石武眯眼打量着陰影中的伯邑考。見他正低頭系緊護腕，纖細的手腕在皮繩纏繞下更顯單薄，忍不住嗤笑道："公子這身闆能駕戰車？怕是缰繩都能勒斷你的骨頭。"

"西岐戰車用雙軌絞盤，不必全靠蠻力。"伯邑考從容起身，骨笛輕點蘆葦叢方向，"随我來。"

衆人跟着他穿過蘆葦蕩。轉過兩道土坡，三輛蒙着葛布的戰車靜靜停泊在柏樹下。伯邑考猛地掀開油布，驚起一群鹌鹑撲棱棱飛散。

晨光下，暗紅色的車架泛着幽光。石武敲擊車軸，震落幾片幹泥。每根車輻都刻着深淺不一的防滑紋，車轅接榫處留着焦黑的加固痕迹。"就這？"他擡腳踹向車輪，卻聽"锵"的一聲——榆木輪毂内竟嵌着青銅襯條。

"看好了。"伯邑考突然扳動車轼處的機關，木紋中"咔"地彈出一截寒光凜凜的鐵鈎。石武瞳孔一縮，立刻蹲身細看。其餘壯漢也圍着戰車打起轉，啧啧稱奇。

伯邑考倚着車轅，骨笛吹出個輕快的音調。柏樹林中立刻響起馬蹄踏草聲，六名侍從各牽一匹青骢馬緩步而出。領頭的馬夫咧嘴一笑，露出缺了半顆的門牙，利落地用牙咬住皮繩開始套馬。

銅扣剛卡進馬嚼，蘆葦蕩深處突然驚起一片飛鳥。

"哈哈哈！"狂笑劃破晨霧，三輛戰車呈品字形疾馳而來。為首戰車馬鬃染得血紅，車輪每轉半圈，纏在輻條上的鐵鍊就擦出一串火星，在黃土上拖出三道刺目的軌迹。

柏樹影劇烈晃動。伯邑考側身擋在宮亭前方，右手已扣住車闆下的青銅弩機；石武深吸一口氣，彎腰抄起一塊燧石。其餘壯漢紛紛亮出兵器，沒武器的也抓起石塊嚴陣以待。

"躲在這兒當縮頭烏龜哪？石蠻子！"惡來的戰車故意碾過水坑，泥漿潑了石武滿身。另兩輛戰車怪叫着從兩側包抄而過，揚起漫天塵土。

石武怒目圓睜："爺爺給你車轱辘開開光！"燧石呼嘯而出，擦着惡來耳畔，将青銅車鈴砸得粉碎。其餘壯漢見狀，紛紛擲出石塊，一時間石如雨下。

"找死！"惡來脖頸青筋暴起，戰車猛然加速沖來。千鈞一發之際，宮亭高喊："左輪！"伯邑考如鹞子翻身躍上車闆，右腿橫掃車轼暗格。"咔"的一聲，彈出的鐵鈎死死咬住左車輪輻條，惡來的戰車頓時歪斜。

電光火石間，伯邑考一把拽住石武腰帶将他甩進車廂："抓穩了！"

兩輛戰車轟然交錯，車轅木屑迸濺，驚馬人立而起。黃土被車輪刨出兩道深溝，煙塵沖天。交錯瞬間，伯邑考猛擊機關，車底暗格彈出一片寒光凜凜的鐵蒺藜，看得石武倒吸涼氣。

另兩輛敵車已調轉車頭，與惡來形成三角合圍之勢。伯邑考雙手青筋暴起，猛拉絞繩，車底竹排如巨蟒吐信，将右側敵車的鎖鍊絞進車軸。石武趁機甩出套索，精鋼鈎爪"铮"地扣住惡來車尾銅環。

"給老子下來！"石武雙臂肌肉虬結，生生将惡來戰車拽得傾斜欲翻。剩餘兩車見狀急忙勒馬，不敢再逼近。

"漂亮！"石武掌心滲血卻大笑喝彩。伯邑考單臂控缰，汗珠順着下巴滴落："西岐老匠人的土法子罷了。"

惡來在颠簸的戰車上破口大罵，三輛敵車狼狽退去，隻留下漫天煙塵。壯漢們歡呼着爬上剩餘兩輛西岐戰車，車輪碾過鐵蒺藜，追着煙塵疾馳而去。

人聲馬嘶漸漸聽不見了。

宮亭靠着柏樹幹打了個哈欠，打算回帳篷補覺。今日是各邦國狩獵競賽，橫豎沒他這個星官什麼事。

"大人！原來您在這兒。"小蔔臣氣喘籲籲地跑來，衣襟都被汗水浸透了，"大王急召您去主帳！"

宮亭指尖無意識地摩挲着頸間絲帶："就說我頭疼......"

"求大人開恩！"小蔔臣撲通跪地，額頭重重磕在泥地上，"小人若這般回話，怕是要被剝皮抽筋......"

頸間突然泛起一陣刺痛，那夜被利齒叼住喉嚨的觸感又湧上來。宮亭磨着後槽牙改口："那便說我要為明日占蔔焚香淨身。"

小蔔臣急得直搓手，話未出口，遠處黃塵中突然炸開悶雷般的馬蹄聲。玄鳥旗刺破塵霧，金漆王車碾着碎石疾馳而來，青銅鈴铛叮當作響。兩輛紅漆副車緊随其後，十二名青銅面具侍衛策馬護衛，玄鐵長戟寒光凜冽，馬蹄踏得碎石迸出火星。

年輕的君王利落躍下車轅。今日他顯然精心裝扮過——墨黑獵裝緊束勁瘦腰身，金線雲雷紋在陽光下流轉生輝。皮甲綴滿鴿蛋大小的綠松石，紅瑪瑙流蘇垂落肩頭，猩紅披風在風中翻卷如血浪。

"新制的獵裝可襯孤？"帝辛原地旋身，腰間三柄鑲金短刀晃得人眼花，"先前那套太素淨，孤命他們重做了。"

宮亭眯起眼，掃過那身閃亮的裝束，違心道："甚是......醒目。"……真是騷包——後半句硬生生咽了回去。

"不及你祭神穿的百羽衣驚豔。"帝辛攥住他手腕，"走，陪孤獵犀去。"

侍衛們齊刷刷垂首。遠處觀望的人群傳來窸窣低語——新制的王車上竟并排插着兩面旌旗，玄鳥旗旁赫然飄着星紋幡。

宮亭踉跄着後退半步，仍不死心："臣今日需留守占蔔......"

"孤已蔔過了！卦顯大吉。"帝辛不由分說将他拽上車轅，"今日日頭毒，你且躲在車蓋下，專心為孤執辔便是。"

青年隻得認命登車，轉頭時正瞥見君王後頸——一縷雉翎糾纏在烏發間搖曳生姿，金絲發帶末端的豹尾啪啪作響，活像隻開屏的孔雀在炫耀尾羽。

腕間力道如鐵鉗，宮亭暗自咬牙。新君繼位甫一年，威勢卻與日俱增。東夷血未幹，鬼方骨猶寒，各方哀嚎猶在耳畔。幾番征戰下來，眉宇間凝着化不開的血氣，早非當年可随意逗弄的小老虎了。

想起上月處置祖伊巫祝時，朱筆一揮便是全族二百餘口填了祭坑。宮亭後頸發涼。這帝王心術當真青出于藍——殺人必誅心，除惡務盡根。