盛夏的蟬鳴吵得人腦仁疼。

石武蹲在祭坑邊上，豆大的汗珠順着他曬得黝黑的脖子往下滾，在後背犁出一道道泥溝子。他随手抹了把臉，手掌立刻沾滿了汗水和黑灰。

木棍撥開還冒着熱氣的灰堆，一股焦臭味混着熱浪直沖腦門，幾隻綠頭蒼蠅"嗡嗡嗡"地在四周打轉，怎麼趕都趕不走。

突然，灰堆裡有什麼東西閃了一下。石武眼睛一亮，趕緊扒開灰燼——是塊龜甲片！上面彎彎曲曲的紋路，像公子常寫的"酉"字，邊角還殘留着朱砂的紅色。

"嘿！發财了！"石武咧嘴笑了。他用汗濕的衣角随便擦了擦，美滋滋地塞進懷裡。這玩意兒在東市能換兩頭大肥羊呢！那些有錢人都搶着買大人用過的東西辟邪。想到這兒，他舔了舔幹裂的嘴唇，好像已經聞到了烤羊肉的香味，肚子也跟着"咕噜"叫起來。

要是能再找到點别的就更好了。石武想起前幾天在祭壇上見過的紅珊瑚珠串，那顔色紅得跟血似的。可惜啊，八成是和祭品一起燒沒了......

熱風卷着灰燼打着旋兒，他的思緒一下子被拉回一個月前那個悶熱的傍晚。

那天比現在還熱得邪乎。夕陽把青石闆路烤得能煎雞蛋，他扛着柴火往回走，粗布衣裳早就被汗水浸得透濕。

突然，"嘚嘚"的馬蹄聲由遠及近，一輛刻着雙魚紋的馬車跟被鬼攆似的沖過來，車輪碾過石闆發出刺耳的聲響。車簾子被熱風掀起一角，露出張慘白的老臉，脖子上一串紅珠子一閃而過。

街旁賣陶罐的老漢躲閃不及，"嘩啦"一聲，整筐陶器在滾燙的地上摔得粉碎，碎片濺得到處都是。

"老不死的！趕着投胎啊！"石武沖着揚起的塵土狠狠啐了一口。

回到蔔殿時，天已經擦黑。宮亭大人正在擺弄測雨的銅壺，燭火把他的影子投在牆上，拉得老長。突然一個小蔔臣慌慌張張跑進來，結結巴巴地喊："大、大人，祖伊逃了！"

公子眼皮都沒擡一下，修長的手指從案上拈起記雨時的木片，随手往火盆裡一扔。"轟"的一聲，火苗蹿得比人還高，熱浪逼得石武連退兩步。殿裡頓時更熱了，連空氣都扭曲起來。

"哼，跑了？倒省事了。"

火光映照下，大人那雙灰藍色的眼睛眯成兩道細縫，活像條昂着腦袋的毒蛇，連嘴角那抹笑都滲着毒。石武後脖頸的汗毛"唰"地全豎了起來，後背一陣陣發涼。

半個月後。

三更時分。幾個侍衛哼哧哼哧擡來個滲血的大木箱。箱蓋上那個紅彤彤的王印格外紮眼，石武眼尖，發現箱角黏着幾撮灰白頭發。他又抽了抽鼻子——這味兒太熟悉了，跟戰場上死人堆裡泡爛的屍體一個樣。

傳令官彎着腰說："大王說了，這老東西欺君罔上，秋祭時給雨神當祭品。其他祭品......正往都城押送呢。"公子捂着鼻子直擺手："知道了！快擡冰窖去，别弄髒我的院子。"

接下來七天，石武跟着小蔔臣們忙得腳打後腦勺。前兩天擦洗祭器，後幾天收拾祭坑，還得搬松木。

最後那天大清早，他戴着鹿皮手套給銅釘剝油布，又用象牙勺舀朱砂往祭坑裡撒。

十車松脂木在一旁堆得比城牆還高，熏得他眼淚鼻涕糊了一臉。象牙勺又輕得跟羽毛似的，他粗手大腳拿不穩，朱砂撒了一地。

"蠢貨！滾去搬柴火！"管事的擡腳就要踹，"要不是大人發話，你連祭壇邊都摸不着！"石武梗着脖子瞪眼：老子跟公子光屁股玩大的！老子還給他擋過狼牙呢......話到嘴邊變成一口唾沫，"呸"地吐在青磚上。

