的山精了？"

伯邑考拾珠的手指蓦地一頓。在兩人灼灼目光下，耳尖漸漸染上绯色。終是輕歎一聲，算是認了。

"羌女啊......"宮亭咀嚼的動作突然滞住，嘴裡的糖餅蓦地失了滋味。冬祭時那些與牲禮同列的羌女身影在眼前閃過。

"容我一問。"宮亭斟酌着開口，姬旦也湊近前來，四隻眼睛亮得驚人，"是個怎樣的姑娘？"

青年沉默良久，指尖無意識地摩挲着斷繩。

"她叫阿蕪......"伯邑考忽然擡眼，眸中漾開溫柔漣漪，"使得好刀法，識得百草。"頓了頓，唇角不自覺地上揚，"她釀的黍酒......格外醉人。"

姬旦指尖銀簽輕轉，在杏幹上戳出細密的小孔："上月祭祀用的羌奴裡，會釀酒的也不少。"他手腕一翻，銀簽挑着半塊杏幹遞向伯邑考，"大哥若喜歡，明日我挑十個伶俐的送來？"

破軍突然從車窗竄入，濕漉漉的皮毛沾滿草屑與血迹，在車廂裡甩出一片狼藉。伯邑考按住躁動的狼崽，眉頭微蹙："阿蕪不同。她能辨百草解蛇毒，去年西郊馬瘟......"

"那又如何？"姬旦手中銀簽"铮"地刺穿車簾流蘇，珠玉嘩啦散落，"不過是個卑賤的獸醫。"

"她的艾灸救了半數病馬！"伯邑考将拾起的玉珠收入錦囊，"去年巡視馬場時，我被赤練蛇所傷......"

"原來是美人救英雄？"姬旦嗤笑一聲，"三車海貝可夠酬謝？"他突然傾身附耳，聲音壓得極低："玩樂無妨，但記得......"輕點兄長衣襟，"别沾上蠻族的氣味。"

"我……要娶她。"

銀簽"啪"地戳進案幾，姬旦緩緩擡眸，眼神如同在審視一個犯了錯的孩子："大哥可知道，父親若是知曉此事，會作何感想？"他忽然扯出一抹譏诮的笑，"玩玩也就罷了，難道真要學那些蠻子，把牲口迎進家門？"

伯邑考攥緊錦囊，玉珠在掌心硌出紅痕："阿蕪通曉星象、精通藥理，觀雲能斷陰晴——"他目光灼灼地迎上弟弟的視線，"比朝歌那些隻知攀比珠玉的貴女強上百倍。"

車廂内的空氣驟然緊繃。

宮亭屈指輕叩車壁，"咚"的一聲打破僵局："停！與其隔空評斷，不如親眼一見。"他掀起車簾，晨光傾瀉而入，"今日既逢休沐，不如改道羌村？"

沉默在車廂裡蔓延。飛廉揚鞭一甩，車輪碾過黃土，轉向北方。

約莫一個時辰後，馬車終于駛過最後一道山梁。整個羌村如同潰爛的瘡口，突兀地暴露在衆人眼前。灰褐色的土牆蜿蜒在山坳間，牆頭插滿森白的獸骨，在風中發出空洞的嗚咽。