青年突然深深一揖，廣袖掃過地上塵土："求大人成全。"

"知道了。"宮亭躍下馬車，夜風掀起他殘破的衣袍。他始終沒有回頭，任由那抹白色身影漸漸隐入黑暗。

身後飄來半阙西岐民謠："黍離離......歸路斷......"歌聲随着遠去的車輪漸漸消散，隻餘滿地月光，冷冷清清。

兩日後，蘭台燈火通明，笙歌鼎沸。

商王帝辛慵懶地斜靠在鋪着黑色豹皮的主座上，三足香爐裡飄出杜衡草的青煙，與黍米酒的酸甜氣味交織在一起。大殿右側首席坐着身着孔雀羽衣的星官，左側則是九侯及其随從。

"西岐進獻玉璧十對！"禮官高聲唱道。席間頓時響起竊竊私語。佩戴玉飾的諸侯、穿着獸皮的部落首領、系着金腰帶的使節們紛紛将目光投向坐在下首的伯邑考和姬旦兩兄弟。

九侯捏着犀角杯突然開口："美玉雖好，終究是死物。"他拍手示意，"吾家活色生香的珍寶，正要獻給大王。"

鼓點驟響，青銅燈樹上的火苗竄起三尺高，照亮十二面立鼓上猙獰的饕餮紋。九侯的四位女兒執雙股劍旋入宴廳。嫡女九芈頭戴孔雀翎冠，三個庶妹腰纏豹尾。利刃出鞘的刹那，席間響起一片抽氣聲——她們的裙擺開衩及胯，金鈴在腳踝叮當作響。

青銅劍攪動滿室燭火，九芈的舞步如蛇纏火柱般妖娆，三個庶妹旋身時裙擺綻開，金鈴聲碎成滿室金粉。劍勢驟收，九芈捧起陶埙。凄清埙聲裡，三個庶妹褪去薄紗，露出繪滿玄鳥紋的脊背，随着音樂輕歌曼舞。席間杯盞翻倒聲此起彼伏，幾個諸侯伸長脖子，有個使者甚至打翻了漆案。

宮亭跟着鼓掌，餘光卻瞥見帝辛支着下巴打量九芈的眼神——那種不懷好意的目光他再熟悉不過了。

"星官覺得九侯嫡女如何？"帝辛突然發問。大殿瞬間寂靜，九芈的埙聲明顯一顫。

宮亭強笑着舉杯："人比埙聲更清越。"

"的确是吹得好。"帝辛把玩着酒尊，語氣輕快，"先帝最愛善埙者。今冬周祭，就送她去侍奉先祖吧。"

陶埙"啪"地碎在地上。三個庶妹僵在原地，背上的彩繪被冷汗暈開，宛如血痕。九侯面如死灰，犀角杯砸落在地："大王！小女愚鈍......"

"正好讓祖宗管教。"帝辛拽過九芈，粗暴地捏開她的嘴灌酒。

"求大王開恩！老臣願以獻牛羊百頭換小女一命！"九侯重重叩首，額頭滲出血絲。

帝辛置若罔聞，繼續将酒液灌入九芈口中。方才還熱鬧非凡的大殿，此刻靜得能聽見燈油滴落和少女痛苦的嗚咽聲。

宮亭揉了揉太陽穴，這樣的場景他早已見怪不怪——兩年前東夷獻上雙胞胎姐妹，大王收了青銅就把人推進祭坑；去年徐國送來的姐妹花，第二天就綁上祭壇燒了。每次都是這般，先賜酒，後索命。

可惜，總有人以為自己是個例外。

他環顧四周：有人面帶微笑，仿佛在欣賞一場好戲；有人緊握酒杯，指節發白卻不敢出聲；更多人則事不關己地繼續飲酒作樂。位于下首的姬旦剛要起身，還沒來得及說話，就被兄長一把按回座位——這出戲碼，終究還是沒人敢打斷。

"父親救我！"九芈的尖叫刺破大殿。兩名玄鳥衛已扭住她雙臂，孔雀冠"咔嚓"折斷，珠翠四濺。鮮血順着她慘白的臉頰滑落，在精緻的妝容上犁出觸目驚心的紅痕。

"且慢！"宮亭突然起身，快步走到帝辛身側："臣昨夜觀星，見紫微星旁有血光隐現。太蔔說這是陰氣沖撞之兆，若再添新魂..您還記得東夷舞姬死後，守陵人接連病倒的事嗎？那會兒正值彗星犯紫微，與今夜星象如出一轍。"

見帝辛神色微動，宮亭趁機取出素帕，一邊為帝王擦拭手上的酒漬，一邊繼續道："況且歆辰大巫昨日還說，周祭的禮器缺個手巧的修補。這丫頭既能吹埙，想必手指靈活。"他低頭在帝辛耳邊悄聲道："大王，九侯畢竟是三朝老臣，略施懲戒即可。若真鬧出人命，恐寒了諸侯們的心..."

"哈哈哈！"帝辛突然放聲大笑，"星官這張嘴，怕是能把祭坑裡的白骨都說成活人！"他松開掐着九芈的手，轉而輕拍她染血的臉頰："明日去蔔殿擦星盤，聽見了沒！擦不幹淨就把你扔進青銅爐裡。"

轉身見九侯癱軟在地，帝辛挑眉道："老大人這是作甚？來人，賜酒！"他突然甩出割肉匕首，"铛"地将滾動的犀角杯釘在地上："樂師聾了嗎？繼續奏樂！"

破碎的孔雀翎冠浸在血酒裡，金絲與瑪瑙混作一團。當新一批舞姬翩然而入時，滿座賓客已重新舉杯暢飲，仿佛方才的插曲從未發生。

姬旦感覺肩上一輕——大哥終于松開了鉗制。他慢條斯理地整了整被揉皺的衣襟，嘴角揚起一抹淺笑。

宴會結束的銅鐘聲在梁間震顫，侍從們端着殘羹穿行如蟻。兄弟二人沉默地穿過長廊，月光将他們的影子拉成兩道細長的剪影。

"你方才太冒失了。"伯邑考突然轉身，溫潤的眉宇間罕見地帶着厲色，"若我沒攔......"

"哥，你誤會了。我才不是想救那個女人。"姬旦歪着頭露出人畜無害的笑容，"我不過想說幾句'王上英明'之類的蠢話。你知道的，大王最愛聽這些。"他漫不經心地踢開腳邊石子，"之前我把洹北渠修得太好，領賞時大王嘴上誇我'年少有為'，可那隻按在我肩上的手..."他做了個捏碎的動作，"分明是想當場廢了我。"

伯邑考瞳孔驟縮。

"裝傻才能活得久。大家不都在演戲嗎？"姬旦的指尖輕劃過自己咽喉，"今日這出殺雞儆猴的戲碼，九侯女是雞，滿朝諸侯是猴。老師遞台階，大王顯仁德，配合得天衣無縫。"他突然嗤笑，"那些人還妄想老師能勒住瘋虎？恐怕之前他們台詞都對好了。"

月光大亮。

伯邑考突然扳住弟弟肩膀，微光正好照進姬旦松散的衣領——一道蜈蚣狀的疤痕猙獰地趴在後頸。

"這是伐東夷時受得傷？"伯邑考指尖發顫，"兩年前你帶着三百死士失聯半個月......"

姬旦甩開兄長後退兩步，月光下他露出天真笑容，眼底卻暗潮洶湧："哥，釣魚得用餌。"他輕輕點了點那道疤，"這可是能釣蛟龍的...香餌。"