晨霧中突然閃過一道金光。石武手裡的鹿皮手套"啪嗒"掉在地上——大人踏着薄霧緩步而來，白色祭袍随晨風輕輕拂動，金線繡的雲紋在朝陽下流光溢彩，晃得人睜不開眼。

今日大人束着高冠，幾縷銀發從冠下散落，襯得脖頸如新雪般瑩白修長。那張常年蒼白的臉龐被晨光鍍上一層暖色，連總是緊抿的薄唇都顯得柔和了幾分。平日裡冷若冰霜的灰藍色眸子，此刻映着朝霞，竟流轉着蜜糖般的琥珀色光澤，恍若深秋的湖水倒映着楓紅。

"天爺......"石武喉頭滾動，不自覺地咽了口唾沫。他早知道大人生得俊美，卻不想穿上這身祭袍，竟比畫中走出的谪仙還要攝人心魄。

大人轉了一圈，踮着腳尖往柴堆頂上挂珊瑚珠串。石武眼都看直了——那串紅珠子顆顆都有拇指大，把松脂木都映紅了。這種寶貝他隻在鄂侯府上見過一回，聽說能換三頃好地，就這麼燒了？

午時三刻，日頭正毒。

石武蹲在宮牆根下，青磚燙得他屁股生疼。他這身份進不去祭場，可心裡又癢癢的，隻好把耳朵使勁貼在磚縫上偷聽。旁邊站崗的衛兵站在陰影裡，拄着長戈直打哈欠，眼皮子都快黏一塊兒了。

"咚！咚！咚！"三聲鼓突然炸響，震得牆縫裡的灰撲簌簌往下掉。接着是骨笛的尖叫聲，混着銅鐘響，那聲音難聽得像用指甲刮陶罐，還夾着女人斷斷續續的哭嚎——一聲比一聲弱，跟被掐住脖子的母雞似的。

一陣模模糊糊的念咒聲過後。"轟"的一聲，火把點着了松脂木。這聲音石武熟，跟燒柴火一個樣。可緊接着的噼啪聲裡，突然爆出殺豬般的慘叫。那聲音猛地拔高，就像挨了一刀的豬又被捅了第二刀，最後變成破風箱似的"嗬——嗬——"。

牆根底下突然傳來"嘔——"的一聲，接着是"噗通"悶響，活像有人把腸子都吐出來了。靴子踩在嘔吐物上的"吧唧"聲裡，有人罵罵咧咧："拖出去！換下一個！"

石武撓撓頭——他在老家殺豬時，一刀下去就完事了。可這祭場裡的動靜，倒像是把活物慢慢撕碎了扔火裡烤。

"滋啦——"油脂燃燒的聲音混着焦臭味，從磚縫裡鑽出來。那味兒像是燒糊的豬油混着血腥氣，直往他鼻子裡鑽。石武一把捂住嘴，幹嘔了一聲，酸水嗆得他眼淚都出來了。

遠處"嘩啦啦"的鎖鍊聲響起，接着是重物拖過石闆的摩擦聲。又一聲哭嚎響起，這回是個細弱的小孩聲音："娘——"

約莫一盞茶功夫後，三個穿綢緞的大人被擡了出來。鑲金線的靴子一抽一抽的，白沫子糊了滿胸口。石武看得直咂嘴，用手肘捅了捅旁邊的衛兵："乖乖，裡頭到底啥場面，能把人吓成這樣？"

"沒見過烤人油吧？"衛兵斜眼瞅着他，咧嘴露出一口黃牙，"火從腳底闆慢慢往上燒......松脂混着人油，那味兒比糞坑炸了還沖！"

"還真沒見過。"石武嘿嘿一笑，從懷裡摸出偷來的祭酒，晃了晃皮袋，"上等貨，整兩口？"那衛兵咽着口水左右張望，見沒人注意，一屁股坐在牆根："就......就兩口啊！"皮袋在兩個糙漢手裡轉了三圈，酒就少了一半。

再幾口下肚，兩人舌頭都大了。衛兵拍着大腿啪啪響，唾沫星子亂飛："五......五年前那場才叫絕！星官大人光腳走過三丈高的火炭堆——連個水泡都沒起！那炭火噼裡啪啦炸火星子，老子站崗離着三十步遠，熱浪撲得臉皮發燙！"

"當時祭台燙得冒煙，大人拿着玉尺說卯時三刻下雨——"他突然揪住石武領子，酒氣熏人，"你猜怎麼着？咔啦！時辰一到，天上真就破了個口子！雨點砸得盔甲叮當響，跟下雹子似的！廣場上黑壓壓的人全跪倒了！"

"老子當時也腿一軟，咣當就跪這青磚上——膝蓋差點磕碎喽！"他唰地卷起褲管，露出蜈蚣似的疤："不過這疤跪得值！跪的是真神仙！白鸾神子！"